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八仙是民间所喜爱的仙人。“八仙过海，各显神通”这个成语，在中国几乎家喻户晓。那么，八仙在历史上是否实有其人，八仙的神话传说又是怎样演变的呢？ 其实，有关八仙这个问题，已有不少研究，且基本一致认定今人观念中的“八仙”群体大致形成于金元时期。虽然与秦皇汉武寻仙访药的那些年头儿已是相隔千年，但八仙跟发轫于先秦时期的神仙观念和神话传说，尤其是汉末以来逐渐形成并不断衍变的道教文化却是一脉相承的。因此，要弄明白“八仙”而不先了解早期神仙观念及道教文化的发展演变，也许不大容易说明白。 据研究，“八仙”一词，比铁拐李等八仙的出现要早得多，他们认为汉、六朝时已有“八仙”一词，原指汉晋以来神仙家所幻想的一组仙人。在汉唐时代，“八仙”只是一个空泛的名词，与铁拐李、钟离权等有名有姓的八仙还没有直接的关系。盛唐时有“饮中八仙”。现在公认的铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅这八仙，似乎到明中叶才确定下来。 八仙原型大多是些道教人物，不管怎么说都不能摆脱道教的关系。如果更直接一点说，那就是金元以来修炼内丹的全真教的原因。在全真教形成之前，汉钟离、吕洞宾等修炼内丹得道成仙的高人在民间的传闻已是不少，而后来全真教的成员正是钟、吕的徒子徒孙，全真教因得天独厚的师承关系而尊奉汉钟离、吕洞宾等为祖师爷，又加上元朝当政者的支持，使得全真教对当时社会影响极大，以至于后世“八仙”基本都是这个道派圈儿内道行高深的道士。可以说，唐末以来道教修炼内丹的钟吕一系的几个道士——汉钟离、吕洞宾、曹国舅、李铁拐、刘海蟾、张侍郎、徐神翁等，构造起了后世八仙群体大致的原型框架。 据赵景深《八仙传说》指出，在元代，甚至在明代前期，八仙究竟是哪几位，尚无定论。实际上，今天熟知的“八仙”七男一女群体最终是被明代吴元泰的小说《东游记》（一名《上洞八仙传》，又名《八仙出处东游记》）确定下来的。在这之前，还曾出现多种说法。如，元代马致远杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》中的八仙有徐神翁而无何仙姑，岳伯川杂剧《吕洞宾度铁拐李》无何仙姑有张四郎，范子安《陈季卿误上竹叶舟》有徐神翁无曹国舅，明代小说《三宝太监西洋记演义》有风僧寿、玄虚子无张果老、何仙姑， 《列仙全传》有刘海蟾无张果老。 另外，山西永乐宫纯阳殿《八仙过海》壁画中有徐神翁无何仙姑，山东长清五峰山庙中一方刻有八仙名字的石碑上，也是无何仙姑有徐神翁……但不管怎么说，像道教的《混元仙派图》里列的那样，似乎原本实有其人的吕洞宾以及他的师父汉钟离、他的徒弟曹国舅和李铁拐这四位老道是没有变化的了，其余那几位模棱两可的，无非是与道教钟吕一系关系不大的张果老、何仙姑等等常会被高道吕洞宾的另外几个徒弟徐神翁、张侍郎（张四郎）、刘海蟾等挤出八仙队伍而已。究其原委始末，似乎还能隐约看出全真教的宣传在起作用。 八仙的来历，在清代已引起了不少学者的注意和考证。“八仙”原型除了前述汉钟离、吕洞宾、曹国舅、李铁拐几位道教人物之外，还得看看张果老等另外四位的身份。追寻“八仙”个体渊源，现存最早关于张果老的记载是唐朝李德裕的《次柳氏旧闻》一书，记载了张果老见唐玄宗的事，该书写成于唐文宗大和八年左右。也就在这年，一个名叫郑处诲的人中了进士，随后当了校书郎。在当校书郎期间，他写成了《明皇杂录》一书，其中记载的张果老的故事带有更多的传奇色彩，后世八仙中张果老的形象在这本书中基本定型了。韩湘子，历史上实有其人。名韩湘，字北渚，又字清夫，韩老成之子，韩愈的侄子。韩湘于唐穆宗长庆三年中了进士，后来韩愈流放潮州时韩湘随行。韩湘一生无学道成仙事迹，他之所以能成仙，完全是民间传闻附会而成。 何仙姑是一个众说纷纭的人物：元代赵道一《历代真仙佛道通鉴后集》说是唐朝武则天时广州增城县何泰的闺女；北宋魏泰的《东轩笔录》、曾达臣《独醒杂志》、刘斧《青琐高议》、张舜民《画墁集》以及明代王世贞《四部续稿》和《题八仙像后》等都说是永州的民女；宋代《云麓漫钞》记述了北宋元祜年间扬州的何仙姑，且与汉钟离、吕洞宾有来往，但并非师徒关系……直到明清时期，何仙姑的传闻仍有较大变化。蓝采和事迹最早出现在五代十国时期南唐沈汾《续仙传》里，这本书是沈汾据自己的见闻写成的，可见在这之前民间已有蓝采和的传闻了，但沈汾对蓝采和也是“不知何许人也”，后来人更是闹不清楚，成了一笔糊涂账。 其实，八仙的演变过程，也很有意思。我们可以从中发现，八仙的交椅坐得很不安稳，时常有别的仙翁来凑热闹，企图把当选者拉下马来，取而代之。看来，他们捧的也不是铁饭碗，幸亏他们事迹卓著，又颇得民众喜爱，才得以存名于史册并流传了下来。 鲁迅在《中国小说史略》中，对八仙的故事作过评价，认为这些故事最初是由流传在人民口头上的一些民间故事结集起来的，但在社会上影响很大。乾嘉学派的赵翼《陔余丛考》中指出韩湘“初不言其有异术”，是一种附会，曹国舅成仙的传说，与《宋史》中曹佾的记载不符等等。当今，又有说“八仙”精神与建设和谐社会的理念相合，原因是八仙群体中有男有女，有老有少，有贵有贱，有美有丑……而他们凑在一起却从没有矛盾冲突，能和谐共处。 八仙之所以从蓬莱过海，很可能与历史上蓬莱的对外开放有关。或许是八仙的神通，激发了蓬莱人的胆识；或许，是蓬莱人的成功，吸引了八仙的目光。于是，八仙与蓬莱，便结下了不解之缘。 |
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