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凤凰，是中国古代传说中的百鸟之王，和龙一样为汉族的民族图腾。雄为凤，雌为凰，其总称为凤凰。凤凰性格高洁，非晨露不饮，非嫩竹不食，非千年梧桐不栖。神话中说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅槃”，如此周而复始，凤凰获得了永生。凤是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征，并被认为是百鸟中最尊贵者，有“百鸟朝凤”之说。 楚人尊凤是由其远祖拜日、尊凤的原始信仰衍化而来的，迄今已逾七千多年有文物可考的历史。楚人认为自己的祖先是祝融，而祝融是传说中的火神。汉代《白虎通》说，祝融“其精为鸟，离为鸾。”《卞鸦. 绛鸟》注曰：“凤凰属也”。可见，祝融也是凤的化身。另外，楚人早先最高领袖也是掌管火种的火官，作为火鸟的凤便成了楚人的图腾崇拜。而凤凰色赤，与楚人尚赤崇日相互呼应。 楚人自古就有崇凤的传统。早在《论语》中，楚狂人接舆就对孔子作歌：“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！”此时的凤就已经是智慧者的代名词了。楚人尊凤的影响渗透到各个领域。在楚国的文物中，凤的图像、绣像和雕像不胜枚举，楚人衣服上的刺绣图案也是以凤为主要内容。此外，还有“凤鸟双连环”、“虎座凤架鼓”、“凤龙虎绣罗禅衣”等，楚国的凤纹彩绘可谓千姿百态，无奇不有。当时凤的意象，在楚人的祭祀活动中被激活成为可以上达天庭、寻引飞升的神鸟，其中最为引人瞩目的，就是古代楚国出土文物中凤鸟类彩绘漆木器最为珍奇的“虎座飞鸟”造型。“虎座飞鸟”以虎为底座，上立飞鸟；鸟的全身彩绘羽状纹，其背上立着一对彩绘鹿角。 “虎座飞鸟”的造型，也就是凤与虎的组合，寓意以虎为底座来托举凤凰的飞升。从“虎座飞鸟”的功用和造型特征不难看出，楚人心目中的凤，已经超越出了当时神灵崇拜的窠臼，在精神层面上将其意象化，使之成为自由精灵的象征、生命永久的寄托。 在祭祀活动中，楚人以其所特有的“民神杂糅”、“人神相娱”传统风习，在对于凤的意象诠释中，显然有别于将凤单一和简略地视作福祉神灵的一般见解。他们愈加看重的是，人神可以自由交往，天国也能任意往来，而作为神鸟的凤，不仅只是传达上天敕命的使者，同时还有着导引人飞升列仙的神奇魅力。 除了现代考古学发掘出土的文物堪为实证之外，以屈原为代表的《楚辞》，更是将凤引以为审美情感的载体，并为之注入瑰丽诡异的浪漫主义色彩，进而使之成为体现民族精神活性的象征。在屈原的作品中，曾多次将凤凰引入他所营造的世界中，据有的学者统计，他在作品中提及到凤凰的大约有14次，几乎都无一例外地赋予了其高尚、圣洁、优雅、超逸的人格品质。如《离骚》：“心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可。凤皇即受诒兮，恐高辛之先我。”又如《远游》：“凤凰翼其承旌兮，遇蓐收于西皇。”“祝融戒而跸御兮，腾告鸾乌迎宓妃。”屈原的作品中对于凤凰的意象特别寄予了绵绵深情的，当数《九章·涉江》：“鸾鸟凤皇，日以远兮。燕雀乌鹊，巢堂坛兮。露申辛夷，死林薄兮。腥臊并御，芳不得薄兮。阴阳易位，时不当兮。怀信佗傺，忽乎吾将行兮。” |
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