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宋元以前制印大多用质地较为坚硬的金、银、铜、玉或水品、犀角、象牙、竹、木等为材料。及至元代,王冕始试以花乳石作印。由于花乳石质地细腻温润,且容易受刀,一时间成为擅长书画的文人治印的普遍用料。到了明代,石质印材越来越被印人广泛采用。石章质地松脆柔糯,易于人刀,加上刀法不同会产生出比其他印材更为丰富的艺术效果,所以深受历代篆刻家的青睐。此后印坛即以石材作为刻印的主要材料,并一直延续至今。在历代治印所选用的石材中,最常见并被使用的是被称为”中国四大印石”的巴林石、青田石、寿山石和昌化石，。由于各类石材产地不同,其质地、性能和色泽也各不相同,各有特点。 一、青田石 青田石产于浙江省青田县,并因此得名。青田石细腻温润,色彩丰富，花纹奇特，质地紧密细致，极易受刀,且刀趣表现力丰富,为中国篆刻最早使用的石种。青田奇石最大特点是一块石头有多种颜色，甚至多达十几种颜色，天然色彩十分丰富，适合艺术家创作与众不同的作品。青田石以“封门青”为上品，微透明而淡青略带黄者称封门青。另外，晶莹如玉，照之璨如灯辉，半透明者称灯光冻。色如幽兰，明润纯净，通灵微透者称兰花青。这三“青”于田黄，鸡血石并称为三大佳石，其价值也越来越高。青田石还有黄、淡红及青灰等色彩,其中以黄金耀、竹叶青、金玉冻、蓝花钉、封门三彩（三色）较名贵。    二、巴林石 内蒙古巴林石,因产于内蒙赤峰市巴林右旗而得名。巴林石隶属叶腊石系列，石质细润、通灵清亮，软硬适中、宜于镌刻，属上乘石料。巴林石中最为著名的当属巴林鸡血石，因其颜色如同鸡血一般绚丽娇艳，故得名“鸡血石”，有着“草原瑰宝”的美誉，珍贵至极，该石质地细腻、温润，色泽艳丽，实属石中珍品。其他品类中如巴林福黄石、巴林冻石、巴林彩石等也属金石界的珍贵石种，巴林福黄石质透明而柔和，坚而不脆，色泽纯黄无瑕，集细、洁、润、腻、温、凝六大要素于一身，珍贵至极，令人在玩赏之余，不禁产生丰富的遐想，感叹大自然造物的神奇。有人称巴林石是集“寿山田黄”之尊，溶“昌化鸡血石”之艳，蕴“青田封门青”之雅的印坛奇葩，其评价正可为巴林石之写照。   三、寿山石 寿山石产于福建寿山。由于出产坑口不同,各种寿山石的质地也不尽相同,有的在品性上甚至还有很大的差别。寿山石有田坑、水坑和山坑之分。就品质而论,田坑第一，价如黄金的田黄石就属田坑类；水坑次之,代表石种有雨脑冻、水晶冻等；山坑又次之，都成坑石就是其典型的石种；寿山石品类繁多,其中以“田黄石”最为珍稀，其色泽温润,肌里通透，色如黄金、质韧而坚，素有“石中之王”的美誉，属寿山石中的佼佼者。其中“黄金黄”、“桔皮黄”最为稀贵,“枇杷黄、“桂花黄',与“熟粟黄',也为珍品。对于田黄石历来就有“黄金易得,田黄难求”之说。普通的寿山石,不如青田石细糯,运刀有一种粗涩感。    四、昌化石 昌化石产于浙江昌化县。与巴林石一样以鸡血石最为著名，只是两者的血色与地子略有差异，印石界有着“南血北地”之说；该石也有水坑与旱坑之分，水坑石质理匀恬粉洁,旱坑石则粗涩坚顽,且常与砂钉同生。但无论水坑、旱坑,总的受刀感觉皆紧滞阻涩。昌化石有红、黄、灰等色,且往往交织在一起。其中有一种犹如煮熟藕粉状的“藕粉冻(昌化冻)较为上乘,一种在石中凝有像鸡血色状的称为“鸡血石。“鸡血石”中以其石底质地越佳,血色越多，越鲜,越活,越为珍贵。    |
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