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雅各羊,穿越千年的回归之旅

 Zhcx123 2017-02-15

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根据〈创世记)第30章记载,雅各从他岳父那里挑选了“有点的、有斑的”羊作为薪酬。后来,雅各羊随以色列人下埃及,之后扩散至古代世界全地。21世纪的现今,在距温哥华东部43里的一处小农场中,约有130只雅各羊已被拣选,这群毛茸茸的动物将自加拿大——雅各羊唯一生长之地,被装载上特制飞机,带回圣地以色列。


雅各羊种群起源于中东,其被认定为最古老的物种,也是一个独特的品种。其最显着的特点是他们的四个犄角,两条垂直的中心角,侧角卷曲沿头部两侧,和他们的斑点黑色和白色的羊毛是珍贵的手工纺纱厂和织布工。在过去的40年里,雅各羊被公认为是绵羊产业中最完善的品种,广受人们的喜爱。有关雅各羊最早的记录可见于旧约圣经的《创世纪》。雅各多次受到岳父拉班的欺骗,二十年之久受尽他的苦害,又为二妻争风而苦恼,白日受尽干热,黑夜遇寒霜,不得合眼睡着,尝尽寄人篱下之苦。在他忍无可忍的情况下,最后决定要离开岳父,但在未离开之前,自己却不能身上不名一文,因为离开了他怎有能力养活那一大群儿女呢?他要求岳父将他工作的工价给他。但按照岳父以往曾十次更改他的工价,雅各认为岳父靠不住,他要与岳父协议:


拉班问:“我该给你甚么?”雅各回答:“你甚么也不必给我;只要你答应我这一件事,我就继续牧放看守你的羊群。今天我要走遍你的羊群,凡有斑点的羊,黑色的绵羊和有斑点的山羊,都挑出来,作为我的工资。日后你来查看我的工资的时候,我好对你证明我的公道。凡在我手里没有斑点的山羊,或不是黑色的绵羊,都算是我偷来的。”拉班回答:“好吧,就照你的话去作。”


当日,拉班把有条纹和有斑点的公山羊,有斑点和有白纹的母山羊,以及所有黑色的绵羊,都挑出来交在自己的众子手里。又使自己和雅各之间相距有三天的路程。雅各就牧放拉班其余的羊群。


这个协定是雅各提出来的,他首先要走遍拉班的羊群,把绵羊中凡有点的,有斑的和黑色的分开,其余的只有纯白色的,因为凡有颜色的都已分开了。在山羊中凡有斑的,有点的也挑出来,其余的包括白色的,黑色的,棕色的,即是说所有纯色的。再将上述已分开的羊都交在拉班儿子的手下,所有有点有斑有纹的都早已交给拉班了。此外,雅各手下的羊群又要和拉班的相离三天的路程,使二者的羊群不会有交配的机会。协议内最重要的一项是,将来计算工价之时,雅各所得的包括绵羊一切有点有斑的,黑色的,而山羊也是要有斑的,其余一切都要归于拉班了。雅各一定晓得羊的交配是在甚么时候,因为通常是在九月间,母羊便会进入动情期,每隔十七天便有一个周期,在这期间,母羊显得特别烦躁,欢迎公羊来“侵袭”,继而进行交配。在动情期之外的日子,母羊是不理睬公羊的。雅各这时拿着杨树,杏树,枫树的嫩枝,将树皮剥成白纹,这些纹其实是树的木质部分,长形,有褐色,也有纹状,雅各将剥了皮的枝子对着羊群插在羊饮水的水沟里和水槽内,那些羊来喝水的时候,牝羊牡羊配合而成孕。雅各一定是将露白的枝条插在母羊喝水而能看得见枝子的高度,它们一边喝水,眼睛便可以看见枝条,雅各相信受孕的胎便会有斑,有点和有纹了。


雅各以羊来实验的另一个程序,乃是在羊群“肥壮”交配的时候,才把枝子插在水沟里(创世记30:41),“肥壮”一词,原文实指“情感冲动”亦即“动情”之意,在这动情时期,雅各便插枝子使羊交配。但在羊群“瘦弱”配合的时候(30:42),即指“非动情”期,亦即在九月至明年二月以外的日子,羊群既不动情,即使交配,也不能成孕。


雅各使羊群交配后把所生下有点,有斑和黑色的绵羊都分开,因为这一切都要属于自己为工价,但绵羊中白色的却要归给拉班。在山羊中有斑,有点的也归自己所有,纯色的全归拉班。他将这两种有色与无色的分开,使自己的羊继续繁殖,每次也用上述的方法,便产生更多有点有斑的羊群;但属于拉班的纯色羊则在非动情期使它们交配,交配时也不用插枝的方法。结果,自己的羊越发增多,拉班的羊可能只有零的增长率。


雅各羊的移动路程与雅各的行程一致:他先到迦南,再到埃及。犹太人在埃及时,这些羊被纳入北非的羊群中。虽然犹太人之后回到了以色列,但这些独一无二的斑点羊并没有随他们一同返回。雅各羊早在公元8世纪就被摩尔人从北非带入了伊比利亚半岛,并随后在伊丽莎白时代作为公园及乡村别墅的装饰品被引入不列颠群岛。约120年前,该品种被引进加拿大,有些则卖到动物园,以保存该品种。现如今,雅各羊已经成为英国绵羊的一个主流种群,其种群数量达到8000只,每年登记在册的新生雅各羊数量多达3000只。


以色列数千年来从未发现这个品种的绵羊。2014年,吉尔和珍娜·列文斯基夫妇与“加拿大雅各工程顾问公司”的一位农夫偶遇,了解到雅各羊早在以色列灭绝,于是觉得受到了神圣的启示。自身肩负犹太人的使命,于是学习养羊,希望有朝一日能将雅各羊送回以色列。


丈夫吉尔·列文斯基曾担任以色列最大英文报纸《耶路撒冷邮报》的记者,而妻子珍娜则曾在以色列外交部任职,他们完全没有养羊经验,但为了实现愿望,便去请教农民和和兽医,同时还参加了养羊培训班。以色列和加拿大两国在植物和食物科技方面都有合作关系,但却不包括“进口活牲畜”,经过加拿大外交机构和以色列方面频繁接洽,去年以色列农业部门专门为这批羊制定了进口标准。吉尔认为,这是地球上雅各羊最后的“传家宝”,他们的举动符合圣经教导犹太人保护动物的价值,要保护世界,并将犹太家族失落的遗产带回以色列。除了羊之外,他们还期望,这能促成以色列失落支派回归的计划,掀起犹太人移民回归以色列的一个高潮。


以色列农业和农村发展部同加拿大食品检验机构经过漫长的政治角力后,才促成这些羊抵达以色列。农业部发言人在6月份表示,加拿大不在以色列批准的牲畜进口国家名单上,因此雅各羊被批准进口到以色列是“在特殊情况下,为了旅游目的而进行的一次性进口”。

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