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 公元1233年，把持朝政数十年的史弥远病死，宋理宗开始亲政，但此时的南宋已是积弊难返，尽管理宗为扭转逆局实施了一系列更化措施，如取消堂除，减少内降恩泽，减少权摄官和科举取士员额，严格升迁之制等。但各路监司要么敷衍塞责，要么消极抵抗，基本上都无法落实。对内端平更化以失败告终，对外联蒙灭金也将迎来最后的结局。金国灭亡以后，蒙古国下一个目标必定是南宋，南宋政府并非不知道唇亡齿寒的道理，最后还是走上了联蒙灭金的道路更多的是两害相较取其轻的无奈。
 公元1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河源头召开忽里台大会，即蒙古大汗位，号成吉思汗，国号大蒙古国。蒙古草原结束了长期混战的局面，公元1211年成吉思汗誓师伐金，到公元1213年底蒙古军的马蹄几乎踏遍了黄河以北的所有金朝领土，此后蒙古军主力西征，金朝暂时得以在黄河以南苟延残喘。消息很快传入南宋朝廷，老对手金国政权岌岌可危对南宋来讲本是大快人心的好事，但唇亡齿寒，若金国灭亡，蒙古国的下一个目标必定是南宋，北方的时局已发生天翻地覆的巨变，南宋高层明白是时候调整对金策略了。
 然而金国却又有另一番打算，尽管金国在强大的蒙古军面前不堪一击却不把南宋放在眼里，幻想取偿于宋，躲避蒙古军的锋芒。自公元1217年起，金国接连发动了数次南侵战争，但宋军的抵抗一次又一次粉碎了金国的幻想。战争打到了公元1223年，金朝徒然大量的军力、物力却一无所得。公元1227年七月，成吉思汗病死在军中，临死前他留下假道伐金的遗嘱，即从南宋借路采取迂回包抄的战术消灭金国。之后五年，窝阔台几次遣使到南京提议联合灭金，但南宋朝廷一直议而未决。
 到公元1232年蒙古军在钧州三峰山围歼金骑兵二十万，步兵十五万，这是一场决定性的战役，金朝精兵良将损失殆尽，此时南宋终于看清金国灭亡在即，遂遣使回访蒙古答应共同灭金，公元1234年，立国120年的金国灭亡。南宋举国上下为报了百年之仇，雪了靖康之耻而欢欣鼓舞！然而此时南宋所面临的局势几乎和金灭辽以后北宋所面临的局势是一样的，蒙古下一个目标肯定是南宋！
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