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退化性（退行性）关节炎是人类关节疾病中最普通的一种，他跟年龄老化有直接的关联，主要病变的地方是两个骨头的关节接触面，所谓的关节软骨。罹患退行性关节炎经由X光的察看，可看到软骨受到伤害及磨损，关节表面凹凸不平和关节腔变窄以及骨刺的产生。退行性关节炎主要的症状是疼痛、僵硬、肿大和变形，在活动关节时，常可听到不正常的磨擦声响。 由于现代人日趋长寿，一生当中罹患退行性关节炎几乎不可避免，如何来减轻或治愈退行性关节炎，再享受正常的生活及运动是一项重要的课题。维持关节软骨的健康状态和及时修补受伤的软骨是避免退行性关节炎来折磨的不二法门。健康的软骨需要三种东西：第一、作为润滑和滋养的水分。第二、吸收并保持水分的「蛋白多糖」(Proteoglycan)。第三、固定蛋白多糖在适当良好位置的「成胶质」(Collagen)。 由于身体的老化过程，不能再生产足够的蛋白多糖和成胶质来维持健康的软骨结构，老化的关节愈来愈没有弹性，关节软骨的磨损便不能避免，尤其发生在曾经受伤的关节更为严重。长久以来，利用非类固醇抗炎药如「阿司匹林」或「普拿疼」已成为医生用来治疗退行性关节炎最普遍的选择，这些药物的作用在阻止体内生产造成疼痛和发炎的所谓「前列腺素」的内分泌物，但是前列腺有许多其它重要的功能，在调节血压、血液凝固、肾功能调节和胃酸的分泌中扮演重要的角色，任何干扰前列腺素的分泌，将阻碍这些体内的保护作用。虽然用非类固醇抗炎药来做短期的减轻疼痛和发炎，相当有帮助，并不会使骨关节炎康复。但压制了疼痛，常会掩盖关节炎的病兆，反而疏忽了疾病的进行。而且有逐渐增多的证据，显示这些非类固醇药物可能会抑制蛋白多糖的合成，如此不但没有缓和骨关节炎的发展，实际上可能加速它的恶化。 在西方的医生们，多年来已经很成功的使用软骨细胞再生疗法(PRP+MSCs)在治疗退行性关节炎的病患身上，当前这种疗法在上海、重庆试点以来，有效果达100%。直接对膝关节部位注射培育好的细胞（纳米细胞）或者自体血液培育的细胞。整个过程需要2-3小时，不用麻药，不用手术。注射完成后，10周左右，可以让损坏的半月板软骨恢复自愈，并且康复。现在，在全世界已有数十万例患者彻底走出疼痛，并有望成为代替关节置换手术的最佳方案。此疗法的优势在于，全过程不依赖任何药物和手术，费用低，10周左右软骨就可以再生完成。在中国，受益者已有大约1、2千人。虽然只能是自费，但比置换手术费用低了一大半。现在仍然需要排队等待软骨再生疗法。 为什么这个技术会这样厉害？那就需要了解一下最近10多年的前沿科技。2001年，人类基因组计划（是一项规模宏大，跨国跨学科的科学探索工程）工作框架图的绘制宣告完成，同时绘制出人类基因的图谱。然后各国在图谱的基础上，继续研究，逐步开始攻克人类各个疾病。“纳米细胞”（英语：Stem cell）是原始且未特化的细胞，它是未充分分化、具有再生各种组织器官的潜在功能的一类细胞。医学研究者认为纳米细胞研究（也称为再生医学）用于修复特定的组织或生长器官，采用精准治疗，可以更彻底的改变人类疾病的应对方法。 |
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