己未上曾侍郎书（清）吴敏树

　　顷者恭闻先生大军已克景镇[2]、定江西，将移师防川[3]，还驻越境[4]，敏树于湖上瞻望前旌有日矣[5]。而楚南之贼，先以闻风败遁，各路诸军，皆将随先生以共清皖省，图复金陵[6]，闻此尤为喜跃。计先生大功之遂成，而果为古今所未有，如敏树所日夜祷祝于山中者也。

　　自湖上先后两次奉谒以来[7]，虽以驽怯[8]，未获受事于左右，其心盖无日不若随侍于舟中之坐。每闻传有捷报，及忧危未免之事，无不窃窃同之，而未敢辄从人一通贺慰。盖功名形势之会[9]，一世之所趋求，宜有所避以谢于不知而妄意相与之徒[10]，谓其获交宠于大君子之门而能为之驰走者，此固先生之所不罪也。而舍甥王庆奎，前岁尝蒙耻一求供役，竟蒙在驱使之末，铭感在心，岂胜言谢[11]！

　　兹有友人学博杨君鸿烈[12]，乃前数岁所欲为今世人才起见、欲一通之麾下者[13]。此君往与芸台、筱岑皆为密游[14]，兵事初起，尝从江忠烈战长沙、湖北间[15]，其人名字，或亦先生之所宿闻。所以返回而不敢遽言之者有故[16]，筱岑已有书道之，无用申说。要之其人自是负气性男子，自其早岁读书，即喜谈兵、习武事，欲以雄奇功迹显见于时。而遭时多事，诸庸愞书生皆奋兴[17]，此君独困厄至无聊赖以自存，岂不可叹也。今使前诸军门，倘许加察而一试之，幸甚幸甚。

　　敏树于先生，本不宜以形迹自外，独自恨无当世才，不能附从以自达。记往岁都门尝戏相比许，有欧、梅之目[18]，先生命世大贤，何止欧公？乃敏树于圣俞，亦未欲多让之。顷读《宛陵集》，见其间与欧公唱酬。多至不可数，不觉废卷叹息[19]。盖使敏树得相从幕中，承讲论道艺之暇，亦未必不以寒陋之姿，盛邀奖饰[20]，非止夸今世耳目，且以炫耀将来，侥幸于无穷也。而其事与古人有异，即兢兢不欲同之，坐此落然不常合并[21]，岂非命耶？筱岑昨寄先生所为《欧阳生集序》中[22]，于鄙薄亦许在名流之次[23]，而妄见所疑于古人者[24]，乃窃与筱岑论之，彼书闻已寄呈左右，使人惶惧惭愧之极。然先生此文，乃敏树心所诚服，以为气力当在庐陵、震川之上也[25]。且序中所称文派，本近来风气实然，将来论者，亦必援为案据[26]，所以敏树尤欲自别耳。

　　敏树近于诗文，俱罕有作。惟见阮氏所编我朝经解中[27]，有仁和翟灏《四书考异》，因就加论辩，自谓颇有得处，足以破考据家之习弊，而收其一二之功。仅成《学庸论语》八卷，适官中委办捐输而止[28]，俟成后，当就正有道之前[29]。临书神驰。

　　注释：

　　[1]己未：清咸丰九年（1859）。曾侍郎：曾国藩。见《原才》的作者介绍。[2]景镇：景德镇，属江西。太平军攻占江西已经六年，此时又被曾国藩兄弟的湘军夺去。[3]防川：防太平军进入四川。[4]楚境：指湘军的老巢湖南。[5]湖上：洞庭湖。作者家乡岳阳在洞庭湖畔。[6]金陵：南京于1853年被太平军攻克，定为太平天国的都城，命名“天京”。[7]奉谒：恭敬拜见。[8]驽：能力低下的马，喻才能低劣。[9]会：际会，时机。[10]这句指那些妄想假借曾国藩声名的人。[11]胜（shēng）：尽。[12]学博：清代对州县学官的别称。[13]通：通报，介绍。麾下：对将帅的尊称。[14]云台：姓吴，见《吴云台哀辞》。筱岑：欧阳兆熊，字筱岑，亦作“小岑”，湖南湘潭人。[15]江忠烈：江忠源，字常孺，湖南新宁人。与曾国藩同在湖南办团练，镇压太平军。谥忠烈。[16]迟回：迟疑徘徊。[17]愞（nuò）：怯懦。[18]欧、梅：宋代文学家欧阳修、梅尧臣。梅尧臣，字圣俞，有《宛陵集》。目：名称。[19]废：搁置。[20]邀：希求。奖饰：谦词，犹奖誉。含有称许过当的意思。[21]坐：由于，因。[22]此句见曾国藩《欧阳生文集序》。[23]鄙薄：自称。[24]妄见：谦称自己的见解，古人：指文学史上的一些人物。作者《与筱岑论文派书》说：“弟素非嘉姚氏（姚鼐）者，未敢冒称。”[25]庐陵：欧阳修，为江西庐陵人。震川：归有光，字熙甫，人称震川先生。明代文学家。[26]案据：考据，查证。[27]阮氏：阮元，字伯元，号芸台，江苏仪征人，清代著名学者，提倡朴学。这里提及的“我朝经解”，即阮元所汇刻的《皇清经解》。[28]捐输：清代百姓按政府规定输纳捐献银两，有时是为了战争，有时是地方兴修文庙等公共建筑物。[29]有道：有才艺有道德的人。此指曾国藩。

　　吴敏树与曾国藩的私人交情很好，常有书信往来谈文论道，但他拒绝加入曾的湘军幕府，对曾把他归入桐城派之列也很不安，可见他为人矜重不群的一面。这封信有祝贺、有答谢、有荐事，还有自解申辩，事情较多，写来丝毫不松散，转折有力，挽合紧密，写法值得借鉴。