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紫檀是一个美丽而遥远的谜--小叶紫檀的历史地位
其实开始听说小叶紫檀是从古玩书本上来的,什么“木中之王”、什么“皇家御用”,也一直就像听故事一样,根本没有往心里去,因为太遥远了,不可及。自从偶然的机会真正接触到紫檀实物了，才发现原来自己还有这样的福分,于是傻劲上来了,沉下心去想搞明白紫檀到底是怎么回事情。
紫檀从明代万历开始一直是皇家宫廷用材，民间少有。现在全民收藏后老东西多浮出水面，一般收藏家能够接触到的紫檀老物件也是小笔筒小如意小酒杯小盒子等小东西,就是这样的小物件也是圈子里能偶然见到，一般人是基本没有机会的接触到的。前几年某报报道说在四川农村出现大量紫檀老家具，是张献忠从北京带了逃出来落下的。我刚看到这个故事也心驰神往，口水哒哒滴，这还了得？回来一思考，发现大大的不对，你想李自成霸着北京做皇帝享福了，不可能马上资产转移吧，后来这两位又被满清追着屁股乱窜，据说金银都扔长江里了，还会拉着这么笨重的木头家具转战千里，有病啊。编故事也累的。所以你如果听到什么地方出现大量紫檀老物件就要小心了，吃药的可能基本百分百。这种稀缺性就造成书上有记载，大家手上没有实物，传来传去，最后紫檀变成一个美丽的谜。
其实紫檀有量进入中华大地在唐代，但知道紫檀或许更早，晋崔豹《古今注》说：“紫栴木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”说明我们老祖宗在1800年前就认识紫檀了。唐人有“尺八调悲，银字管，琵琶声送紫檀槽”的说法。据说传出乐声格外动人，日本正仓院藏十大国宝中唐代五弦古琵琶紫檀捍拨为直接物证。这个时期没有发现家具流传记载.
经王世襄等老专家考证，紫檀家具真正发展期在明代万历以后。现藏北京故宫，英美各国博物馆的紫檀家具及器物中，有部分完全是明式的做法，讲究线条和尺寸,文人气息一目了然。但真正的高峰是康熙、雍正、乾隆三朝，那时宫中制作的紫檀器物都要报皇帝钦定，记入造办处史料档案，这是所有用材在当时没有的崇高无上的地位。尤其在乾隆时更是登峰造极，他亲自参与设计、修改、定型。紫檀木均造册予以登记，保管十分严格。当时不成文的规定是民间不允许囤积紫檀原料，违反者是要处罚的。乾隆更是把他晚年居住的倦勤斋打造成真正的紫檀宫，连上下楼的櫊扇全部采用紫檀，历经200多年，上等紫檀仍然呈现高贵的深紫红色。2011年香港苏富比拍卖的乾隆云龙纹紫檀宝座高达8500多万的天价，高贵的材料，完美的工艺，皇家的气度，叹为观止。
随着国力的衰退，紫檀材料在乾隆时期大量使用后就少了。从嘉庆到民国紫檀成品逐步走下坡路，到袁世凯登基时皇帝必须的紫檀宝座宫中已经没有材料了，只能把乾隆的宝座拆开给改了一张。特别要提到的是1840年鸦片战争八国联军进京对宫中的紫檀家具是一场大浩劫，大量紫檀家具被烧毁或抢到欧美各国，所以年份达清代的紫檀成品现在都是天价，在各大拍卖中是远超同期黄花梨的价格。
从此紫檀在中国就销声匿迹了，一直到1998年以后，国人才有机会接触到紫檀，经过植物学家和考古学家的不懈努力，千百年以来紫檀就像一个美丽的神话，刚刚撩开神秘的面纱。
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