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去西西里岛之前，我最期待的地方是锡拉库萨。 相对于“锡拉库萨”，我更喜欢这个城市另外一个译名“叙拉古”，似乎这个译名更能够反映出这个城市古老的历史。在阿拉伯人到来之前，叙拉古一直是西西里岛上最重要的城市，直到公元1140年，巴勒莫成为西西里王国首府，才取代了叙拉古的地位。 因此，到得锡拉库萨，你一定要去追溯一下她古老的历史。 锡拉库萨最早据说是公元前734 年由科林斯的移民阿奇亚所建。从地图上看，这里位于西西里岛东部，阿纳普河口东北部，地处东西地中海及意大利和北非的交通要道上，因此它很快成为地中海的一个重要城市。 虽然早期的叙拉古走的是和希腊诸邦一样的民主路线，但是到了公元前7 到前5 世纪，叙拉古贵族和平民势力之间不停地发生争斗。这就给了位于西西里南部的希腊城邦盖拉的首领来自Deinomenids家族的格隆（Gelo）以机会，他利用叙拉古居民的内部不和占领叙拉古，自立为叙拉古僭主。公元前480年，格隆在希梅拉附近大败迦太基军队，使叙拉古得以在西西里岛东部称雄。他的继承者希罗一世（公元前478～前467在位）积极插手意大利半岛一些城邦之间的争斗，打败迦太基的同盟者伊达拉里亚，使得叙拉古不仅是西西里岛东部的霸主，还成为了地中海西部的海上强国。
在格隆三兄弟先后执掌叙拉古20年的时间之后，Deinomenids家族发生内乱，这里回归了民主制度，是为“第二民主时期”，政事由公民大会、议事会和每年选举的将军处理。此时叙拉古已经达到了它的文化的顶点：戏剧家爱斯吉洛思、诗人宾达和西蒙尼德斯汇聚于此。 不过就在这个时候，叙拉古遭到了远道而来的雅典军队的侵略，是为伯罗奔尼撒战争。
说起来，伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）本来是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。战争一开始发生在希腊本土和色雷斯，不过在打完一个阶段以后，雅典人远征西西里的，这就把本来中立的叙拉古牵涉进来。 此时雅典人的领袖是阿尔西比亚德斯，他提出了远征西西里的计划，目标是除了夺取岛上的粮食之外，也期望将提洛同盟的影响扩张到岛上，虽然这个提案大胆却也危险，但是获得了大量赞同的声音。此时叙拉古正称霸岛上，赛格斯塔和岛上的其它一些城市国家向雅典求救，阿尔西比亚德斯以此为借口开起争端。 公元前415年，在阿尔西比亚德斯、尼西阿斯和拉凯斯的领导下，一支由134条三列桨战舰和约5000名长矛兵组成的庞大的舰队出发了。整个远征队有约32000人（6400陆军和25000多名划浆手）。雅典本身提供了100艘三列桨战舰和1500名长矛兵，这是一座城市所能组织的最大一支远征舰队了。强大的雅典人在第一次激战后取得胜利，但他们远没有能够摧毁叙拉古人的意志。相反地，雅典内部起了动乱，阿尔西比亚德斯被控犯了亵渎宗教的罪，他因此逃亡到雅典的对手斯巴达那边，而胜利的天平由此开始倾斜。 接下来，雅典远征军围攻了叙拉古，但他们始终无法组成一个完整的包围圈。斯巴达虽然没有对叙拉古提供多少资源上的帮助，但派出了至关重要的谋略家基里普斯。无疑，这是一步好棋，尼西阿斯因此受到了挫败，但因为阿尔西比亚德斯的前车之鉴，他害怕公民大会上的民愤，不敢返回雅典。 公元前414年，雅典再派出了德莫斯特尼斯作为增援，但第二年围攻叙拉古的海港战役中，雅典人的舰队遭受溃败，让他们不得不撤退，不过为时已晚，大多数的部队在撤退中被俘，大量的士兵死于俘虏营中，尼西阿斯和德莫斯特尼斯被处死。 对雅典来说，西西里远征是一次大灾难，毕竟，这场战争所需的资源远远地超出了它的能力。而对于叙拉古来说，战胜雅典，使得它在成为西地中海的霸主。
战争导致民主势力的削弱。在反抗雅典战争中成长起来的大狄奥尼西奥斯（Dionysius the Elder，或称为狄奥尼西奥斯一世Dionysius I of Syracuse）羽翼渐丰，公元前405年，在被选为军事首领一年之后，他攫取了叙拉古的统治权，打破了60年的民主制度，成为叙拉古新的僭主。而此时叙拉古又面临新的敌人：迦太基。 大狄奥尼西奥斯统治叙拉古将近40年，在与迦太基的长期斗争中，双方互有胜负，叙拉古一度控制了西西里岛的大部分地区和意大利南部的许多地方，但事后来由于民怨沸腾而为迦太基所败，被迫割地赔款。大狄奥尼西奥最后在动荡不安中死去。 公元前367 年，狄奥尼西奥斯的长子继任僭主，史称小狄奥尼西奥斯。他缺乏政治魄力，即位后便与迦太基议和，企图维护其统治。公元前357年被推翻，被大狄奥尼西奥斯之姻兄狄翁（Dion of Syracuse）一度取代。公元前346年他重返君位，但不久即为古希腊将领提莫莱昂（Timoleon）所击败，他被迫再次退位并归隐科林斯。
关于小狄奥尼西奥斯最著名的典故是“达摩克利斯之剑”，说了这样一个故事：达摩克利斯是小狄奥尼修斯的朝臣，他非常喜欢奉承狄奥尼修斯，并认为作为一个拥有权力和威信的伟人，狄奥尼修斯实在很幸运。狄奥尼修斯提议与他交换一天的身份，那他就可以尝试到首领的命运。在晚上举行的宴会里，达摩克利斯非常享受成为国王的感觉。当晚餐快结束的时候，他抬头才注意到王位上方仅用一根马鬃悬挂着的利剑。他立即失去了对美食和美女的兴趣，并请求僭主放过他，他再也不想得到这样的幸运。 提莫莱昂又恢复了叙拉古的民主制度，此段时间被称为“第三民主时期”。不过好景不长，20年后，阿加托克利斯（Agathocles）又成为新的僭主
阿加托克利斯出身十分低微，曾经做过陶器工人，后来因为军事天才而步步高升。他几次试图推翻叙拉古贵族的民主政体，前两次尝试都告失败，但终于在前317年获得成功。在阿加托克利斯他统治时期，叙拉古与迦太基之间战争继续不断，双方都未能取得绝对优势。在前310年的军事行动中，叙拉古的兵锋抵达了迦太基城本部。 阿加托克利斯在叙拉古的统治十分开明。他的治理深得民心以至于他在前304年开始自称“西西里国王”。阿加托克利斯征服了西西里岛上的几乎所有希腊城邦，并与埃及国王托勒密一世结成同盟。公元前299年，它率军侵入意大利，他还征服了亚得里亚海中的希腊殖民地克基拉岛（科孚岛）。阿加托克利斯统治时期是叙拉古乃至整个西西里在古代最繁荣的时期。前289年，阿加托克利斯在向南意大利进军途中去世。 阿加托克利斯死后，叙拉古经历了短暂的两年“第四民主时期”，但是民主制度显然不适合对付强大的敌人迦太基。于是，公元前278年，叙拉古向摩罗西亚国王和希腊伊庇鲁斯联盟统帅皮洛士求援，并许诺一旦退兵，拥立皮洛士来当叙拉古国王。
皮洛士果然不负众望，公元前277年，皮洛士攻占迦太基在西西里的最强大堡垒厄瑞克斯（Eryx），这使岛上除了港口要塞利利俾（Lilybaeum）以外，其他迦太基控制下的城市都向他投降。 皮洛士在西西里诸希腊城邦中独断专行，引起了普遍的反感。虽然皮洛士一再在对迦太基的战斗中取得胜利，但西西岛希腊人对皮洛士的敌意仍持续上升并爆发大规模叛变，使皮洛士最终决定离开西西里，在他临走之际，他暗示了布匿战争将会发生，当时他向他的伙友说：“我们留下多么美好的战场呀，我的朋友，就留给罗马人和迦太基人去玩吧”。
随着皮洛士离开西西里返国，他的部将希伦因为在米佐拉之战中率领叙拉古公民兵团战胜马麦丁人，被叙拉古人拥戴成为军事统帅，并在前269年加冕为叙拉古国王，是为希伦二世（Hiero II）。 在前264年，因马麦丁人向罗马人寻求帮助的缘故，罗马决定向西西里用兵，第一次布匿战争由此拉开战幕。对此，希伦选择与迦太基人合作结盟，他与刚登陆西西里的迦太基将军汉诺合军围攻马麦丁人所占领的墨沙拿（现在的墨西拿）。罗马执政官克劳狄·考德克斯（Appius Claudius Caudex）所率的罗马军成功渡海进入墨沙拿，并出城分别与城外的联军进行墨沙拿战役，罗马人获胜，希伦退回叙拉古。克劳狄·考德克斯随后率军侵入叙拉古境内，直至叙拉古城下准备攻城。 面对罗马庞大的军队与强大的军力，希伦二世决定背叛他的前盟友迦太基，转而与罗马媾和。而罗马也因为在西西里战场上补给问题大伤脑筋，希望叙拉古方面能提供帮助。双方很快结成盟约，确定叙拉古保留陶尔米纳以东的西南西西里岛的疆域，并向罗马军队提供补给。希伦通过这次外交，成功保存叙拉古城与自己的地位。直至前215年希伦二世逝世，叙拉古一直是罗马的盟友。 希伦二世与比他小20岁的阿基米德私交甚密，说起来他是阿基米德父亲的挚友。他资助阿基米德进行研究，而阿基米德也常用他的智慧帮忙解决希伦的疑难杂症。
阿基米德的名言是：“给我一个支点，我可以撬动整个地球。”他无疑是古希腊最伟大的数学家、物理学家、发明家、工程师和天文学家。 根据维特鲁威在《建筑十书（De Architectura）》的记述，希伦二世曾给金匠一个定额的黄金请他打造一顶金冠，准备来献给神明，金匠也完成这任委托，重量也相符先前契约中黄金的重量。然而之后金匠被控诉在金冠中以掺入等重的银来偷工减料，希伦二世相当愤怒，怀疑自己被骗了，就请阿基米德鉴定这事真伪。阿基米德一直在想鉴定的方法，就在他走进浴缸里洗澡的时候，看见满出去的水时，灵光一闪冲出门外，大叫：“尤里卡，尤里卡！”（希腊语，意即“我发现了”），一时忘了自己是光着身体，原来阿基米德悟出利用浮力测量不规则物体密度的方法，也就是阿基米德浮体原理。最后，判明金冠中确实含有银，阿基米德成功的揭穿了金匠的诡计。
当阿基米德醉心于几何与理论研究，认为机械的设计和发明非关紧要，一心只想把全副精力用于纯理论的学问，然而希伦鼓励阿基米德应该把理论付诸成，实际应用于工程上，来改善人民生活福祉。因此阿基米德在余兴之余设计许多精巧的机械，使他声名大噪，也使工程师的身份比学者身份更让当代人知名。有一次，希伦二世委托阿基米德设计一艘长 110米的超大型的三桅船“叙拉古号”（Syracusia）。当巨大的叙拉古号建造完成后，阿基米德当时还设计另一项机具，让国王希伦二世一人轻轻拉了绳子，整艘船只就直直被拖出，这让希伦二世大为赞叹。 希伦二世还花了数年大规模重修整建叙拉古城的城防，依旧由阿基米德规划设计，城墙上还安装阿基米德设计的投石机与弩机。 希伦二世死后，叙拉古在第二次布匿战争中倒向了迦太基这一边，坚决抵抗罗马的侵略，支持迦太基。由此，这座小城就了罗马人的眼中钉，肉中刺。打不过迦太基的汉尼拔，我还能打不过这座弹丸小城么？罗马人杀鸡用牛刀，派出了足足四个军团来对付叙拉古。然而，他们的进攻并不顺利，并且遇到了一些奇怪的事情。 由于叙拉古靠海的一边兵力比较薄弱，罗马人的军舰直接开到叙拉古的海上城墙之外，打算登梯上墙。但叙拉古城墙上出现了一些奇怪的装置，这些装置探出城墙，勾住罗马人的长梯，把梯子连带上面的士兵扔进了海里。而投石器仍出的巨型石块更是把罗马军舰打得东倒西歪。这套固若金汤的城防，让罗马统帅马克卢斯进行叙拉古围城战吃足大苦头，马克卢斯不得苦笑地承认：“这是一场罗马舰队与阿基米德一人的战争”。 不过最终罗马大军还是攻下了叙拉古，阿基米德死于罗马士兵之手。即使阿基米德的发明创造也未能帮锡拉库萨逃避公元前212年被罗马征服的命运。从此，叙拉古长期处于罗马的统治之下，虽然它仍是罗马西西里行省的首府和重要港口，但仍然无法再恢复往日荣光。 之后叙拉古的历史和整个西西里岛的命运走在了一起：450年汪达尔人洗劫叙拉古，之后它落入拜占庭的统治，并接纳了康斯坦丁二世的朝廷，而这位君主于公元668年在此被刺杀。之后，878年阿拉伯人占领叙拉古，1086诺尔曼人夺取了叙拉古。而从阿拉伯人时期，西西里的统治中心逐渐转到巴勒莫，叙拉古渐渐失去其重要性…… |
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