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麦哲伦和哥伦布谁更伟大

 风调雨顺629 2017-02-15

麦哲伦和哥伦布谁更伟大

2017-02-15 11:14:49评论(4) 历史
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(一)中国人认为麦哲伦更伟大,西方人则推崇哥伦布

西方早期航海家里,麦哲伦在中国的知名度应当是最高的,甚至高于哥伦布。哥伦布不过是发现了美洲,仅仅穿过了大西洋;麦哲伦的人类环球首航,不仅穿越了大西洋、太平洋和印度洋,而且还经过了好望角和合恩角,无论科学意义还是航行难度,比哥伦布都大多了。

西方人好像不这么看。美国人身处美洲,把哥伦布捧上天,可以理解。但欧洲人、尤其是麦哲伦的祖国葡萄牙人,也不把他当回事,就有点奇怪了。与我们的历史知识完全相反,葡萄牙旅游期间,到处见到达伽马和亨利王子的纪念碑和建筑,麦哲伦却闻所未闻。

这大概能说明一个道理:科学从来是为政治服务的。葡萄牙人只纪念亨利王子和达伽马,因为他们为祖国带来了财富和强盛。麦哲伦的历史功绩,不过是对地球是圆的给出了一个科学证明而已。另外,麦哲伦还是一个为敌国西班牙效命的卖国贼,这个或许更要命。

 

(二)哥伦布更伟大的证明

较真地比较科学意义,哥伦布的发现美洲之行应当更大。地球是圆的,这个观点2000多年前即已在古希腊成形,一直牢牢占据科学和宗教核心理念的地心说,其基本思想即地圆说,麦哲伦只是给出了第一个实际的证明。这个证明当然是伟大的,但其科学意义,应当逊色于哥伦布对未知新大陆的发现。多说一句,好玩的是,对于自己的划时代发现,哥伦布至死都不肯承认。

而论及航行难度,哥伦布的横跨大西洋之旅,是人类第一次远离大陆的成功远航。当时物质条件极度低劣,房龙《人类的故事》中精彩描述附后。不说淡水、食物和医疗等,40%以上的水手死亡率,我们根本无法想象。艰辛更在精神上,水手们笃信“天圆地方”,时刻恐慌前方是大地尽头,海洋随时会突然塌陷到地狱。他们没有补给,没有航海地图,全凭猜测选择路线,全靠信念和运气抵御未知和恐慌。相比起来,哥伦布横渡大西洋27年后的麦哲伦环球航行,至少思想负担轻很多。

 

(三)麦哲伦的伟大功绩

夸奖哥伦布完全应该,自己借机贬低麦哲伦、捎带脚暗地贬低中国人,就不地道了。看看麦哲伦的历史贡献:1除了首次环航地球的壮举,2首个从东方驶入太平洋的西方航海家,“太平洋”即由麦哲伦命名,3发现南美大陆最南端合恩角的麦哲伦海峡,以他名字命名,4首次横渡太平洋,在地理学和航海史上产生了一场革命。证明地球表面大部分地区不是陆地而是海洋,世界各地的海洋是一个互相连接的统一完整的水域,为后世的航海事业起到开路先锋的作用。

另外,必须着重强调一点,虽然这或许也是葡萄牙人没有隆重纪念麦哲伦的原因之一:为了理想,麦哲伦付出的不止是艰辛努力,横渡大西洋和太平洋之后,在与菲律宾土著的战斗中,麦哲伦不幸丧生。和哥伦布以及达伽马、恩里克王子、迪亚士等等航海先驱一样,他们都是地理大发现的弄潮儿、伟大的人类英雄。

 

(四)中华传统冒险精神的缺失

中国人更多颂扬麦哲伦,本没什么。自己感觉我们对哥伦布好像有点冷落,多少有那么一点贬美因素,不很大气。大气小气其实无所谓,这个话题里中国真正的问题是,我们为什么没有自己的麦哲伦和哥伦布。

当然,中国有郑和,七下西洋的壮举,据说足以和哥伦布发现美洲相媲美。可惜,至少在科学发现和给祖国带来的实际利益上,郑和比哥伦布麦哲伦他们,差得不是一点半点。大航海时代的竞争中,我们在体制、激情和回报各个方面,都输得一败涂地。英雄只能以成败论,欧洲的强盛从航海殖民开始,郑和下西洋几乎是汉民族辉煌的回光返照。

关于郑和宝船的硕大先进,如果吹嘘属实,我们的航海基础乃至理论,应当都不欠缺。但相比葡西探险都是皇家赞助、个人完成,明清已完全具备远航条件,却只有奴才、没有英雄。远航也许是最需要个人野心、征服欲和占有欲的职业,身为最不可能称职的人选,郑和应该算很圆满地超额完成了使命。但大明朝派一个无欲无求的太监担任远征舰队的司令,本身就是件太过滑稽、太违背天理的事情。

中国传统中,好奇心欠缺,征服欲和贪婪欲被扭曲,这些本是人类本性、大航海时代必不可缺的素质,我们还没有领略对世界尽头的恐惧,就已经输在起跑线上。拥有几千年灿烂文明的中华民族,在这一点上,还是个懦弱胆怯的孩子。

2015.03.27.

附,房龙《人类的故事》中,对早期航海艰难的精彩记叙:

出海后,“新鲜蔬菜便从菜单上彻底消失了。淡水是装在木桶里储存的,用不上多长时间便会变质腐败,长出许多滑腻腻的物质,喝起来有一种烂木头加铁锈的味道”。

“喝不洁的淡水,有时会导致全体船员死于伤寒症。早期航海家的帆船上,死亡率高得可怕”,麦哲伦环球航行出发时有280名船员,活着回到欧洲的只剩18人。

“麦哲伦、哥伦布、达·伽马这样的伟大探险者,他们往往是率领着一帮几乎全部由刑满释放人员、未来的杀人犯、失业小偷和在逃犯组成的乌合之众,去进行自己的艰难航程”。

他们装备极差,除了有类似罗盘的仪器,“航海地图却极不精确。很多时候,他们只能凭运气和猜测选择路线。如果运气好,过上一两年,他们精疲力竭、满脸菜色地返回欧洲。如果情况相反,他们的白骨就只能遗留在某个荒寂的海滩上”。

 

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