宇宙航行是靠速度来实现的。当运载火箭达到每 秒7.9千米的速度时,我们称之为第一宇宙速度,飞行器才能环 绕地球飞行;达到每秒11.2千米的时候,我们称之为第二宇宙 速度,也叫逃逸速度,在这个速度下,飞船才能冲破地球的引力,在广阔的太阳系空间活动。当达到每秒16.7千米的时候, 我们称之为第三宇宙速度,在这个速度下,飞船才能冲破太阳的 束缚,飞出太阳系。 但是,离地球最近的恒星一~半人马座比邻星,就与地球相 距4.2光年。最亮的天狼星与地球相距8.7光年,我们熟知的牛 郎星和织女星与地球相距分别是16.63光年和26.3光年,离银 河系最近的仙女座星系与地球相距230万光年。在距太阳系 12.3光年的范围内,只有20颗恒星。 假如宇宙飞船以每秒16.7 千米的速度航行,到牛郎星和织女星分别需要32万年和46万 年。显然,目前航天所使用的火箭是无能为力的,人类要走出太 阳系,必须使火箭的速度和能量在目前基础上有千万倍的提高。 尽管人类实现了走出地球的梦想,然而,由于采用化学燃料 的推进剂加大了火箭的起飞重量,因此,靠这种火箭进行长时间 的太空飞行,靠这种火箭冲出太阳系到更为广阔的宇宙空间去进 行星际航行,显然是不可能的。此外,目前的运载火箭是一次性 的,天地往返费用很大。 要实现天地之间方便地往返和长时间地 宇宙航行,必须减轻火箭的重量,用新的燃料作推进剂,以提高 飞行速度。因此,研制能重复使用的运载火箭和新的推进剂,探 索新的太空运输方法,既是摆在航天事业面前的难题,又是新世 纪航天事业发展的关键。 探索更多新奇关注微信公众号“探索最新奇”(tszxq007) |
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