元宵节说花灯

唐寅《元宵》诗曰：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯绕月下月如银。”写出了元宵灯月相映之妙。元宵观灯，南北朝时《荆楚岁时记》中就有记载。观灯有“灯市”，北宋始，汴梁灯市从正月十五到十九长达五天。有高达数丈的“鳌山灯棚”，上面布置各种灯彩，燃灯数万盏。这种闹元宵场面曾有《宋人观灯图》《宋人百子闹元宵图》记之传世。明清以来反映到画面上的如《金瓶梅》《宣和遗事》和《水浒传》插图中的种种灯景。一些明清刺绣工艺品图案中也有极其精美的宋代风格花灯图案，如巧缀珠玉流苏的球灯，鱼龙鹤凤灯，儿童竹马灯，以及能在地下旋转不停的滚灯。
　　历代，作为市井生活重彩的元宵节都非常热闹，其典型的节俗就是赏花灯，因此元宵又被称为“灯节”。元宵节的起源，一说是源于正月初的祭祀传统；一说和佛教有关，传说汉明帝迎经白马寺，佛教进入中土，正月十五燃灯表佛的习俗也逐渐为人们所接受。随着历朝历代经济生活的繁荣发展，元宵灯火更为兴盛。《东京梦华录》称，元宵节皇上亲登御楼宴饮观灯，“山楼上下，灯烛有数十万盏”。
　　有两则元宵灯会逸事常为人说道，据《老学庵笔记》记载：田登做州官时，忌讳与自己名字同音的“灯”字，于是在其辖区内贴出告示：“本州依例放火三日”。遂有“只许州官放火，不许百姓点灯”之说。再，蔡君谟在任福州太守时，上元节下令民间每家张灯七盏。当时有一位读书人，做了一盏丈余长的大灯，灯上题诗一首，“富家一盏灯，太仓一粒粟；贫家一盏灯，父子相对哭。风流太守知不知，犹恨笙歌无妙曲！”蔡太守十分羞愧，只好下令罢灯。
　　到了清代，南方元宵灯会依然兴盛，苏州灯彩在宋代就著称于世，《武林旧事》卷二记载：“元夕张灯，以苏灯为最”。清代苏州灯市里出售的各色花灯，“精奇百出”，花色品种可与明代浙灯媲美。又，吴郡“今俗，市上所卖诸灯未改古制，而乡镇别邑，又皆买自郡中，以是元宵前后，喧盛尤昔”。苏州元宵日用松枝竹叶在通衢扎棚，白天悬彩，晚上燃灯，阊门之内，“灯彩遍张，不见天日”。除街道张灯结彩外，家户店铺、神祠会馆都燃灯庆祝，一般人家则在家中点燃两根大蜡烛，互相观赏。当时各乡社庙放烟火，集数十架于庭，次第燃放。“华灯万盏，谓之灯宴”。游人以看灯为名，结伴闲游，通宵不绝。可见苏州元宵节花
　　灯盛况之一斑。
　　现代苏州的元宵灯会，继承了宋明时期的盛况，古胥门每年都要举办元宵灯会。2009年古胥门元宵灯会被列为江苏省非物质文化遗产，2010年灯会被评选为全国最具网络人气的十大灯会之一，目前已经演变为集苏州民俗文化、节庆文化、旅游文化于一体，全面展示吴地悠久历史的大型民俗文化活动。除观灯赏灯外，还有猜灯谜、放烟花、舞龙灯、走马锣鼓、吃元宵、走三桥等一系列的民俗活动。老苏州有句谚语称：“元宵夜走三桥，上桥走走，万病无有。”这一天，女子将相约出游，走过三座桥才算完成，以祛疾病。除了古胥门元宵灯会，阊门山塘街于元宵节这一天，古戏台上张灯结彩喜庆节日，下塘的通贵桥到新民桥驳岸河道悬挂宫灯以渲染闹元宵的节日气氛。
　　猜灯谜是苏州元宵节俗之一，旧时人们将谜语粘贴在灯上，“任人商揣，谓之打灯谜”。猜中者可获得巾扇、香囊、果品、食物等奖品。城中悬谜之处，常常是人群集中之地，“连肩挨背，夜夜汗漫”。《清嘉录》有云：“一灯如豆挂门旁，草野能随艺苑忙。欲问还疑终缱绻，有何名利费思量。”
　　如此为元宵节增色不少。
　　元宵之夜良辰美景，常令古今文人墨客诗兴大发，诸如：“东风夜放花千树”“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”“月上柳梢头，人约黄昏后”等。
　　元宵节的声色与热闹，吸引人们纷纷走出家门，看戏、逛灯、猜灯谜、走百病、闹夜，连平日隐藏深闺的女子这时也有了难得的出游机会。“男妇嬉游”是古代元宵特别的人文景观。即使“礼法之士”的司马光也难免其俗，他的夫人在元宵夜要出门看灯，司马光说：“家中点灯，何必出看？”夫人回答说：“兼欲看游人”。在大庭广众下“看人”，的确是封建社会中罕见的机会，那时的妇女难得有外出聚会的日子，而在元宵节这几天里却可打破日常约束，追求一下个性解放的愉悦。有人说元宵节是中国古代的情人节，似乎有几分道理。南宋词人吴文英作的《玉楼春》词云：“茸茸狸帽遮眉额，金蝉罗剪胡衫窄，乘肩争看小腰身，倦态强随闲鼓拍”。写的就是八百年前上元夜所见女眷。这正是：连肩挨背春意闹，上元张灯古今同。