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迄今为止，科学家公认，宇宙中存在4种相互作用力，即万有引力、 电磁力、弱力和强力。 这4种力在我们所知的这个宇宙间是绝对基本的。没有这4种力 的作用，就不存在物质，不存在恒星和行星，不存在人类。 是不是还有第5种力呢？科学家们到最近为止仍然十分倾向于认 为没有。这4种已知的力看来可以解释一切现象，所以确认第5种力 似乎没有必要。 可是，让我们来仔细检査一下这4种力。它们在强度上是不平衡 的。最强的是强作用力。这就是其名称的来由。当我们将两个质子放 置在一起，强作用力便使它们相吸，而电磁力又使它们相斥。但是，强 作用力的强度大约是电磁力的1000倍，所以两个质子可以结合，原子 核能够存在。弱作用力之所以这样称呼是因为它无论比强作用力还是 比电磁力都要弱得多。强作用力的强度约是弱作用力的100兆倍。 剩下的是引力，地球通过引力使你保持在地面，使月球保持在轨道 上。这会令你想象吸力强大无比，其实不然。在以上四种力中,吸力的 强度最弱，约为强作用力的一千万兆兆兆分之一。 可是为什么宇宙间引力的影响如此广泛呢？因为强作用力和弱作 用力的影响范围很小。它们的强度随着距离的增加迅速减弱，甚至在 间隔兆分之一英寸以外的空间，它们便失去效应。所以它们只能在原 子核内部察觉到。 电磁力与引力却不然,它们有极为广阔的影响范围。它们的强度 随着距离的增加而减少得很慢。即使在许多光年以外的空间，仍熊察 觉到它们的影响。但是电磁力既有引力效应又有斥力效应，而且两者 之间几乎完全相等。所以，电磁力只有在引力与斥力之间稍有差异时 才能产生效应。因此，电磁力在远距离的影响基本上可以忽略不计。 然而，引力又不一样,它只是一种向心引力。更重要的是，即使引 力很弱,但它却随着物质的量——物体本身的质量——的增加而增加。 两块石头之所以不相吸引，是因为彼此的质量太小；即使是小行星也没 有多大的质量。可是像地球和月球这样大的物体就能有力地吸引在 一起。只要有这么大的质量，就能积累起很大的引力。 |
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