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当今杰出的指挥家、钢琴家克里斯托夫·艾森巴赫（Christoph Eschenbach）1940年2月20日生于德国布雷斯劳（今波兰弗罗茨瓦夫）。他是二战后崛起于乐坛的最杰出的德国钢琴家之一，目前除指挥之外仍以钢琴家身份出现在音乐会演出和唱片录音中。他于1998年起任德国汉堡北德广播交响乐团首席指挥；1988年至1999年任美国休斯敦交响乐团音乐总监，1999年起改任该团桂冠指挥；2000年起任巴黎管弦乐团音乐总监；2003年起同时担任美国费城管弦乐团音乐总监。 艾森巴赫的母亲在生他时因难产死亡，父亲在战俘集中营中死去。1946年1月31日，艾森巴赫被义母从难民营中搭救，由此结束了他最初五载阴郁的童年。此后1年的康复期间，他患上了失语症，但也就在这个时候，他第一次接触了音乐：他的义母沃莉多尔女士是一位钢琴师兼歌手，她给学生上课，从早到晚不断地弹奏着贝多芬、舒伯特、肖邦、拉赫马尼诺夫、巴赫等的作品。11岁那年，艾森巴赫第一次聆听了一场大型的交响乐：那是由指挥家富特文勒率领的柏林爱乐乐团来基尔作巡回演出，演奏贝多芬的第4交响曲、第5交响曲和“大赋格曲”——“母亲很快就察觉了我的无比惊愕，也就在那一刻，获知了我决心要成为一名指挥家的理想。”
由此，艾森巴赫开始了他真正的音乐学习，他首先学会演奏的乐器是小提琴，随后学习钢琴。1959年，他在汉堡师从威廉·布吕克纳-吕格贝格开始学习指挥。
 1965年他在瑞士卢塞恩举行的克拉拉·哈斯基尔音乐比赛中赢得第一名，成为他演奏生涯的转折点，他应邀在世界各主要音乐中心演奏，举行许多巡演，尤其令人瞩目的是与乔治·塞尔指挥的克里夫兰管弦乐团以及作为独奏家与赫伯特·冯·卡拉扬的合作。 在汉堡音乐学院完成指挥学业后，他于1972年开始了作为指挥家的事业，1975年首次在北美登台，与旧金山交响乐团合作；此后他继续指挥美国的纽约爱乐乐团、洛杉矶爱乐乐团、克里夫兰管弦乐团、芝加哥交响乐团、旧金山交响乐团、费城管弦乐团、波士顿交响乐团和欧洲的爱乐乐团、伦敦爱乐乐团、德累斯顿国立乐团、柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团、慕尼黑爱乐乐团、巴黎管弦乐团)的大多数主要乐团。他是坦格伍德、好莱坞圆形剧场、拉维尼亚和石勒苏益格·荷尔斯泰因等国际音乐节定期邀请的指挥家。
在歌剧领域，他于1984年他在伦敦科文特花园皇家歌剧院指挥歌剧《女人心》，之后在休斯敦歌剧院指挥了多部歌剧的极为成功的演出：《费加罗的婚礼》、《唐璜》、《女人心》、《玫瑰骑士》、《罗恩格林》、《帕西法尔》（由Robert·Wilson执导）、《莎乐美》和《埃莱克特拉》(Elektra，由Andrei·Serban执导)。其他歌剧指挥活动包括在拜罗伊特和圣彼得堡马林斯基剧院指挥《帕西法尔》，2001年11月在纽约大都会歌剧院指挥《阿拉贝拉》，2004年在芝加哥抒情歌剧院五十周年庆典指挥《唐璜》（由Peter·Stein执导）。2005年，他指挥巴黎管弦乐团在巴黎城堡剧院演出了由罗伯特·威尔逊执导的瓦格纳《指环》。 艾森巴赫谈及经他慧眼一举成名的中国青年钢琴家郎朗，这位伯乐言语间充满了期待。 “我发现郎朗的时候他只有16岁，第一次听到他的弹奏，就感觉他非常有才华，一定会有很好的前景。”1999年，当郎朗在拉维尼亚音乐节的明星音乐会上，临时被通知代替因病无法演出的钢琴家瓦兹，并与芝加哥交响乐团合演柴可夫斯基第一钢琴协奏曲，指挥便是艾森巴赫，就是这次偶然的机会，年轻的郎朗一举成名。原来在选择之前，当时郎朗正在参加一个钢琴考试，从门口走过的艾森巴赫被他弹奏的钢琴曲所吸引——郎朗的天赋给艾森巴赫留下了深刻印象，他立刻向郎朗发出了演出合作的邀请，后来也经常邀郎朗到他家去上课。 “他现在不能说100%的成功，有很多的困难要去克服。”这么多年，艾森巴赫坦言一直在呵护着这位钢琴界的天才，“我一直很关注他，我反复给他一些音乐上的建议和想法，不希望过多的商业演出把他吞噬掉。”郎朗和众多世界知名交响乐团的成功合作，已让艾森巴赫倍感欣慰。 “我们不要把郎朗和霍洛维兹、鲁宾斯坦放在一起比较，这样是不太妥当的，但是他已可算是能与后者平起平坐的‘大师’级人物，他已具备这样的实力。我希望他不要被音乐产业吞没，当然，他有权享受一切‘巨星’待遇，但也要在意自己的发展。他是个有自知之明的青年人，希望他能弹到80岁。” |
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