灵感不是顿悟，那么它从哪来
坛主小传 史蒂文·约翰逊 美国著名科普作家和媒体理论家，被誉为数字化未来科技思想家，著作多聚焦于科学、技术和创新领域 核心提示 ● 我们从别人那里获取想法，然后把它们融合成新的形式，来创造新的东西，这才是创新发生的方式。 ● 正是有了前面的积累，才有了后来的灵光乍现。实际上，许多伟大的思想都是这样产生的。 ● 开放的创新体系蕴含的潜能是非常惊人的，同时又具有不可预测的力量，它们将把创造者指引到从未梦想过的崭新的地方。 我一直试图找到好点子的来源。哪些环境因素导致不寻常水平的创新和创造？什么是创造力的空间？我观察客观环境，如咖啡馆；媒体环境，如万维网。我又回过头来看早期城市的历史；我还观察了生物环境，如珊瑚礁和热带雨林，那里有超凡的生物创新；我一直在寻找的是它们共通的模式，一种标志性的行为。我们有非常丰富的词汇来形容灵感的瞬间，比如灵光乍现，猛然洞悉，顿悟，“我发现了”等等。所有这些华丽辞藻，都指向一个基本假设，那就是——想法是一个单一的事情，灵感经常发生在一个美妙的照亮时刻。 但事实上，想法其实是一个网络，它就是在你的大脑里发生的事情。 用汽车零件制造婴儿保温箱 一个新的想法，是一种新的大脑神经元互相同步放电的网络，一个从来没有形成过的新的配置。而问题是：你如何让你的大脑进入环境中，形成这些新的网络？而事实证明，外部世界的网络模式，模仿了很多人脑的内部世界的网络。 我想用一个故事举例。提摩太·普莱斯泰罗拥有一家名为“设计关键”的公司。他们需要解决一个非常迫切的问题——发展中国家的婴儿死亡率较高。我们知道现代新生儿恒温箱能保持早产儿温暖，这样的环境能使婴儿死亡率减半。因此，技术上是可行的。问题是，如果你买了4万美元的保温箱，你把它送到非洲的村庄，它能正常工作一年，或两年，然后某个零件出了问题，机器会破损。由于没有整个系统的备件，当地也没有专业人员来维修这种4万美元的设备。所以最终的问题是，若把所有钱用于运送这些先进的电子设备到这些国家，它最终却失去使用价值。普莱斯泰罗和他的团队决定做研究：在这些发展中国家，什么资源是丰富的？他们注意到，那里没有数字录像机，没有微波炉，但似乎他们的汽车保养得很好。在这些地方，到处都有丰田的越野车，他们有养汽车的专业技能。于是他们开始思考，“我们能不能做一个完全是用汽车零部件组装的新生儿恒温箱？” 最后他们做出了霓虹育儿设备。从外面看，就跟现代化西方医院里的一样。而它里面全由汽车零部件组成。它有一个风扇，有取暖灯，有门报警钟。它靠一个汽车电池运行。因此只要你有丰田汽车的零部件，和修复大灯的技术，你就可以修复它。 这个故事说明了想法产生的方式。我们从别人那里获取想法，然后我们把这些想法融合成新的形式，来创造新的东西，这才是创新发生的方式。这意味着我们必须改变目前的创新方式，深入思考某些机制。还有环境的一些因素，我将其称为“液态网络”。当很多不同的想法在一起的时候，不同背景，不同的利益，互相冲撞，互相反弹。其实，是环境导致创新。还有一个问题，人们喜欢把他们的创新故事浓缩到较短的时间框架，但事实上，大量的重要思想有很长的孕育期，我称它为“慢性感知”。 你听说过“创新的休息时间”吗 我们已经听过很多灵感闪现的故事，一切像是突然出现的。但事实上，有许多伟大的想法有时在人们的心中长达几十年。 达尔文是一个很好的例子。在他的自传里，达尔文讲述了自然选择的产生，一个典型的灵感产生于“我发现了”瞬间的故事。1838年10月的一天，他在书房里阅读马尔萨斯人口论。突然间，自然选择的基本算法在他脑海里浮现，他说：“我终于有一个合理的理论了”。这是他在自传中描述的。大约十年或二十年前，有个叫霍华德·格鲁伯的学者，他浏览了达尔文这一时期的笔记本。达尔文保留下了丰富的笔记，他写下了他的每一点想法，每个小预感。格鲁伯发现，1838年10月，达尔文在阅读马尔萨斯著作并顿悟的数月之前，已有了自然选择的充分理论。在某种意义上说，达尔文有了概念，但尚未完全思考透彻。正是有了前面的积累，才有了后来的灵光乍现。实际上，许多伟大的思想都是这样产生的。 现在我们面临的挑战是：你怎么创造环境，允许这些想法有这样长的酝酿期？你很难去跟老板说，“我有一个好主意，它将在2020年见效益。你能不能给我一些时间来做它呢？”现在有几家公司，如谷歌，有创新的休息时间——20%的时间，在某种意义上，这些都是直觉的培养机制。但是，这里有一个关键环节。你有一个想法的一半，别人有另一半，如果在合适的环境下，它们变成的东西比部分的总和更大。因此，从某种意义上说，我们经常谈论知识产权的保护，是去设置障碍，搞秘密的研发实验室，并且去申请专利，保存这些想法的价值，我们认为这样做人们会更有动力去创新。然而我觉得，我们应该花至少相同多的时间，甚至是更多时间去将一些人们已有的想法连接起来，而不仅仅把它们保护起来，让它们相互之间得不到沟通。 从监听人造卫星到GPS诞生 有一个故事体现了我要表达的理念。 1957年10月人造卫星刚刚上天，在马里兰州劳雷尔的应用物理实验室，卫星环绕地球飞行的消息刚传开，所有这些物理怪才在那里想： “我的天哪！真是难以置信。”他们中的两个二十多岁的研究人员——圭尔和维芬巴赫——在食堂闲聊。其中一个人说，“有谁想过监听这个东西吗？你知道，人造地球卫星在太空，显然在广播某种信号。如果我们调对频率，我们也许可以听到它。”于是，他们四处打听，大家都说，“我没想到这样做，这是一个有趣的想法。”恰巧，维芬巴赫是一个微波接收专家，在他的办公室设了小天线与放大器。因此圭尔和维芬巴赫回到维芬巴赫的办公室，开始试着与卫星联接。 过了几个小时，他们真的找到了信号。当这两个家伙正坐在那里听这个信号时，人们到他们的办公室参观， 说：“这很酷！我能听听吗？太好了。” 不久之后，他们认为，“这是历史性的一刻。我们可能会是在美国听到它的第一批人。我们应该记录下来。”于是他们用一个大而笨重的模拟磁带录音机，开始录制这些讯号。他们开始写下每个小信号的日期和时间。他们便想，“频率变化很小，如果我们利用多普勒效应，做一些基本的数学计算，也许可以计算出卫星的旅行速度。”然后他们还做了别的一些尝试，和有其他专长的同事交谈。他们说：“我们觉得可以用多普勒效应的斜率， 算出卫星离我们的天线最接近和最远的位置。” 最终，他们得到了使用新UNIVAC计算机的许可，他们开始进行更多的运算。在大约三四个星期后，仅凭监听卫星信号，他们计算出了卫星的精确轨迹。而这一切，是基于他们在午餐时的启发。几个星期后他们的老板说：“你们已经从地面上的已知位置找到了卫星的未知地点。你们能反方向去做吗？如果你知道卫星的位置，能找出地面上不明地点吗？”他们想说，“也许可以，让我们算一下。”于是他们回去开始研究此事。 这就是全球定位系统（GPS）的诞生过程。30年后罗纳德·里根将其公开，使其成为一个开放式平台，任何人都可以借此创造和革新，建立新的技术，并向所有人开放。而现在，我保证这个房间里至少有一半人，你们的口袋中的电子设备现在正和外层空间这些卫星联络。 由此可见，这种开放的创新体系所蕴含的潜能是非常惊人的，同时又具有不可预测的力量。当你把这些系统完善，它们将把创造者指引到甚至从未梦想过的崭新的地方。 （本文编辑整理自史蒂文·约翰逊在TED的演讲，内容未经本人审阅） |
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