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一年四季，春夏秋冬，天气的变化是孩子们切身能感受到的。当他们问起来的时候，我们该怎么解释呢？不妨先储备一些知识，这篇文章来自汤姆·迪·利伯托（Tom Di Liberto），他是一名气象学家，科学家，讲故事的人，一位丈夫和刚出生儿子的父亲。目前他在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的气候预测中心（CPC）工作。此外，他是厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）的成员之一，预测厄尔尼诺和拉尼娜现象的威力。迪·利伯托还是一名积极的科学传播者，为电视和电影行业的编剧和制作人提供天气和气候咨询。 我有很多身份，丈夫、父亲、兄弟、儿子，以及平庸的足球运动员——但最让人们感兴趣的是，我是一个气象学家。遇到有人讽刺气象学家靠错误的预报来领工资时，我只能摊摊手，一笑置之。
（bravospeaksenglish.wordpress.com）
我经常被追问各种各样天气的问题。比如沙尘暴是如何形成的？为什么会下雨？这些问题能让一个大人顿时变成求知若渴的小孩子。没有什么比天气的变化更能让孩子们变得异常好奇了。
孩提时，当我们好奇地问起天气的问题时，老师或好心的亲戚所给出的各种答案，我们中的许多人一定还记得。雷是什么？那是雷公在挥动他的锤子。为什么会下雨？因为龙王接到了玉皇大帝的旨意。在西方，老师会说打雷是上帝在打保龄球。下雨是因为云在哭泣。这些答案都很有意思，但是我认为用科学向孩子们解答会更有趣。 每年冬天我的小侄女和小侄子都会问我一大堆关于雪的问题，到了春天话题则会转向风，而夏天则离不开雷暴。秋天呢？我们谈论太阳。 气象学家不应该独享这份科学的荣耀！但是如果你不是气象学家，该如何向好奇心爆棚的的孩子解释像雨风雷等复杂的大气现象呢？以下是一些常见大气问题的简单答案 （老少皆宜哦）。
春天来了，这是一个多风的季节，那么我们就先来聊聊风，理论上风的原理很简单。我们都要呼吸空气。而风就是流动的空气。
宫崎骏的动画片《起风了》剧照（Animation World Network） 下次你出去玩的时候，飞快地从另一个人身边跑过去（好吧，为了公平起见，下次出去的时候让另外一个人飞快地从你身边跑过去）。因为你带动了周围空气的流动，所以他们可能会感到一阵风经过。 空气最酷的事情在于它很公平。如果空气要与朋友分享一块饼干，那么空气会把这块饼干分成一模一样的两半。如果空气要把满满一屋子人分为不同的组，那么每组人的数量一定相同。在我们的大气中，空气对平等的追求就是风。低压系统（风暴）意味着这个位置的空气较少，因此风朝着低压中心形成逆时针的漩涡。高压系统（晴天无云）意味着这个位置的空气较多。风从高压向最近的低压形成顺时针的漩涡。高压和低压之间的差异越大意味着风向低压移动的空气越多，风力越强。
在南方的一些城市，春天将率先迎来雨季。现在我们来讨论雨。
龙猫剧照（media.giphy.com）
你所看到天上的云实际上是由微小的水滴所组成的。它们那么小，那么轻，漂浮在空气中，就像灰尘漂浮在从窗外照射进来的阳光中一样。但这些云里的水滴并非是静止的。它们四处移动，相互碰撞。它们凝聚在一起，慢慢地变得越来越重。最终再也不能漂浮在空中，于是化作雨水落在地上。
下次外面下雨时请你观察一下窗玻璃上的水。小水滴开始慢慢地从窗户上向下滴落，与其他水滴汇合在一起。随着水滴们越变越大，从玻璃上下降的速度也越来越快，正如雨滴是如何形成的。
下雨之前会有什么呢？雷电！ 首先，打雷不是有雷公在打鼓，也非上帝在打保龄球、打喷嚏或干别的什么。雷声是由闪电引起的一种声音。有闪电就有雷声，两者缺一不可。 闪电发生的情况就好像你在干燥的冬季，穿着袜子在地毯上跑（或是在温暖的夏天从塑料滑滑梯上滑下），然后摸摸你的兄弟姐妹吓唬吓唬他们。电会从你身上传到他们身上，类似的现象也会在云与云之间发生。雷雨闪电时，温度可以高达约30000摄氏度，是太阳温度的5倍。 闪电穿过空气，使得周围的空气温度上升。热空气会和其他遇热物体一样膨胀变大。这就是为什么热气球能够利用热风飞上高空，而冷气球只能待在地面上。迅速扩大的空气会造成这些空气分子撞击其他空气分子远离闪电。我们听到的这个碰撞声就是声波或雷声。
《小猪佩奇》剧照，外面打雷下雨，小猪佩奇吓坏了，猪妈妈在跟她解释为什么会打雷，这部动画片有很多关于天气现象的桥段，猪爸爸和猪妈妈都给出了非常好的解释。（youtube）
你也可以这样理解：想象一下，闪电所到之处有无数个气球。随着闪电穿过这些气球，每一个气球都膨胀致极限，然后爆炸，发出巨大的声响。 你离闪电越近，这种噼里啪啦的声音就越密集。你离得越远，你听到的则是清晰可辨的隆隆雷声，也就是声波碰撞到地面、建筑物、树木或其他沿途所碰到的物体后反弹回来，直到进入你的耳朵。 所以这并非是上帝用保龄球制造雷声，而是热空气的缘故。 因为雷声比闪电慢。假如这是一场竞走比赛，雷声甚至还没意识到比赛开始，闪电就已经到达终点线。雷声就像乌龟，闪电就像兔子。我们的眼睛总是先看到闪电，然后我们的耳朵必须等到雷声慢慢地踱着步子过来后才能听到。 记住，如果你看到闪电或听到雷声，千万别离得太近。回到屋里去！
别再在黑气象学家啦。
平均而言，天气预报可能比医生的诊断更为准确。根据2000年梅奥诊所的一项尸检研究，该研究将临床诊断与事后诊断进行比较发现，有26%的病例存在重大的诊疗失误。所以请你放过可怜的气象学家吧。
翻译：鲜于文雯 翻译自：http:///
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