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（九）那些年，我们一起做过的湘军 曾国藩曾有言：若论天下英雄，当数彭玉麟、李鸿章。 两位曾大帅帐下的大将与大谋士是怎么打起来的呢？事情是这样的：营中无事，湘军众将闲坐聊天，不知不觉间谈及地域问题。那时候，河南人的声誉还好，一帮湖南人有意无意地就把话题引向了安徽人，安徽人制假贩假啦、黄梅戏好难听啦、黄山风光一般般啦、臭鳜鱼好难吃啦，吧啦吧啦…… 在场的只有一个安徽人----李鸿章。正值壮年，且以能言擅辩著称的李鸿章，哪里肯吃得这个亏，遂以一已之力舌战群雄。然英雄难抵四嘴，渐渐李少荃也有招架不住之势。伤其十指，不如断其一指。李鸿章瞅见参与围攻自己的彭玉麟，猛地想起他在安徽出生，便嘲讽彭玉麟是安徽的儿子。 彭玉麟虽然是儒将，但脾气火爆，绝非一言不合就发红包的主儿。但见彭将军双目圆睁，怒吼一声，一对老拳上下挥舞而来。李鸿章身手亦也不含糊，身形微侧，避其锋芒，旋以李家掌迎战。转眼间，但见李鸿章身似灵猿，彭玉麟掌底带风，二人“哼哼哈兮”地走了几个回合，茶壶茶碗桌椅板凳瞬间遭殃，场面全然失控。湘军众将看傻了眼，愣了片刻才一拥而上把二人分开。 彭玉麟身材瘦小 彭玉麟，字雪琴，秀才出身，湖南衡阳人，湘军水师的缔造者，一位文武兼备的奇才。他早年读书，声名享誉乡里，被曾国藩邀请出山参加湘军，参加了湘军一系列重要战役。彭玉麟与宋人林逋同好，一生痴爱梅花。 当然，他爱梅花是有原因滴------彭玉麟自幼失怙，寄住外祖母家，外祖母家有一养女宾竹，彭称之为“梅姨”，或称“姑姑”。麟儿与姑姑青梅竹马，两小无猜，宛然一对杨过与小龙女，但碍以名教，始终无法成为神仙眷属。梅姨后来出嫁，彭玉麟也另结姻缘，再后来梅姨难产而亡。彭伤心欲绝，发誓做梅图万幅纪念爱人。四十年后，万幅梅花图画毕，落款只有两种：一曰：伤心人别有怀抱；另一曰：一生知己是梅花， 清人谓彭玉麟之梅与郑板桥之竹并称“双绝”。情场饮恨的彭玉麟对金钱名利看得极淡，几度辞官不受，什么安徽巡抚、漕运总督、两江总督、兵部尚书皆被彭视为草芥，朝廷给的银饷大也多捐给了家乡教育事业，自称“臣以寒士起，愿以寒士归”，堪称清末官场道德模范。晚年彭玉麟隐居乡里，但始终牵挂长江水师，常独自携一铜锤，乘一叶小舟，走访长江各地哨卡口岸，遇到贪官恶吏非参即杀，官场皆惧之，称其为“彭打铁”。
这个时候的李鸿章只是曾国藩帐下的高级幕僚，距离官场老油条的修行还差得很远，活得比较“任性”，打架、骂人、撒谎这种事没少干。譬如，曾国藩是典型的正人君子作派，每天早上要与众部下共进早餐，餐后谈新闻、论方略、讲掌故、说文章，这是曾大帅的生活工作习惯。而且，曾国藩极其喜欢讲笑话，每当诸将餐后坐定，他便手捻胡须，面无表情地说：我给大家讲个段子…… 据李鸿章回忆，曾国藩讲段子的水平极高，一个笑话讲下来，大家笑得东倒西歪，有些人欲止不能，有些人则直接乐得肚子痛。而曾国藩本人，仍是一本正经的面孔，波澜不惊。 段子手曾老师也是这种类型 这个场景使得湘军将领的早餐时间非常愉快。饭饱茶足，大家都乐意坐在高高的椅子上面，听曾帅讲那过去的故事。但是，无论哪个单位都会有不守规矩的，谁呀？李鸿章呗！李鸿章喜欢睡懒觉，加上几年戎马，生活极不规律，每天都要睡到日上三竿才从床上爬起来。偏偏曾国藩是典型湖南倔驴子的脾气，坚持“人不齐、不开饭”，见到弟子不来，便一定要派人去请李鸿章。无奈的李鸿章只得从温柔乡移步到餐厅，坐下之后就开始给自己来晚找个理由：昨天加班睡太晚、闹肚子了、没听见打梆子声音、忘拿东西了……等等，每次都有新花样。 某次，李鸿章懒的实在是不愿起床，便托辞以说身体不爽，不吃了。谁料曾国藩让人传话：今儿个必须来！无奈之下，李鸿章才披衣踉跄而至。到了餐厅，众人安坐如常，只是气氛略有些尴尬，曾国藩说了一句话：少荃，你既入得我幕拜我为师，请记住，此处没有别的规矩，只一个诚字！言罢，指袖而去。闻言，李鸿章悚然而立，这才彻底改掉了懒床的习惯。
当然，这些只是李鸿章在曾国藩湘军中的一些小事情，乐呵乐呵得了，不必太过认真。对于老师，李鸿章始终是深怀感恩之心，他说“从前历佐诸帅，茫无指归，至此如识指南针，获益匪浅。以前的那些个大帅啥也教不了，曾老师才是我的指南针！经过时日，李鸿章逐渐“劲气内敛，才堪大用”，迅速成长成为湘军中首屈一指的人才。 不过，曾李师徒关系也并非一直融洽，二人也曾经出现过裂痕，李鸿章甚至一度离幕出走。这件事也是很多人诟病李鸿章为人的一桩名案。说到这件事，先要搞清楚当时的大形势。 胡林翼任湖北巡抚后，与湖广总督官文的关系极其融洽。官文是旗人，不学无术，只爱排场享受。胡林翼刻意迎合，把官文哄得十分开心，湖北军务也全交由胡林翼办理。如此，湖北境内的太平军几乎被赶尽。自石达开离去后，在江西过得不开心的曾国藩闹情绪回家丁忧了一段时间，麾下湘军各自为战，也不断扩大了战果，江西太平军势力日渐萎缩。 太平军西线作战不给力，遂败入浙江，袭击福建，咸丰帝慌了神，接连给曾国藩下两道圣旨，一会让“该侍郎迅速赴江西，督率萧启江等星夜驰浙江”，一会儿又让“著即援浙之师，由江西铅山直捣崇安（福建武夷山）”，把曾国藩搞得左右为难。署理两江总督的曾国藩在分析形势后，提出应当围攻安徽安庆，切断英王陈玉成与忠王李秀成之间的军事联系，断绝安徽与南京的道路，这是极厉害的一步棋。经官文提议，咸丰同意此作战计划，曾国藩组织了四路大军向安徽太平军发动总攻，主攻安庆，自己带着少数人马退守安徽祁门指挥全局。 陈玉成也不是白给的，他与李秀成是太平天国后期的两大台柱子。二人在苏州约定以四路大军破除安庆之围，核心的作法是袭击武昌，围魏救赵。于是，陈玉城攻武昌以北，李秀成攻武昌南，侍王李世贤攻赣南阻击江西援军，辅王杨辅清则直接去祁门找曾国藩谈谈心。 祁门，著名的祁门红茶原产地，坐落着天下闻名的黄山。其处山高路险，交通不便，绝非屯军用兵的好地方。许多湘军将领对驻守祁门是持有异议的，李鸿章也说祁门势如“釜底”，进退不易，不宜长驻。但曾国藩不听，甚至说了“诸君如胆怯，可各散去”的气话。二人的矛盾自此产生，等李元度失守徽州之后则彻底爆发。 李元度，字次清，湖南平江人，举人出身，参加湘军后“辟佐戎机，调理营务”深得曾国藩信任。靖港之战，曾国藩投水自杀被李元度等人救下，堪称他的救命恩人。祁门被围之前，曾国藩派李元度去坚守徽州，以保障祁门安全。奈何李元度“帷战阵非其所长”，仓皇上阵被太平军攻下徽州。李元度游荡一阵后，返回曾国藩帐下，因脸上无光，竟不告而别。曾国藩大怒，要李鸿章写奏折上书弹劾李元度。李鸿章认为，论公此役失利之责不在李元度，论私救命之恩不能忘，言道：果必参劾，门生不敢拟稿！意思就是这东西，我不能写！曾国藩脾气上来也是不得了，怒道：“我自属稿！”李鸿章两眼一瞪：“若此，则门生亦将告辞！”曾国藩说：听君之便！爱咋咋的！李鸿章一拱手，还真就走了。李鸿章走后，曾国藩仍不解气，骂道：“此君难以共患难!” 这件事，有人说是李鸿章贪生怕死的证明，甚至搬出来当年李鸿章没有陪吕贤基坚持舒城乃至城破自杀来做佐证。窃以为，这都是站着说话不腰痛！吕贤基书生一枚，只知固守城池，当死靶子坐等敌人上门；李鸿章跟着他既无话语权，又不能遂其心志，只好早早告辞，自己去打游击。至于祁门之围，确是曾国藩运筹失策，所用非人。李鸿章见曾国藩不听劝，心中偶像的高大形象陡然崩塌，原本以为曾老师是闻过则喜的大英雄，“今乃知非也！”伤心之余，更多的是一种失望。 李鸿章的战略眼光远胜诸将，甚至在一定程度上也超过曾国藩。就在太平军进攻武昌、解安庆之围时，咸丰帝又下诏书，要曾国藩带兵进京勤王。为什么要勤王？英吉利、法兰西二夷又到北京上访来了。大家一讨论，都说勤王是必须滴，忠君爱国莫过于此嘛！只有李鸿章摇头说：不然！安徽军情危急，莫说抽不出兵，等大家几千里路跑到北京，恐怕早已生变，不如以静制动，坐观其变。曾国藩觉得有道理，按其建议从事。事实证明，咸丰帝根本没机会等到各地勤王救驾的部队，通州之役后，他麻溜地跑到承德避暑去了。 李鸿章离开后，祁门形势更加危险。曾国藩一度写好遗书，身带佩刀处理工作，以备随时自杀。心灰意冷的他地对大家说：“贼势如此，有欲暂归者，支给三个月薪水，事平仍来营，吾不介意”。这话说完，大家谁还好意思走啊？军心稍稍安稳。幸好，左宗棠发兵来救祁门，曾国藩方也下定决心从祁门转移。经过一番风波后，李鸿章借安庆被攻克之机向曾老师表示祝贺，曾老师在郭嵩焘、胡林翼等人的劝说下写信给了李鸿章一个台阶。“若在江西无事，即可前来”。 李重入曾幕，二人重归于好，时乃咸丰十一年。此时，安庆虽然被攻克，但清军江南大营也被二次攻破，国家正规军全线崩溃，与太平军相持不下的战争形势仍不乐观。在这复杂混乱的局面下，传来一个令人震惊的消息：清国的最高统治者突然不玩了，咸丰皇帝驾崩了。 |
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