HISTORY丨图书馆：送给一个城市最好的礼物

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自19世纪以来，建立图书馆已成欧美世界的“主流”资助项目，总统下台后，找人资助建馆；财豪去世后，家人斥资建馆；城市拓展升格，国家拨款建馆……把自己的名字铭刻于图馆前，以己之名开馆藏书，于权贵心中，成为莫大的光荣，是最高尚的志业，这传统，很可惜极少被移植于亚洲。

作者：马家辉

怀德纳父子命丧于铁达尼海难，其妻其母捐资予哈佛大学建立纪念图书馆，开馆97年了，如果平均每年有一万位年轻人进入哈佛读书或研究，100万个精英脑袋受惠受益，加上由此衍生的无形力量，这笔“知识功德”之厚之巨，难用数字量化。

什么是送给一个城市的最佳礼物？

卡耐基——别搞错了，是逝世于1919年的企业家Andrew Carnegie，不是写《人性的弱点》的人际关系行销专家Dale Carnegie——的回答是：“在这个城市的最佳地段，给她设立一间公共图书馆。”

卡耐基自己正是图书馆的受益者，出生于苏格兰，13岁跟随父母移民美国，在铁路局做童工，下班后到图书馆看书，那是由一位退役上校设立的图书馆，目的是“让没有就学选择的学徒打开一道学习之门”。

卡耐基每天工作12小时，但仍努力利用馆内书籍自修，他说：“这里为我打开了世界知性财富之门。我沉醉在书页之间，我的工作辛劳变得微不足道了，因为早上6点起来，立即工作至晚上6点，只要在那之后有本书等著我去阅读就好.”

发财后的卡耐基在全世界资助建立图书馆，是欧美世界十九世纪的“图书馆运动”的幕后支柱，但有人嘲讽他沽名钓誉，因为他非常刻薄工人，是个“无良雇主”，他的工厂曾被骂为“人间炼狱”，环境差，工资低，是劣质资本主义的典型代表。

对此责难，卡耐基毫不在意，他道：“我在另外的地方建立了一个天堂，有人会懂得。”

大作家John Updike便是“懂得”的幸运儿。他于青少年时受惠于宾州的卡耐基图书馆，开展了知识视野，所以他撰文赞美：“那里给了我自由，决定了我成为以后的我，那里有个天堂为我打开了门。”

自19世纪以来，建立图书馆已成欧美世界的“主流”资助项目，总统下台后，找人资助建馆；财豪去世后，家人斥资建馆；城市拓展升格，国家拨款建馆……把自己的名字铭刻于图书馆前，以己之名开馆藏书，于权贵心中，成为莫大的光荣，是最高尚的志业，这传统，很可惜极少被移植于亚洲。

一个对图书馆集体冷漠的社会，知识根基能有多厚，理性思维能有多深，不问可知。在“世界阅读日”的今天，察看四周，遥观历史，难免别有戚怀与哀伤。