其實,「窮人思維」不只是出現在物質貧瘠的窮人身上,甚至會出現在富人身上。 之所以這麼說,是因為這「窮人思維」」裡的「窮」字,不單指在金錢物質上稀缺的窮人,也指在時間上貧窮的富人,甚至可以指在感情生活上貧窮的人。 這裡的「窮」指的是稀缺,無論稀缺的是什麼。 這星期解讀的書是《稀缺》(我看的是Kindle電子書版,台版是《匱乏經濟學》),這本書有兩位作者,一位是行為經濟學家森迪爾?穆蘭納珊(Sendhil Mullainathan),另一位是認知心理學家艾爾達?夏菲爾(Eldar Shafir),這本書是兩位跨學科合作的結晶。 這本書主要講述了兩位作者的科學團隊,進行了一系列針對「稀缺」的研究——發現無論人們有的是物質上的稀缺,還是時間上的稀缺,或者其他稀缺,這些稀缺都會導致人們出現非常相似的心理負擔。 這些負擔會讓一個人的效率和智商下降,最終跌入越來越窮惡性循環,產生「窮人思維」。 稀缺所造成的觀感與思想變化要了解稀缺會對一個人造成什麼變化,我們得先看書中的一些實驗:
當食物稀缺時,受試者的心理出現了變化,他們的注意力會自動放大對食物的觀感,連自身的思想都會開始把食物放在第一位,其中一些人甚至出現了與食物有關的新夢想(如開餐廳)。 但畢竟尋找食物是人類的本能之一,一個人長期餓肚子會讓他的生理自然的出現變化,以致於產生了原本不曾有的想法,這還是比較容易理解的,那麼食物之外的稀缺是否也會對人的心理造成影響呢?
對金錢的稀缺,會讓窮人家孩子把硬幣看得「更大」,這可以看作是因為大腦對稀缺產生了反應,扭曲了他們對金錢的觀感,讓他們更加注意那一些稀缺的金錢。 讓人細思極恐的是,這一切都是在個體沒有意識到的情況下產生的作用,他們或許知道自己很在乎金錢,但他們完全沒想過自己會把硬幣的尺寸看得「更大」。
當一個人為了省下幾十元而大費周折,為了省下幾千元而失去進修的機會時,你可能會斷定此人天生就胸無大志,你或許會猜想那是基因的問題。但事實是,金錢稀缺的環境佔據了他的思想,當你問他進修這一選項如何時,他或許會理性的告訴你進修是不錯的選擇,但對他的潛意識來說,省下金錢無疑更重要更大。 換言之,稀缺能導致人們失去前瞻性的眼光。這樣說或許有點武斷,但我們待會會再討論這一點。 作者將被稀缺俘獲的心理狀態稱為「稀缺心態」(Scarcity Mindset),當稀缺俘獲我們的注意力時,就會改變我們的思維方式,影響我們的決策和行為方式,讓我們十分看重該稀缺之事物。 不過,這種影響未必是壞的。 最好的引發專注方法,是引發稀缺稀缺帶來的注意力放大的結果,就是你會變得非常專注於有關事物。 以時間稀缺為例,當你工作的截止日期臨近時,你會一改拖延的常態,忽然變得很有效率起來,完成任務的過程中你異常的專注,臉書、訊息統統都可以一概不看,並且能夠在短時間內做出了前幾天都無法完成的任務。 這就是稀缺所帶來好處——專注紅利。 專注紅利並不單只出現在時間這一項,而是早已充斥在我們的日常生活中,當你的手機快沒電時,你會想盡辦法降低耗電,關掉大部分程序;當你的牙膏剩下一點點時,你會擠出比平時更少的份量;當你知道紙巾就快用完時,你會仔細計算你實際需要的紙巾面積是多少。 這一種因稀缺而獲得的專注紅利是如此的自然而然,每個人都會覺得那是人之常情的,而這種專利為每個人帶來了諸多好處,無論是要開會還是要手頭上的項目,有時間限制都是會讓效率得到提高,為了確認這一點,心理學家做了以下實驗:
你可能會想,如果我假裝手頭上的任務截止日期是明天,那樣我今天會變得非常專注嗎? 作者的答案是:很難。 佯裝的截止日期無法達到這種專注的效果,這就好像你無法通過胳肢自己來取樂。以提高工作績效為目的,假裝有個截止日期來自我欺騙是很難的。(不過,你的上司如果要騙你,故意縮短你的截止日期來提升你的效率,那則是可行的。) 稀缺所引發的專注紅利,會帶來辦事效率,稀缺的物質也會得到更充分的利用。這些都是積極面。 但專注就像是一枚硬幣的正面,我們還沒討論到它背後的反面。 讓人忽略除眼前專注之外的事情——管窺(tunneling),或稱「隧道視野」。 專注的代價
在時間稀缺的情況下,消防員專注而高效的完成了手頭上最緊要的工作,心思都被「趕到現場」這一目標佔據了,而這一目標之外的事情,例如「系上安全帶」則被不經意的忽略了。 值得注意的是,他們並不是理性的選擇「為省下時間而不系安全帶」或者「不系安全帶也沒關係」,而是系上安全帶這一選項完全沒出現在他們的腦海裡。 總而言之,稀缺會引起你的注意力,會讓你心思全都放在某個任務上,這樣的專注會為你帶來效率紅利,但也會讓你忽略手頭上以外的東西,你會因為專注的工作而忘了晚上與家人有約;你會因為要專注的完成近期的一個目標而忽略了你的愛人;如果你正在負責一個比較複雜而且緊急的項目,那你可能會因為專注在一個環節(如產品優化),因此而忽略另一個環節(如營銷規劃)。 換言之,對於時間稀缺的忙碌人來說,稀缺所引起的管窺心態會讓他們無暇顧及那些「重要但不急」的事情,而這些「重要但不急」的事情,可能會造成更嚴重的時間稀缺——與家人吃一餐的所需時間並不多,但當與家人的關係出現裂痕時,就需要許多時間處理了;做一次身體檢查可能需要的時間不多,而等到身體出現狀況時,看病和養病所需付出的時間成本則會讓其累積更多的待辦事務。 這些,都是你為了專注在手頭上的東西,而必須付出的代價,用作者的話來說,就是「管窺負擔」(tunneling tax)。 那麼「管窺」和「專注」的差別是什麼呢? 我的理解是,管窺和專注其實是同一個狀態,不過指的是結果的不同面,一好一壞。 不過,如果稀缺心態只是引發專注或管窺而已的話,那其實還好。 智商的下降
我們除了會被外界所打擾以外,我們也會被自己的內心想法所打擾。 這意味著,如果稀缺所帶來的專注/管窺與你想做的事情並不相符,那你就會受其拖累。 以上面的「金錢稀缺」例子為例,你的債務逐漸累積到了你無法忽視的地步,這啟動了你的稀缺心態,引發了你對金錢問題的注意力,並導致你無法有效的工作,效率低下。 之所以會這樣,是因為人的「認知帶寬」(bandwidth)或稱認知頻寬——亦即心智的容量,是有限的。 而一個人的「認知能力」(Cognitive ability),亦即人腦加工、儲存和提取信息的能力,也包括思考、理解、認識、辨識、想像等能力,你做智商測試時,就會大量的使用到認知能力,而認知能力與認知帶寬是息息相關的,當認知帶寬容量不足時,認知能力就會下降。 現在,我們假設每個人的認知帶寬容量都一樣(事實上也的確相差無幾),用數目表示是100%的話,那麼「專注的工作」可能需要用到90%以上,但你的債務問題佔據了你一部分的認知帶寬,可能佔據了60%之多,於是你只剩下30%-40%的認知帶寬來處理工作,效率自然就低下了。 而理想的狀況是,你可以憑藉你的意志力暫時擱置這一稀缺問題,但遺憾的是,這很難辦到,稀缺所引起的注意並不是說要清除就清除的,如果你還記得前面提到的第一個實驗(食物稀缺可以讓人所想的都與食物有關,金錢稀缺可以讓人把硬幣的尺寸看成更大)的話,你就應該很清楚,稀缺所帶來的影響,就是讓人無法無視稀缺。 綜合以上,稀缺會帶來可說是無可避免的智商下降:
這消息實在夠壞的,但更壞的消息是,稀缺帶來的後果不僅如此。 稀缺所引發的認知帶寬容量下降,還會導致人的「執行控制力」下降(可理解為俗稱的自控力),抵抗誘惑的能力下降。
自控力的下降意味著,稀缺會讓人做出更不應該做出的事情,跟容易進入惡性循環。 試想,窮人的金錢稀缺,為了改善這一狀況,理想中的選擇當然是節省開支,而節省開支意味著要抵抗誘惑,其中包括喝酒的誘惑、買新物品的誘惑、賭博的誘惑、吃大餐的誘惑、買消費品的誘惑,甚至是任何的娛樂誘惑。 而要抵擋這些誘惑,就需要很好的自控力,可偏偏稀缺導致認知帶寬下降,亦即執行控制力下降,於是窮人比一般人更抵擋不住誘惑,就算他們更需要忍住,生理上的變化卻要讓他們忍不住,結果還是沒忍住,花了不該花的錢,接著就是舉債度日。 再加上窮人還會進入因稀缺引起的管窺心態,他們只想著要馬上獲得金錢,而做出「短視」的選擇,亦即將目前的難題轉移到未來,他們可能會向高利貸借款,可能向親朋戚友借款,這些借款或許用來解決眼前之急,也可能是用來滿足慾望,但最後他們都很可能無力償還。 或許從稀缺發生的那一刻開始,窮人就已經慢慢的走向惡性循環,越來越窮。 而我們原以為「窮人思維」是一個人的見識有問題所導致的,但事實上,所謂的「窮人思維」,根本就是稀缺引起的惡性循環,所產生的心理產物。 值得一提的是,時間稀缺也會導致認知帶寬下降,作者兩人都是學術界的出色人物,其中一位還得到過麥克阿瑟天才獎,但他們自身也同樣面對著時間稀缺的困擾,而且他們都觀察到自己的大腦有著明顯的效率下降,經常覺得大腦無法全速運作,連玩遊戲的成績都變差了。 對此,同樣有時間稀缺的我簡直是感同身受。 如何應對稀缺心理?在應付稀缺,改善稀缺所帶來的負面作用這一項,書中提出了預防與解決的方法,但大部分著重於政策上,只是很淺的談及個人的對應方法,而且幾乎沒有給予任何可實際操作的方法。 儘管如此,我們還是可以引用此書之外的知識,並著重的探討如何解決時間稀缺的問題: a)在富足時規劃好資源你有一個目標,那就是在這一年完成部署創業,但現在才剛過完農曆新年,你覺得時間還算是充裕,於是週末的時候你選擇了逛街看電影,下週末則宅在家裡追劇。 當時間還很充裕時,你並不會特別珍惜時間,但一到了年尾,你就會猛然發現自己已經陷入了時間稀缺當中,你發現手頭上還有太多的東西還沒完成,還有太多的決定沒有定案,於是你埋頭苦幹,但最後還是沒來得及完成一開始定下的目標,而且臨時抱佛腳的決策,都很糟糕。所以你決定延遲一年。 要預防這種情況出現,作者提出,你可以把遙遠的截至日期改為漸近式的階段截止日期,規劃好每一個月或每一個星期需要完成的任務,這樣就能獲得截至日期帶來的專注紅利。 但這方法其實有點矛盾,前面就有提到,不是實際存在的,是自己騙自己的截至日期很難有效,再加上「規劃謬誤」(Planning Fallacy)的存在,亦即我們的規劃很可能過度樂觀,到最後很可能依然是免不了延期。 既然作者沒有提出讓人滿意的答案,那我就只好自己另找方法了,結果我找到的方法是吳軍博士在「得到」專欄(順便推荐一下他的專欄)裡介紹的目標管理方法——「消耗跟踪曲線」:
基本上這一方法的概念和書中的作者提出的方法一致,只不過更加清晰而已。但根據吳軍博士自己的說法,如果自己能完成一年裡目標總合的70%,就算是滿意了。 這意味著,我們還是沒有完美的答案。 畢竟你無法預測一年裡有多少的突發事件,讓你必須事先處理,導致目標進度落後。 而這就要引來了下面這一個方法。 b)用「餘閒」來應對突發事件
想像一下,如果你沒有任何儲蓄,而且把每個月的支出都根據薪水分配得剛剛好的話,那麼在沒遇上任何突發事件的情況下,你也應該可以安然的度過。但如果發生突發事件的話,那就糟了,這突發事件可能是車壞了、家裡入竊了、自己生大病了,這些突發事件會讓你忽然需要一筆錢,而你並沒有任何金錢可以周轉,於是你只能申請貸款或向他人借錢。 借錢之後,你需要每一個月都還錢,但你的收支已經很緊繃,你決定削減每個月的支出,結果你就陷入了金錢稀缺的心理,你每一天都在權衡自己要怎麼才能更節省的花錢,一開始你並沒有覺得怎樣,一系列的負面作用不會在一天內發生,但在幾個月後,你發現自己已經完全進入了惡性循環。 但如果你一開始就有一筆儲蓄,那麼這一筆儲蓄就是你的餘閒,它可以緩衝突發事件帶來的影響,讓你有機會喘過氣來。 或許是華人文化不同的關係,對大部分看這篇文章的讀者來說,以上例子有點無感,儲蓄在我們華人的眼中似乎是理所當然的,在各国储蓄率列表中,華人國家都排列在靠前的位置(50名以內),而美國則排在第91名。 了解了餘閒的概念後,再來看如何用避免掉入時間稀缺的陷阱:
具體做法是——如果你不想跌入時間稀缺的陷阱,那最好是一開始就不把時間排程塞滿,每個星期預留一天或半天來緩衝突發事件。如果你知道下個星期的其中六天行程都已經有了安排,這時你朋友問你要不要在週末打球,那你就應該說「到時再答复你」。 這樣,如果你在週日遇上了突發事件,拖慢了目標進度,你就可以選擇捨棄週末打球的機會,用週末的時間趕上進度,而如果你沒有遇上突發事件,那你就可以去打球了。 這裡的重點是——在時間排程滿了85%之後,不再作出承諾(可以的話直接拒絕),以預留餘閒。 這對平時行程排得滿滿的人來說,很是受用,被預留下來的餘閒時間如果不被佔用,則可以用來做自己想做的事情,實在是一大快事。 c)主動減輕認知帶寬的負擔加入一個儲蓄計劃,讓銀行每一個月自動幫你儲蓄一定金額,會比每一個月提醒自己去儲蓄來得好;買一份保險,會比自己儲蓄「應急基金」來得好;把每個月的賬單設定成自動在信用卡扣款。 以此類推,想辦法把需要「手動」的事項轉換成「自動」的事項。 這種減少帶寬負擔的方式,能幫助已經陷入稀缺陷阱的人緩和惡性循環。而這些雖然都只是小細節,但處理多個小細節之後,你就可以騰出客觀的帶寬容量,用以處理更重要的事情。這對身處訊息爆炸時代的我們來說,或許會是越來越重要的。 另外,也可以參考所謂的「極簡主義」的生活風格,主動減少自己一天之內所需要做出的選擇,把「很多選擇」轉換成「沒有選擇」,可以參考這個人是做到什麼程度的。 d)奮力一躍如果你已經深陷稀缺的泥潭的話,非常遺憾,你剩以下兩種方式: 1.壯士斷腕 時間是有限的資源,你不可能無限擠出更多的時間的。這個時候你要做的是一次性的權衡,如果你知道你無法解決手頭上的所有東西,那不如一開始就放棄其中一些項目,然後用多出來的時間趕上進度,接著開始構建時間餘閒。 這個時候,你必須提醒自己要忽略「沉沒的成本」,無論某個東西曾佔據了你多少心思,如果你已經沒有時間再去應對,你就必須狠心砍掉。 2.奮力一躍 遺憾的是,在現實世界中,有些稀缺是強制性的。無論我們多麼努力的想辦法解決稀缺,我們都必須承認: 不是所有問題都有完美的解決方案的。 如果你的稀缺是因為你必須做一份全職和兩份兼職,並且一個星期七天都必須工作才能維持收支平衡,那麼基本上你就沒有太多選擇,你只能咬緊牙關,靠你的意志力堅持的走下去。 在這過程中,你必須時刻提醒自己,要主動構建金錢餘閒,要主動構建時間餘閒,一點一滴。 畢竟,這一方式,是我們物質貧瘠的上一代和祖先們,挺過來的方式。 而兩位作者在此書的結尾也提到,撰寫此書讓他們進入緊繃的時間稀缺好久,而他們實際解決這一稀缺的方式,就是咬緊牙關的把此書寫完。 奮力一躍,是解決稀缺的最後手段。 共勉之。
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