|
最近，《美国国家科学院院刊》刊登了一篇文章，证明未来Y染色体不会消失，男人还将继续存在，地球不会变成一个“女儿国”。为什么要做这样的研究呢？那是因为有许多科学家声称：男性特有的Y染色体正在退化，1000万年后将完全消失。 染色体是DNA和基因的载体，人类的细胞中有23对染色体，其中包括22对常染色体和1对性染色体。性染色体包括X和Y染色体，决定人类的性别。男性的一对性染色体为XY，而女性为XX。 在过去十年里涌现的关于Y染色体的奇谈怪论中，有一条是英国牛津大学的遗传学家布莱恩·塞克斯提出的特殊理论，这在他的著作《亚当的诅咒：没有男人的未来》中有所论述。塞克斯认为：Y染色体无法重组而只能不断积累有害的变异，所以它有被遗传垃圾取代的趋势；Y染色体有一些重要的功能区，例如决定雄性性别的SRY，但这些功能区也是引发性染色体疾病的原因。根据基因衰退所引发的必然趋势，塞克斯做出了如下推断：人类男性将在不远的将来完全消失。 澳洲国立大学的名誉教授杰妮·格雷夫斯也认为，由于“设计不良”，Y染色体正在迅速退化，人类男性将会消失，即使人类依然会存在。她说，人类男性消失的危机可能会在未来500年内发生，但个别人类群体可能已经开始出现这种情况了。 Y染色体主宰着男性的睾丸功能，制造精子。格雷夫斯认为睾丸是个“非常危险的地方”，因为那里不断进行着细胞分裂，每一次分裂都可能造成基因突变或丧失。格雷夫斯说，Y染色体在3亿年前诞生之初大约有1700个基因，但演化到今天只剩下45个，而且大部分都是没用的。 上面的这些观点，似乎都在为一个没有男人的世界做准备。然而对于这种论断是否正确，研究人员有不同的看法。伦敦大学学院的遗传学家朱迪斯·曼科教授研究了性染色体上的基因是如何世代遗传的，以及它们与生育能力的关系。结果表明Y染色体在过去数百万年里确实收缩了不少，失去了许多原始基因，但剩余的基因依然扮演着极其重要的角色。曼科表示，Y染色体不会消失，会存在很长时间。 美国怀海德生物医学研究所的科研人员在比较了人类和大猩猩的Y染色体上所独有的基因后发现，黑猩猩的染色体中有5个基因已经退化，而人类染色体中却没有这种现象。他们认为在人和黑猩猩走上各自进化道路的这600万年中，即使人类Y染色体有基因流失也是极少一部分。因此，对于Y染色体将在1000万年后消失的说法可以不予理会。 不管男人是不是真的没有遥远的未来，世界是否真的会变成一个“女儿国”，那都将是我们看不见的未来，不过科学家的描绘却让我们有了更多思考和准备的时间。 |
|
|
