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美国《航空周刊》网站2月14日报道，最近，美国海军陆战队的F-35B从亚利桑那飞到日本的"漫长"旅程引发了五角大楼关于"隐形战斗机越洋飞行加油频率"的讨论。 报道指出，美国海军陆战队的10架F-35B从尤马飞往日本岩国基地用了7天，而同等路程，商业客机通常只需要不到24小时。战斗机从A地飞往B地需要考虑的因素有:天气、地形和飞行员疲劳状况，但这些只是其中一部分。F-35B此次越洋飞行采用了美国空军的保守加油模式--要求海军陆战队F-35B伴随加油250次。海军陆战队一名顶级飞行员说，这一数字对高效越洋飞行来说"过高"。
美国海军陆战队航空司令官乔恩·戴维斯中将指出，"F-35B比带副油箱的F-18航程远，为什么还要如此频繁地使用加油机? 加油次数是预想的两倍，这影响了任务效率。" 据美国空军发言人消息，在1月份飞往岩国的途中，9架空中加油机伴飞了10架F-35B，向其输送766000磅燃料，空中加油超过250次--或每架25次。海军陆战队也有自己的加油机KC-130-不过只有空军的加油机支持战机越洋飞行。
有空军官员认为，海军陆战队的飞机越洋飞行多次加油一点也不奇怪。为保证安全，美国空军考虑了最坏的情况，制定了"保守加油规程"。传统上，空军战机越洋飞行会几乎不间断的加油，间隔时间通常为30或40分钟。F-35B载油量比空军F-35A少5000磅，可能需要更多的空中加油机。在战争情况下，空军有不同的计划，通常为6小时，一名飞行员只需加油两三次。 《航空周刊》报道认为，对于国家安全防卫来说，空中加油机与战斗机同样重要，没有加油机，F-35不可能实现其全球影响力。战斗机数量的增加和潜在威胁将推动下一代空中加油机的发展。 |
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