撰文：Alistair Barr、Mark Bergen
奖金的数目已经大到让一些元老级员工不再需要工作保障
“薪酬制度应该激励员工去实现更宏大的目标，其框架应该确保我们在资源上是有约束的”
2016年来，出于高层变动、战略存疑、员工自立门户、以及竞争对手大力招募无人驾驶技术专家等多种原因，谷歌(Google)的智能车项目流失了大量人才。但还有一股促使人离开的力量是什么？钱，很多很多的钱。
“F-you money”
早期的员工都享有不同寻常的薪酬待遇，公司根据项目估值为他们开出了巨额奖金。据知情人士透露，到2015年底，奖金的数目已经大到让一些元老级员工不再需要工作保障，而开始考虑其他机会。有两个人称这笔钱为“F-you money”，也就是说这笔钱可以让人实现财富自由，不再受工作束缚。
2016年12月，谷歌的无人车部门被拆分成独立实体公司Waymo。知情人士称，独立出来后的薪酬结构更为统一，所有的员工在薪资上都一视同仁。原有的薪酬体系耗资巨大，以至于母公司Alphabet的一名高管在2016年谈到支出激增时专门提到了薪酬问题。Alphabet是谷歌和高科技项目Other Bets的控股公司，公司的一名发言人拒绝对此置评。
谷歌无人驾驶汽车
在巨额薪资造成大量人才离职之时，谷歌正试图把智能汽车项目转化为实实在在的业务，很多正在崛起的竞争对手也在大力招聘人才。这一状况凸显了Alphabet的转型困境，即从一个数字广告巨头转变为一家多元化的科技公司，并为旗下的各类员工设立不同的激励机制。Alphabet的其他新业务部门，如生命科学部门Verily等，也各自采用了不同的薪酬体系，但这些部门还没有像无人车项目那样发放巨额薪酬和奖金。
这种非常规的薪酬体系始于2010年谷歌首次推出无人驾驶汽车后不久。按照这一薪酬结构，员工的收入和无人车项目的发展情况相挂钩，而不是和作为谷歌赚钱机器的广告业务挂钩。除了现金工资，一些员工还有奖金和股权，但这部分奖励被存放在一个特殊的实体当中。之后，谷歌会把这部分奖励乘上一个系数，并全部或部分发放给员工。知情人士称，这个系数是根据部门在特定时期的估值来决定的。
该部门对业务进行估值所用具体指标还不得而知，但这一计算方法让员工的奖金极度膨胀。到2015年，谷歌无人车项目取得了极大的发展：谷歌的无人车累积行驶里程超过了100万英里；包括丰田汽车(Toyota)和特斯拉(Tesla)在内的汽车制造商都宣布了他们自己的自动驾驶系统研发计划；分析人士预计，无人驾驶技术将颠覆整个汽车行业。
知情人士称，该部门在2015年底的奖金系数相当高，一些员工拿到了数百万美元。其中一名知情人士称，团队某成员是按照过去四年累计奖金和股权激励乘上16倍的系数拿的钱。由于事件关乎个人隐私，这些接受采访的知情人士要求不披露他们的姓名。
但问题是，虽然员工奖励在达到关键的里程碑后突飞猛涨，但项目的最终目标，即通过商业服务为公众提供全自动化的汽车，还需要很多年才能实现。
巨额奖金带来的问题
尚不清楚这种大手笔的奖金给Alphabet带来了多大成本，但公司首席财务官露丝·波拉特(Ruth Porat)在2016年初和分析师召开的财报电话会议上谈到了这个问题。
公司首席财务官露丝·波拉特
会议记录显示，波拉特表示，2015年第四季度，公司的运营支出上升14%，至66亿美元，“主要是被研发支出推高的，尤其是Other Bets项目实现了设立的阶段性目标后所产生的支出。”波拉特没有点名道姓，但一名知情人士称她的这番话指的就是无人车项目的薪酬支出。
2016年，无人车部门的员工流失有所增加。知情人士称，一些员工对项目进度感到失望，并对新领导约翰·克拉富西克(John Krafcik)心存疑虑，还有一些员工想创立自己的自动驾驶汽车公司。知情人士还称，巨额奖金加剧了这一境况，因为团队成员留下来的经济动因减少了。
无人车项目的前领导人克里斯·厄姆森(Chris Urmson)于2016年8月离开了团队，自己创业。还有一些早期员工在离开后成立了无人驾驶汽车运输公司Otto，该公司很快被优步(Uber Technologies)收购。谷歌前无人车项目高管布莱恩·舍勒斯基(Bryan Salesky)创立了Argo AI公司，该公司2017年2月10日从福特汽车(Ford)拿到了10亿美元的投资。
布莱恩·舍勒斯基（左二）
厄姆森和舍勒斯基都没有回应置评要求。创建了该无人车项目并帮助设计了这一薪酬体系的巴斯蒂安·特龙(Sebastian Thrun)也没有回应置评要求。
在2016年初的那次电话会议上，波拉特提议Other Bets项目在未来改变薪酬激励制度：
“
薪酬制度应该激励员工去实现更宏大的目标，其框架应该确保我们在资源上是有约束的，而过去的这种做法只是着眼于前一段时间设定的阶段性目标。
