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朱元璋一共生了二十六个儿子。除了太子朱标早死，以及朱楠没有封地以外，其他二十四个儿子都封王。在明太祖的想法之中，宋朝、元朝因为宗室单薄，朝廷一旦有事，岌岌可危，所以他要生养许多许多的儿子。 朱元璋一共有二十六个儿子，十六个女儿。后宫的妃嫔无数，除了汉人还有蒙古妃子与高丽妃子，据传说，明成祖的母亲便是蒙古妃子。朱元璋妃嫔多，并不完全是因为好色，而是保障明朝的家业，他不相信旁人，只相信自己的儿子。 在洪武十一年，朱元璋正式定都南京以后，他开始分封各个儿子到封国去。诸王在各自封地建立亲王府，地位之高，不在话下。表面上看来，亲王不许干预地方行政。但是，亲王拥有指挥军事的特权，不仅亲王护卫兵由亲王直接调派，必要之时，亲王辖区之内一切军队，都在亲王掌握之中。 地方上的守卫军官，必须同时收到皇帝的御宝文书，以及亲王手令，否则，不准擅自调动部队。朱元璋对自己这套办法，真是有说不出的得意。他一方面自个儿在京城磨刀霍霍杀功臣，一方面借着儿子们掐住地方军的咽喉，真可以说是万无一失了。朱元璋想得很美，一般朝臣看在眼中，却不免忧心忡忡。 其中有一名叶伯巨的宁海人，上书明太祖“分封不可太奢侈”，他并且举出汉朝七国之乱，晋朝八王之乱为例子，提醒太祖小心日后演变成“尾大不掉”， “愿陛下趁诸王尚未分封之前，节其都邑，减其卫兵，限其疆里。”朱元璋正在兴头上，看到上书，简直气坏了，他猛拍桌案，怒声斥责： “这个混账小子，存心挑拨离间，破坏我的骨肉团结。还不赶快把他捉来，我要亲手把他射个穿心过。”后来，叶伯巨果然死在狱中， 自此以后，百官当然噤若寒蝉，谁也不想拿自己的脑袋开玩笑。 朱元璋又认为，元朝就是不设太子，以致引起一连串的政变。因此，远在担任吴王之时，朱元璋便立长子为世子，即皇帝位以后，又立为太子。太子早逝，则是他意料之外的变数。操劳的老皇帝，终于咽下最后的一口气。他遗言之中所提到的“诸王临国中，毋至京师”，为的是惟恐国丧期间，地方上发生变乱。 可是，这二十四个儿子却不这么想，并且对不能前来奔丧耿耿于怀。中国人最重孝道，一般平民百姓若是接到父母噩耗，都必须摒弃一切，回乡奔丧，堂堂皇子岂可当作没事一般。 朱元璋满心以为，骨肉之情、手足之情，可以确保明朝安定，却不知一场大乱正在酝酿之中。 |
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