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在小马枪之前，西峡口人出坡打野猪，靠的是锛桩。锛桩是要装火药和铁砂的，打出去的是散弹，不能让野猪一枪致命。打死一个野猪，往往需要三个人配合，一个驱赶野猪，到伏击圈，锛桩能够打住野猪的时候，扣动扳机。野猪中了散弹，并没有死亡，还会继续奔跑一阵，就进入了第二个人的伏击范围，用锛桩再打一次，野猪才能死去。
别廷芳在老虎寨下套子，也能套住狗獾子和獐子一类的猎物，运气好也能套住一头大野猪。在冬季想做狼皮袄子，就要套狼。别廷芳把一棵橡树粗树枝扳弯，把套子绑在橡树枝上，一头压在地上。在套子边上绑上一只老公鸡作为诱饵，狼想吃老公鸡的时候，就去抓鸡，一不小心就踩住了套子，铁牙就咬住了狼腿。狼拼命弹挣，就把树枝弹跳起来，狼就被吊在半空中嚎叫。嚎叫的时间长了，狼就失去了最后一丝力气，失望的沉默了。别廷芳听到狼不再嚎叫，就拿起一根橡木棍子，猛击狼的头部，打的狼满嘴流血而死。三头狼皮拿到西峡口皮子店熟了，就可以缝一件狼皮袄子。三张狼皮也可以做一个狼皮褥子，冬天铺在床上实在是很暖和。狼是警觉性很高的野兽，神经都处于高度的警觉状态。因而狼的警觉度也残留在狼皮褥子上，当睡在狼皮褥子上的人深夜感到狼皮的毛竖立起来有些扎人，生命就会出现各种不测。狼皮也就成了出坡男人生命的预警系统，让自己免于不该出现的灾难。
西峡口有句话叫舍不得娃子套不住狼，其实是个讹传，老话是舍不得羊娃套不住狼。别廷芳在金钱豹夜里的必经之路旁边挖了一个四四方方的坑，在坑上边放了一块椴树板子，中间掏了一个圆洞。别廷芳带着一只山羊钻进坑里，在金钱豹路过的时候，把小羊打的咩咩叫唤。金钱豹走近之后，先把一条前爪试探性的伸进椴树板子中间的圆洞里。当爪子挨着羊之后，又带着几分警觉把前爪从洞里伸出来。试探几次，金钱豹觉得不是陷阱，确保自己很安全的时候，就开始把前爪实实在在伸到圆洞里，去抓小羊。别廷芳趁势在板子下边抓到金钱豹的一条前腿，用劲把金钱豹往坑里拉。金钱豹知道中了陷阱，就拼命跳弹，直到一条前腿都伸进了圆洞里，而整个身子服服帖帖的挨着椴树板子的时候，别廷芳就用劲吃奶的劲，双手拽住金钱豹的前腿不松手。过上一段时间，金钱豹在木板上一动不动的时候，别廷芳一只手狠狠拽住金钱豹的腿，一只手把准给好的一根木棍拿起来，横着把金钱豹的前腿绑在事先绾好的套子里，狠狠抽紧牛皮绳套，把金钱豹固定在木板上。 别廷芳再次拽住金钱豹的前腿，缓慢地背着椴树板子，从坑里拱出来。金钱豹身子贴着木板，喘着粗气，别廷芳在模板的另一边背着木板和豹子喘着粗气。别廷芳就背着木板和豹子，往村子里走。没有月色，只有别廷芳走路的声音和不断叫唤的声音交织在一起：“我背了一头豹子，我背了一头豹子，我背了一头豹子。”到了自己的村子张堂的时候，已是半夜，别廷芳浑身瘫化了，把自己最后一点力气爆发出来，都变成声音从嗓子里流来：“我背了一头豹子回来了。我背了一头豹子回来了。” 张堂村的男人点着灯笼，在别廷芳家门前的枫杨树下，看到了背着豹子的别廷芳。浑身冒着热汗，头上冒着狼烟的别廷芳把木板靠在枫杨树上，自己依然拽紧金钱豹的前腿，对大家说：“把金钱豹打死。”不知道谁对着金钱豹的头夯了一撅头，金钱豹就死了，别廷芳随着金钱豹嗓子里发出的最后一声绝望的叫，瘫倒在枫杨树下。 这一次别廷芳背豹子，让他发了一笔财。豹子肉二斤一块银圆，豹子骨头三斤一块银圆，豹子肚子里的虫子三根一块银圆，豹子油一斤一块银圆，别廷芳的帆布口袋里，第一次装了那么多银圆，就烧摆起来，带着张堂村的三十七个男人，到丹水镇子上，要了四桌子酒菜，从上午吃喝到晚上，摸着夜路回到村子。 别廷芳喜欢打猎，也就喜欢枪。在人们没有锛桩的时候，他买了一杆锛桩。在人们没有小马枪的时候，他托内乡马山的熟人在汉口买了一杆小马枪。小马枪虽没有锛桩长，用的却是子弹，杀伤力比锛桩猛烈。别廷芳在阳城一带，年轻时就成了用锛桩的好手，后来别廷芳用小马枪，也是威名远扬。一枪一个兔子，一枪一个野猪，一枪一头野狼，对于别廷芳来说，就是小菜一碟。 西峡口出坡打猎的男人，都要喂狗。别廷芳是个出坡的男人，就有三个朋友。一个是锛桩，一个是马枪，一个是黑狗。黑狗个子很高，平时喜欢坐在枫杨树下等别廷芳回来。西峡口有个谜语叫：蹊跷蹊跷镇蹊跷，站着没有坐着高，就是说狗的。别廷芳的黑狗坐在枫杨树的根部，远远看去，就像是坐了一个很高的人。别廷芳的狗叫老黑，黑头黑身子黑尾巴，只要别廷芳喊一声老黑，它就显得激动和冲动，对着别廷芳摇晃着尾巴。别廷芳出坡的时候，会摸出半斤生腊肉，递给老黑。老黑就坐在枫杨树巨大的根部，仔细的撕扯着腊肉，吃的连一个肉沫都不剩下。 别廷芳背着马枪走，老黑就跳到别廷芳前边，走一截子折回身，咬咬别廷芳的裤管，继续蹦到别廷芳的前边。到了老虎寨，老黑就钻进树丛里，奔跑着嚎叫着把野兽从树林里赶出来，甚至是赶到别廷芳马枪子弹能够得着的地方，一枪就把野兽打倒在地。狗生来怕金钱豹，闻到金钱豹的味道就恐惧，但是别廷芳在屋檐下的狗窝旁挂了一块豹子油，让老黑天天闻着豹子的味道睡觉，时间长了，就不再害怕豹子。在老虎寨，豹子在附近猎取野猪或是野狼，老黑也敢把野猪野狼赶出来，让别廷芳的马枪打掉，而让金钱豹失去获得猎物的机会。 出坡的男人都有狼皮褥子，很少人有豹皮褥子。别廷芳却是狼皮褥子有几张，豹皮褥子有一张。别廷芳睡觉的时候，总是把狼皮褥子或是豹皮褥子铺在身下。别廷芳经常对别人说：“睡在狼皮上，梦里能听见狼叫；睡在豹子皮上，梦里能听见豹子叫。”到底能不能听见，别人不知道，只有别廷芳自己知道。别廷芳还说：“只要金钱豹下了老虎寨，我身下边的豹皮褥子就扎我的屁股蛋子和脊梁，只要狼群在后山上奔跑，我身下的狼皮褥子上的狼毛就竖立起来。这些野生的东西，就是死了，皮子熟了，还带着原来的野毛性子。”这些别人都不知道是别廷芳亲身经历的，还是别廷芳顺嘴胡喷的。 别廷芳重修老虎寨，有了二百多人枪，内乡知事却让他剿灭四百多人的土匪杆子陈秩和陈序弟兄。暮色沉沉的一个雪天，在内乡赵店的河滩上，别廷芳的人马和土匪陈秩陈序的人马接上了火。别廷芳都是汉阳造，寨勇们平时练的都是叼蛋打法，相当于狙击，一枪一个准。陈秩陈序的土匪，汉阳造不多，大部分还是锛桩，打完一枪，还要装火药和铁砂。而别廷芳的汉阳造换子弹是很快的，这样一个时间差，就把陈秩陈序兄弟的人马差完了。锛桩打过一枪，枪口蓝烟弥漫，别廷芳的寨勇们找到一团蓝烟，就找到一个土匪，汉阳造一扣，就倒下去一个。时间不长，陈秩身中四枪而亡，陈序带着散兵游勇几十个人逃走了。 回到老虎寨，寨勇大队长刘顾三说：“神了，咱们一枪一个准，陈秩陈序的锛桩就找不到咱们一个人。” 别廷芳说：“憨蛋了吧，咱们老虎寨的寨勇，身上都裹着白单子，暮色沉沉的就跟雪地一个颜色，他们咋能找到咱们。陈秩陈序的人马都是黑衣黑裤，在雪地里一个个都变成了枪靶子。咱们不叼他们的蛋。叼谁的蛋。” 陈秩陈序被剿灭之后两个多月的一个深夜，天气很冷。别廷芳睡在狼皮褥子上，却是浑身燥热。狼皮上的狼毛似乎都竖立起来，一根根扎着别廷芳的皮肤。他侧身把一只耳朵搁在狼皮上听听，似乎能听到一个野狼在叫。别廷芳就把狼皮褥子拎起来，顺着石阶走到老虎寨的寨墙上。夜风吹得嗖嗖的凉，别廷芳一点也感觉不到。他把狼皮褥子铺到寨墙上，把狼皮袄子穿上，躺在狼皮褥子上数着头顶的星星。数来数去，别廷芳把自己数糊涂了，他不知道哪一颗是数过的，哪一颗是没有数过的。就在别廷芳很是懊恼的时候，噗嗤一声，枪响了。 根据声音判断，是汉阳造。别廷芳看见了枪口的火星，在夜里闪烁出一点亮光，就熄灭了。那一枪就是瞄准他的，他假若在床上躺着，就一命呜呼了。别廷芳掂起放在狼皮褥子旁的马枪，对着试图翻过寨墙的黑影打了一枪。黑影骷嗵一声落地的同时，汉阳造被甩出去很远，也落在地上。一群寨勇听见枪声，光着身把黑影子摁倒困了起来。 别廷芳走回自己的屋子，点亮乌桕籽蜡烛，照亮了他在老虎寨的半边角楼房。别廷芳睡觉放枕头的地方，被汉阳造的子弹打的稀碎，枫杨树板子也被子弹揭开。别廷芳手里的乌桕蜡烛幅度巨大的摆动着，连同他的手腕也在剧烈的摆动。他当时睡在床上，已经是命归西天了，已经是脑袋搬家了。寨勇大队长刘顾三进来问：“别寨主，那个人是陈序，你去见见。” 别廷芳说：“一命换一命，冒碰对冒碰。咱们在赵店河滩上打死了陈秩，他弟弟来暗杀我给哥哥报仇，也在情理之中。但是我逃过了这一枪，却是在情理之外。你看见没有，陈序的枪法很准，把我摆脑袋那个地方打成了木渣柴。” 刘顾三说：“能躲过汉阳造的子弹，是你命大。” 别廷芳说：“是三头狼救了我一命。” 别廷芳见到陈序，果然是一个汉子。知道自己是必死无疑的时候，两眼依然炯炯有神，没有丝毫胆怯之色。别廷芳问：“伤到哪了？” 陈序说：“腿肚。” 别廷芳说：“子弹呢？” 陈序说：“穿过去了。” 别廷芳掏出一个很小的压腰葫芦瓷瓶递给陈序说：“抹一点，治枪伤。” 陈序说：“我没准备活，抹枪药干啥子？” 别廷芳说：“我也没有准备叫你死。” 陈序打开瓶子，把枪药抹在伤口上。他说：“别寨主，没有打死你，遗憾。” 别廷芳说：“是吗？” 陈序说：“我哥的命白丢了，凭我的枪法，你必死无疑。你逃过一劫，我就不会再来打第二枪。老话说一人不挨二刀，搁到现在就是一人不挨二枪。我就是活着，也不回来打你别廷芳的第二枪。这叫命数，我陈序不会坏了你别廷芳的命数。” 别廷芳：“你弟兄几个？” 陈序说：“俩，我哥陈秩已经死了，我也没有想着活。” 别廷芳说：“陈序，为了给亲哥报仇，你不能为而为之，这一点我别廷芳佩服。” 陈序说：“是吗？” 别廷芳说：“是的。放在一般人身上，自己哥哥死了，就死了算了。我别廷芳有个老虎寨，钻在寨墙里，暗杀我应该是机会不多的，可能也是不大的，但是你陈序看到哥哥被杀，知道自己是个鸡蛋，还要往寨墙上碰，就凭此我不杀你。一个人在寨墙和鸡蛋之间，选择和寨墙站到一起，这样的男人不算男人。选择和鸡蛋在一起，这样的男人算男人。明知撞到寨墙上就是死路一条，还不顾头青眼肿撞向寨墙，这样的男人就是个鸡蛋，也是个铁蛋子，这样的男人才算是天底下大摇大摆的男人。你陈序就是个大摇大摆撞向寨墙的男人，我别廷芳也算是个这样的男人，我杀你就是在杀另外一个别廷芳。” 陈序问：“真的？” 别廷芳说：“真的，陈序，我真的不打算叫你死，我给你银圆，你远走高飞，或是回老家娶妻生子，给你们陈家留个后代爬根秧子，给你们陈家留下几个敢于撞向寨墙的鸡蛋。陈序，你哥已经死在子弹下边，你远离子弹吧，给自己留下一个另外的活路吧。” 陈序说：“命里要挨一棵子弹，就是躲也躲不过去。” 别廷芳说：“这次，我别廷芳让你先躲过一棵子弹。” 陈序说：“别寨主不让我挨这颗子弹，我就准备回项城。” 别廷芳说：“你们项城有个袁世凯，银圆上都是他的头像。” 陈序说：“我和袁大头邻村。” 别廷芳命人温了一壶玉米酒，端出一盘腊肉，摆在陈序面前。 陈序说：“别寨主，你这是给我送行的吧？” 别廷芳说：“是送行，是叫你人回项城的，不是叫你魂灵回项城的。” 陈序慢慢的喝干一壶老虎寨烧的玉米酒，吃掉盆子里最后一块腊肉，抬起头对别廷芳说：“别寨主，送我上路吧。”上路就是人知道自己即将死亡，对死亡蔑视的一种自我嘲弄。 别廷芳说：“陈序兄弟，我真的不会让你死，我不会让你在我的枪口下上路。”别廷芳喊了一声刘顾三，刘顾三应声而来。别廷芳说：“给陈序拿二十块银圆，让他回项城吧。” 刘顾三拉过别廷芳说：“敲了吧？” 别廷芳说：“不能敲，我别廷芳不能干让一个家族挖苗断根的事，我别廷芳也不能杀一个在天底下大摇大摆的男人。” 天亮之后，陈序拐着腿，拿起银圆离开老虎寨。别廷芳把汉阳造递给他，他说：“算是我把汉阳造卖给你了。” 别廷芳竟然走出寨门，把陈序送到通往内乡的大路上。在一个拐弯处，别廷芳说：“陈序，我看你是一条好汉。我是你别大哥，我有言在先，你回到项城，混的不好了，可以来阳城老虎寨找我，给我当个寨勇大队的分队长。我混的不好了，到项城去找你，你可以给我盛碗饭吃。” 陈序离开西峡口十几年，在项城娶了妻子，生了几个儿子。日本占领项城之前，陈序到了西峡口，找到别廷芳在老一团老一营的马枪连当班副。陈序枪玩的很熟，最善于别廷芳的叼蛋射击法。一枪开一个瓢，枪枪不落空。 新野唐河战役，陈序打日本的骑兵，叼蛋一叼一个准。陈序坐在新野麦田边的一棵枫杨树上，注视着一条麦田中间的小路。日本骑兵联队的骑兵像一个疙瘩，而乡间道路就是一根绳子。他们在乡间小路上走，就像是一根绳子上拴了一个个苍蝇。在别廷芳的马枪连分段对准自己视野里的日军骑兵时，叼蛋就开始了。陈序叼蛋四枪，叼了三个日本骑兵的脑袋。其中一个还是个小队长，脑袋壳子被打碎之后，战马还拖着他奔走了很长时间。 唐河新野战役，就结束在湖北与河南边界上的日本骑兵联队被基本消灭为标志，而消灭这支日军骑兵联队的，就是别廷芳的老一团老一营，主力就是老一营的马枪连。在战场上，陈序的班长被三个日军骑兵包围，脑袋被砍掉了，陈序就当了班长。 之后打扫战场，别廷芳竟然喜形于色的出现在队伍里。一个没有彻底死掉的日本骑兵，从倒下的战马后边，把枪口对准了别廷芳。陈序在一棵大树后边，先于日本伤兵扣动扳机，那个日本骑兵的脑袋被打成了两半。别廷芳吓得出了一身冷汗，对陈序说：“我的蚂蚱爷，没有你陈序，我这个脑袋疙瘩就掉了。” 陈序说：“一是你命大，二是我枪快。” 别廷芳当天夜里在唐河县城一家酒馆里，独自一人设宴招待陈序。八个人的雕花桌子，就坐了别廷芳和陈序他们两个。别廷芳端起一碗玉米酒说：“陈序，我敬你一碗。” 陈序说：“别司令，我滴酒不沾。” 别廷芳放下酒碗说：“陈序，你不沾酒我不勉强。” 陈序和别廷芳走出酒馆，夜已很深。陈序把自己的马枪递给别廷芳说：“我要走了，别司令，我在十几年前打你一枪，你没有要我的脑袋，今天我把那个老日的骑兵打死了，救你一命，咱俩算是谁也不欠谁的，谁也不争谁的。” 别廷芳知道像陈序这样的男人，说要走是挽留不住的，就说说：“陈序啊，我要给你一堆银圆。” 陈序说：“我不要。” 别廷芳说：“我给你银圆，不是感谢你从日本骑兵枪口下救我一命。收复新野唐河之前，我就说过，谁打死一个日本骑兵，司令部奖赏二十块银圆。你打死几个？” 陈序说：“三个，还有个小队长。” 别廷芳说：“三个就是六十块银元，小队长再加四十块，就是一百块。” 陈序说；“这兵荒马乱的，我要你的银圆干啥？今天早上银圆装到我的口袋里，到了晚上，谁能知道那些银圆还是不是我的。” 第二天一大早，陈序离开刚刚打扫完的战场，回到西峡口带着几个儿子到陕西西安找老乡。像山东人闯关东一样，河南人在清朝和民国，喜欢到陕西谋生。在西安城东住下来第二天，陈序的门就被两个商人推开了，他们递给陈序一个帆布口袋，说：“别司令让我们俩跟着你，已经跟了半个月，你落脚了，我们就放心了。这是两百块银元，一百块是你打死日本骑兵的奖赏，一百块是别司令给你的救命钱。” 陈序说：“别司令的人头就值当一百个银圆，也太便宜了吧。这一百块银元我不能要，当年我在老虎寨要把别廷芳打死了，是不是还要我赔一百块银元？” 商人背着一百块银元离去，第二天早上，陈序打开们，一百块银元一块一块经过门缝全乎塞进了屋子里。自此陈序就在西安城里掏生活，别廷芳没有找过他，他也没有找别廷芳。两个男人像是一场邂逅又像是一场别离，似乎谁也不认识谁，又似乎谁也不会忘记谁。在新野唐河战役胜利后的第二年，别廷芳死了。在弥留之际，模模糊糊看见了一个人影，像是陈序在他眼前一晃，就消失了。别廷芳用力睁开眼睛，看见面前坐着的男人不是陈序，而是自己的儿子别瑞久。他拉住别瑞久的双手说：“人这一辈子啊，临死的时候记住的人不多。你爹记住的几个人里，有个陈序，那是一个土匪，也是一个汉子，还是一个男人。他打老日的骑兵，是一枪一个的。给他银圆，是一块也不要的。”别廷芳不知道自己唯一的儿子别瑞久，和陈序一样，最后也死在陕西，这或许就是宿命。 别廷芳剿灭刀客桑洪斌之后，手下的刀客没有死掉的都散伙了。桑洪斌手下有个马弁禹小头，跟了桑洪斌十来年，散伙后今天流落于西峡口，明天流落于内乡。刀客们被剿灭之后，很少有刀客为为刀客头报仇的，但是禹小头却要为刀客头桑洪斌报仇。他有一把小马枪，有三十多颗子弹。他每天都要摸着马枪和子弹盘算：只要有一颗击中别廷芳的脑袋，他的小命就没有了。在地下，他就要和桑洪斌见面了。 自从陈序暗杀未遂，别廷芳就狡兔三窟了，有的时候住在老虎寨，有的时候住老家张堂。在老虎寨，别廷芳夜里把马枪挂在太师椅上，回老家张堂，别廷芳就把马枪放在床上。在老虎寨，别廷芳睡觉，黑狗在屋子外边卧着，回到张堂，黑狗就跟着别廷芳卧在屋里。 禹小头找到机会暗杀别廷芳，是在民国七年也就是一九一九年秋天的一个深夜。禹小头曾多次在老虎寨对面的山头上观察老虎寨，寻找暗杀别廷芳的机会，总是难以下手。除了寨墙很高守夜的寨勇很多，别廷芳在被陈序暗杀过一次之后，在老虎寨上养了四十几条大狼狗，白天狼狗们吃野猪肉睡觉，夜里狼狗们卧在老虎寨的寨墙上，就是掉根针，四十几条狼狗就会昂首集体大叫。你去暗杀别廷芳，别说是寨勇们一枪夯死你，就是那些狗也会把你撕的只剩一架人骨头。 那天暮色沉沉之时，别廷芳掂着小马枪，领着一条黑狗回到张堂。推开门，别廷芳径直走进卧室和衣而眠。黑狗像是一个值更的人，坐在别廷芳的床前，听着别廷芳深深的睡去。在别廷芳刚走出老虎寨的寨门的那一瞬间，在对面山头观察几天的禹小头就发现了，他顺着山巅上的小路在夜色里奔跑，下山后飞檐走壁进入别廷芳的院子，一只蹑手蹑脚的寻找击毙别廷芳的最佳位置。 别廷芳的院子里有棵核桃树，树杈正对着别廷芳睡觉的房间，要击毙别廷芳，就要坐在树杈上对着别廷芳的床开枪。暗杀者是最害怕失手的，禹小头也是如此。他一次次选择最准确的位置，最后坐到树杈上决定，还是在窗口打最保险。 黑狗没有睡着，它听见了禹小头悉悉索索的声音，无数倍的扩大成炸雷一样的声响。它看见一个枪管，从窗户里伸进来，对准了别廷芳的脑袋。黑狗把头抬起来，咬着别廷芳的袖口，用劲撕扯。别廷芳被黑狗拉醒了，他摸摸黑狗的脑袋，黑狗依然在拉扯他的袖口。别廷芳从床上悄无声息的爬起来，又悄无声息的爬到屋梁上。别廷芳张堂的房子是河南西部出名的二柱抬梁结构，在屋梁与柱子的结合部有个直角三角形的拐角。别廷芳坐到拐角上，把柱子当做了一个掩体，掂着马枪屏住呼吸，侧身注视着窗口。黑狗爬到床上，把脑袋往别廷芳的枕头上一摆，派头十足的睡了。 禹小头跳下核桃树，爬到窗户上，伸出舌头，把窗纸舔了个洞。他把自己的马枪伸进窗户里，对着黑乎乎的枕头开了一枪。噗嗤一声，似乎是热血从脑袋里流出来，把枕头濡湿了。禹小头装上子弹再打一枪，别廷芳的床上有生命挣扎和蠕动发出的细微的声音。禹小头接连打了七枪，竟然有血水溅落窗纸，把窗纸湿透，落到禹小头的脸上。禹小头把马枪攥在手中，站到核桃树下。一个核桃掉下来，打在他的脑袋上。他顺手捡起核桃说：“我还以为是别廷芳活了，朝着我的脑袋开一枪呢？” 又是噗嗤一声，这次是真的枪响，是别廷芳打的。子弹通过刚才他打别廷芳时放马枪的那个窗格，穿过禹小头掂枪那只手的手腕。随着血液溅起来，禹小头的马枪掉在地上。别廷芳装了第二颗子弹，推开门问：“哪路的刺客，还敢暗杀我别廷芳？” 禹小头说：“桑洪斌的马弁禹小头，为我们老大报仇来的。” 别廷芳说：“我别廷芳的脑袋能是那么好取的？在西峡口，靠几颗子弹就要我别廷芳脑袋的人，还没有生出来呢？” 禹小头说：“刺客历来都是你不死我死，你还我七枪吧。” 别廷芳说：“刺客都是玩命的人，我不会给你七枪，我只还你四枪。”别廷芳对天空打了两枪，最后一枪打在禹小头的左腿肚子上。 禹小头说：“别廷芳，你把我打死吧。” 别廷芳说：“我不打死你，但是你左腿残疾了，想再次暗杀我别廷芳，就跑不动了，你右手残疾了，想暗杀我也不能打枪了。” 禹小头说：“你咋不要我的命哩？” 别廷芳说：“陈序暗杀我，是替他兄长报仇，在情理之中，我放他一条生路。桑洪斌树倒了，猢狲都散了，你桑洪斌手下一个马弁，竟然树倒猢狲不散，树死猢狲还在，你娃子也是个男人，还像个侠客。树倒猢狲不散的人不多了，你娃子是一个，我就饶你一命。” 禹小头说：“我要是爬着还来暗杀你别廷芳，你还能饶我一命？” 别廷芳说：“对于暗杀，我别廷芳也只能饶一不饶二。第一次暗杀我，我没死，是我命大。谁来暗杀我第二次，我肯定必死无疑，假若我还能侥幸活下来，暗杀者肯定是必死无疑。” 禹小头说：“暗杀无二回，我禹小头是从固始逃荒来的，桑洪斌收留了我，你把他击毙了，我就要击毙你。我虽然没有暗杀掉你，但是我的老大哥桑洪斌在地下的黄土里，已经看到我为他报仇了，我就是被你一枪打掉脖子上这个肉疙瘩，也算是值当了。” 别廷芳说：“没想到刀客桑洪斌，还收留了你这个二球货。” 禹小头说：“我这一辈子剩下的日子，就是拐着一条腿，就是耷拉着一条胳膊。这就是命，谁也没有办法。但是起就是拉条棍子要饭，也不上你别廷芳的门口；我就是饿死，也不吃你别廷芳一口赊饭；我就是死了没有钱买条苇子席卷卷埋了，也不找你别廷芳要一块银圆。” 别廷芳说：“我别廷芳就稀罕你这样的二球，来老虎寨守个寨门，不也有口饭吃。” 禹小头说：“一个人不喝两条河里的水，我禹小头喝桑洪斌河里的水已经是无可奈何，我以后成了个拐子，也不会到你别廷芳的河流里喝水。” 别廷芳说：“你就是茅缸里的撂礓石，臭硬臭硬。” 禹小头说：“别寨主，当个撂礓石，也比当个黄土坷垃强。撂礓石想砸谁，是硬的。黄土坷垃一扔散了，合成泥软了。一个男人，谁想是个软蛋？谁想是个坷垃？谁想一捏就碎？别看我禹小头脑袋不大，万不得已时就是老虎寨的寨墙，我也敢一头撞上去，在寨墙上留下一滩脑浆子。” 据说，禹小头是被一辆独轮车推走的，谁也不知道是禹小头最后去了哪里。在兵荒马乱的年代，暗杀者最后的结局就如同一个谜语，永远没有谜底。不过有人说禹小头十几年后曾出现在西峡口别廷芳司令部门口，晃荡了一天后就没影了。也有人说禹小头苦练左手打枪，并有重杀别廷芳的念头，只因身体失去平衡枪法过于疵毛半途而废。也有人说禹小头回到豫南固始县重新为匪，在三十年代末期被击毙。 禹小头走后，别廷芳在老虎寨后寨一块平坦的地方挖了个坑，埋葬了黑狗。一个不大的坟头上，别廷芳用几块石板堆砌了一座类似石碑的小建筑。别廷芳坐在狗碑前，想起黑狗，脸色沉重苍茫。黑狗被打了十一抢，身体基本成为筛子。狗也是条命，在慌乱的年月，人都想着自己活命，谁还想到用自己的命换回另一条命。人都难以做到的，黑狗做到了，别廷芳对着黑狗的坟墓哭了。连续三年，别廷芳把黑狗当成一个人看待，在清明和农历十来一鬼节，都要给黑狗点张纸，在黑狗周年，别廷芳都要在黑狗坟前坐很长时间。 1916年深秋，天高云淡。收成播种之后，土地分外空旷。远山轮廓清晰，近村老树苍劲。此时，老虎寨附近几个村子的人，都把粮食背到老虎寨上，婆娘娃子带到寨上，猪马牛羊赶到山寨上，平安的度过一个冬天和腊月正月。除了上午到半下午这段时间，老虎寨上的人进出之外，老虎寨就关上寨门，自成一个天地。外人要进出老虎寨，都要站在寨墙下，大声向守宅的寨勇报清楚姓名，说出是谁家的亲戚。然后寨勇把要找的人带到寨墙上，确认来人是自己的亲戚，才能进寨。 刚刚立冬那天上午，老虎寨寨门来了两个兜子，后边跟了十几个人。从兜子上跳下来的两个人，大声喊寨勇。一个说：“我是黑石尖的武大个，想见见别寨主。” 另一个说：“我是黑柳坪的柳茂才，想见见别寨主。” 寨勇通告别廷芳问：“见不见？” 别廷芳说：“咋不见？” 寨勇打开寨门，别廷芳站在寨门里边问：“武大个，过去你为了自己那点家业，和刀客黄金豆勾手，我原谅你。谁弄几十亩地都不容易，谁有点家业都不容易。不过黄金豆都成了老虎寨的刀下之鬼，再也没有刀客骚搭你几块银元，骚搭你几百斤粮食，你来老虎寨弄啥哩？” 武大个脚步往寨门前挪了几步，被寨勇拦住。他只好站在寨门外说：“别寨主，你剿灭了黄金豆，我们黑石尖的人能睡个安生觉了。我没有银圆感谢你，只有给你送来六个大汉六条枪，先帮你守寨，然后学点枪法刀法，回去守黑石尖。” 别廷芳说：“武大个，你就不怕他们六个大汉一来不回？” 武大个说：“不回黑石尖，就是你别寨主的人马。”| 别廷芳问柳茂才：“柳茂才，你有一百多亩地，在黑柳坪也是第一份。你还有一座油坊，一座纸坊，也不缺银圆。你和刀客戴玉常勾手多年，我别廷芳看的一清二楚。不过戴玉常也已经被老虎寨的寨勇击毙了，大客们也散伙了，也没有刀客去你们黑柳坪要银圆要香油了，你来我老虎寨弄啥哩？” 柳茂才说：“我和武大个一样，也给你送来了六杆人枪，帮你守寨，帮你剿灭刀客和土匪。” 别廷芳说：“武大个，柳茂才，你们的人枪，我一个不要。” 武大个和柳茂才说：“咋不要，我们今天送来人枪，明天就把他们要吃的粮食送来，香油送来，不吃你老虎寨的，不喝你老虎寨的，就是帮着你守寨，你剿灭刀客土匪，我们给你的人马添个堆。” 别廷芳说：“也好，我们留下大汉和人枪，你二位就不留了。” 武大个和柳茂才走后，寨勇们问：“咋弄？” 别廷芳说：“杀头猪，宰个羊，好好犒劳犒劳这十二个弟兄。” 黑石尖和黑柳坪送来的十二个大汉，从太阳正午开始，就把枪架在一起，分两桌子喝将起来。别廷芳安排了三十个酒量大的寨勇陪十二个大汉喝酒，时间不长，就喝得天也转地也转，树也转寨墙也转。别廷芳说：“就是三年前烧的玉米酒，再开三缸，撑开肚子喝。” 黑石尖来的一个大汉说：“喝多了，尿泡尿都能点着火星，把你们老虎寨烧了，你别廷芳钻到牛逼里？” 别廷芳修筑好老虎寨，帮助内乡县知事剿灭刀客和土匪之后，别说是阳城丹水的豪绅们要看别廷芳的脸色，就是内乡的知事遇到别廷芳也要笑一笑，拍拍肩膀头，还没有一个人敢于这样冒鼓悬天的对别廷芳说话。别廷芳心里一沉，如同挨了一个枪子。不过别廷芳还是走过去耸着脑袋对这个大汉说：“兄弟，你算是说对了，我别廷芳钻进牛逼里，图个暖和。” 十二个大汉都笑了，陪酒的老虎寨寨勇们也笑了。 喝了几缸玉米酒，十二个大汉都醉的烂泥死猪一般。别廷芳对寨勇大队长刘顾三说：“先把咱们的寨勇弄回去睡了，再把他们十二个弄到寨墙外边去。” 刘顾三问：“是枪打，还是刀砍？” 别廷芳说：“划得着浪费子弹，划得着砍一刀。” 刘顾三就带着几十个寨勇把十二个醉汉捆起来，绳子从脖子缠起，狠狠勒进肉里。把他们堆在一起，一顿饭功夫，就全部灭气了。然后，把他们搬到寨墙外边，黑衣服的排在寨门左边，蓝衣服的排在寨墙右边。 别廷芳说：“这十二个人，来老虎寨，是要我别廷芳这个肉疙瘩的。” 刘顾三说：“他们这个鳖型，见了酒就疯了，还能暗杀？看看这几年内乡县暗杀人的主，都是滴酒不沾，满脸鬼气。” 别廷芳说：“黑石尖的武大个，和黄金豆这个刀客勾着手，我们老虎寨把黄金豆杀了，武大个就跟我来这一手，想要我别廷芳的肉疙瘩？也没有摸摸自己的心顶门长满了没有？还有那个柳茂才，我们把刀客戴玉常击毙了，他比死个爹还上劲。老虎寨不把他们勒死，他们就要把我勒死，你说是不是？” 刘顾三说：“别寨主，就是犯法，也是责一不责众。你这弄的，是责众不责一，把十二个大汉都勒死了。” 别廷芳说：“陈序要暗杀我，那是一个人，盯着我的是一双眼睛。禹小头暗杀我，也是一个人，盯着我的也是一双眼睛。他们两个想暗杀我，自己不出手，派来十二个大汉十二杆枪，别说是开枪打死我，能把我打成肉泥，就是他们每个人都盯着我看，就是十二双眼睛，不把我盯死才怪呢？” 刘顾三说：“杀一儆百，杀一儆百，你不杀陈序这一个，就来了禹小头；你不杀禹小头这一个，就来了十二个。看来杀一儆百是有道理的。” 别廷芳说：“杀一能儆百？指的是老百姓犯法，杀了一个大家都害怕了。对这些暗杀者，我看是杀百敬一还差不多。只要是能当暗杀者，本来就是不怕杀的，你杀了哪一个暗杀者，能儆下一个暗杀者？” 第二天上午，黑石尖送来了一牛车粮食，黑柳坪也送来了一牛车粮食。牛车到了老虎寨门口，寨勇说：“把粮食卸下来，把大汉装上去。黑衣服的是黑石尖的，蓝衣服是黑柳坪的。” 牛车走远了，别廷芳站在寨墙上，看着牛车的黑影消失在山寨那边。 等到别廷芳做大了，西北军马文德想暗杀他，没有成功。张和宣的弟弟张明河是宛西地下党领导人，组织暗杀别廷芳，由于雇佣的枪手出卖也没有成功。河南省主席刘峙想暗杀别廷芳，也没有成功。别廷芳五十七岁生日那天说：“我能躲过暗杀活到今天，啥球都不是，是咱命大。” |
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