脑补人类演化（五）海德堡人阶段——用火为什么那么难？

匠人和直立人的出现是人类演化史上的第一道曙光，然而那却是极地的阳光，不温不火，持久绵长，凝固在其后的130万年当中，因为那些人的脑容量、身体结构、石头工具等都没怎么改变。直到50万年前，一个新的物种突然雄起于非洲大陆，不久扩展到欧洲和西亚，其代表就是海德堡人。以脑容量为标准，海德堡人相当令人瞩目：

南方古猿，480毫升

匠人，760毫升

晚期直立人，930毫升

海德堡人，1170毫升

尼安德特人，1320毫升

现代人，1370毫升

海德堡人承上启下，比匠人又有了55%的增长。脑壳的剧幅增长仍然要引发两个问题，如何发生的？怎么维持？照书上说法，当环境因素没有施加选择性适应压力时，什么事情都不会发生。一定是环境又改变了，无非是冰期来临或者火山爆发，突变的气候导致环境恶化，只好提高智商以开拓存活手段。其实对于游猎的直立人来说，环境变化远不如他们行动快，一定有某种环境以外的因素促使少部分人转变，只是书上讲的并不清楚，反正天降的大任又落在非洲这一小搓古人身上。后面仙工将专章针对脑容量因何增长做自行脑补，现在姑且继续观看非洲古人的演出。

大脑壳并不全然是好事，对妇女同志们的生育压力就太大，对爷们儿来说，怎么搞到充足的营养品也令人挠头，不过这一次十分幸运，营养品问题获得轻松解决。脑壳大了智商就高，高到一定程度就能控制火，煮过的荤素食物更易于消化，营养吸收效率高，无须额外觅食就能应付大脑壳带来的新增能量要求。这一轮脑容剧增所带来的危机，基本上依靠用火安然度过。用火除了弄出好吃的，还带来很多好处，这就深入发掘一下。

观察非洲草原上的掠食者，三个物种最具代表性，狮、豹和斑鬣狗。狮子无疑是老大，它们却结群生活。狮子群主体是雌性，不排除有个别外来户，主要还是姐妹或母女，因此数量很少，只有十几个，以亲缘关系结成的连队只能达到这个规模。即便是这样的群体，也不过是十几万年前才演化成形，可以想见之前的狮子群数量更少。同样处于食物链顶端，豹子是另一个极端，坚决不结伙，不管公的母的，都独来独往。斑鬣狗也以捕猎过活，但个头偏小，跑的也不快，在狮子豹子乱窜的草原上只好霸气内敛，乖乖结群生活。它们的连队规模通常达80到100，有时能到200。

在个体没有特别优势的情况下，当然是结群生活才能在草原上立足。古人猿原先是素食主义者，更怂，只好勉强拿斑鬣狗来作为对比。同样是结伙打劫，斑鬣狗为什么没有培育出社会大脑，至今仍在热带草原上晃悠？斑鬣狗的叫喊声很复杂多变，捕猎技巧也有独到之处，所以不能说它们没有社会大脑，只是没有古人类那么极端。跟斑鬣狗比，古人类有几项优势：

1. 身为灵长类，智商本来就高。
2. 出于偶然原因，他们直立行走，空余出的上肢发展成胳膊和手，而不是像暴龙那样任由上肢萎缩成残疾状。
3. 躯干直立，利于控制胸腔和喉咙，为将来练习语言打下基础。
4. 手能使用工具，也能制造工具。
5. 用手能控制火。手被烧到和灵敏的口唇鼻子被烧到，所造成的刺激可是大不一样。手只要不疼了还可以再试，口鼻可无论如何不愿再冒那险，就凭这一点，斑鬣狗就不愿意接近火，也就没机会大幅推进社会大脑。
6. 火除了带来熟食和温暖，还带来光明，人们围火而坐，正是演练语言、八卦、故事和宗教仪式的好机会，从而提高认知能力。可以说是火将人类和其他动物彻底隔离开的。

操控外部环境是动物的共同目标，旱獭用爪子挖洞，斑鬣狗用强有力的嘴巴撕扯和搬运食物，猪用鼻子拱地，大象的鼻子能做很精细的工作，人类继承了灵长类的上肢优势，将手发展到极致，使大脑获得最可意的运动器官。同样过着群体生活，人类通过运用手，使其社会大脑与劳动及火结缘，从而踏上快速演进的道路，而斑鬣狗和狼等动物的社会大脑受限于身体，始终无法突破群体规模以及智商的瓶颈，只要它们不发展出手这样灵活而又吃苦耐劳的运动器官，估计永远也没有机会演化成高智慧生物。

猴子也有手，为什么不见它们用火？（要是哪天动物学家在野外观察到一群猴子围火而坐，叽叽咕咕，估计要惊骇至昏厥）找个马后炮的答案很容易，在于智商呗，猴子的认知能力没有高到敢于接近火的地步，只好望火兴叹了。

直立人的确用过火，世界各地都发掘到他们用火的证据，但是很零散，基本上一不小心弄灭了，就再没办法点燃。最早的用火遗迹是160万年前的，那时人类已到匠人阶段，认知能力处于三度意向性。这星星之火亮了又灭，要成燎原之势，还要再过一百多万年。说来不能怨古人笨，操控火实在是种高技术工作。就算有幸引来一束火，让它持续燃烧需要几个条件：

1. 有专人添柴，那么这个人就不能出去觅食，而由别人供养。别人凭什么不吃掉现成的食物，而给他/她带回去，一定要有明确的意向促使他们这么做；那人忍饥挨饿守在火边，也需要有信心推动，这些都需要所有人具有相当的推理能力和对事态的理解能力。
2. 要有人砍柴。出外找吃的是直接了当的想法，出去砍柴却很需要脑筋多转几个弯，没有足够的推理和理解能力，根本想不到这一层。
3. 砍柴、添柴以及供养都应连续不断，谁来分配任务，如何交接班，都需要组织协调。在语言还不完善，甚至根本就没语言的情况下，单靠眼神、手势和哼哼哈哈来实现，难度不小。
4. 为看护火，有人夜里要少睡觉，又是违反本能的事情，需要足够的意识和意志。
5. 跟任何工程一样，考虑得再仔细也有出意外的时候，要是火熄掉了怎么办？对古人来说，一堆火的熄灭不亚于天踏下来，从此重回黑暗中摸索，人类演化的脚步在这批人身上就此冻结。钻燧取火？不说百万年前，单是对50万年前的海德堡人，有没有掌握自主生火的能力，我很怀疑，反正即便各项条件都准备好了，我也没有信心生出火来。一个替代方案是向临近群落借火，可是没有语言，如何让他们明白意图，同样很费事。

对古人来说，费事就意味着费时间，要掌握用火，就得花时间逐步积累经验。现代人嫌一万年太久，古人却花一百多万年来跟火战斗（160万至40万年前），最后总算解决了这道难题。而真正将火琢磨透，还是科学革命之后的事情，结论是：“噢，火原来就是高温气体嘛！”

掌握用火技术带来的好处相当多，再次总结一下：

提高食物的吸收效率。根茎类煮熟前接近石头，煮熟后成了面团，要是猩猩们会这一招，不知道少花多少磨牙的力气。肉类生吃时不比嚼蜡愉快多少，烤熟后顿成极品美味，营养吸收也从50%提高到80%。火的确很神奇。

用火明显提高群体的协作能力。

火能取暖，利于在高纬度区域生存。

火能照明，扩大活动时间，用来制作工具，缝补衣服，做鞋子。

围在火塘边的聚餐很令人愉快，既增加群体凝聚力，又减少梳理时间。

此外围火而坐不能只是傻笑，总得说点儿什么，但是语言还没讲利索怎么办？赶紧学，所以火边也是培养语言的好地方。

学会用火很不简单，需要头脑意向性和语言等条件的支持，条件原先并不具备，只好任由一团团火燃起又熄灭。等到各项条件逐步演进成熟，火终于常燃不熄，而这团火反过来照亮意识，对语言的兴起及紧密的群体生活起到极大促进作用，于是物种演化步入快车道。之前直立行走了四五百万年，粗糙工具又制作了一百多万年，演化进度极慢。自从学会用火，语言日益发达，意识复杂度也噌噌往上窜，意向性由三度上到四度、五度，把其他物种远远抛到后面。