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唐代是一个中央官制比较成熟和完备的阶段，其宰相议事制度和三省（中书省、门下省、尚书省）组织架构，成为以皇帝为中心的统治集团统治国家的上层核心。
1、唐代的宰相与政事堂
根据唐代官制，中书省、门下省、尚书省三省长官为宰相；此外，唐代常以他官行宰相之职，即所谓“参议得失”或“参知政事”。宰相也称宰辅，是对一个官僚小群体的统称，他们的职责是在皇帝的领导下或代表皇帝处理国家政务，即辅佐天子“总百官，治万事”。
唐代宰辅制度的一个特点是，他官只有冠以“平章事”、“同三品”和“同平章事”之类的名号，才称其为宰相。贞观八年，中书令李靖年老请求致仕，皇帝李世民准其在身体允许的情况下，每隔二、三日到“中书门下平章事”。此为“平章事”作为宰相名号的先例。这里“平章事”的原意是研究和处理国家大事。唐代使用频率较多和时间较长的宰相名号是“同三品”和“同平章事”。贞观十七年，李勣被授予“同中书门下三品”（简称“同三品”）；高宗李治永淳元年（682年），又有“同中书门下平章事”（简称“同平章事”）担任宰相者。
玄宗李隆基开元年间，尚书省长官不加“同平章事”，也就是说尚书仆射的权力被严重削弱，他们已经不属于宰相之列了。
代宗大历十二年（777年），中书省长官中书令和门下省长官门下侍中升为正二品，因此，“同三品”（“同中书门下三品”）名号随之取消；另外，代宗以后，中书令和门下侍中通常由藩帅兼任，不独自作为宰相来设置。这样，唐代中、后期宰相的名号基本上只剩下“同平章事”了。
宰相议事场所称为“政事堂”。唐初，宰相在门下省议事，其场所即为“政事堂”。高宗李治统治时期，因为裴炎由侍中改任中书令，故“政事堂”随裴炎迁至中书省。开元十一年（723年）“政事堂”的名称改为“中书门下”，下设“五房”（吏房、机务房、兵房、户房、刑礼房），于是“政事堂”也由宰相的议事场所演变成办公机构了。
2、三省（中书省、门下省、尚书省）
唐代负责管理国家的政务机构为三省——中书省、门下省、尚书省。其中中书省和门下省又合称“北省”或“两省”，尚书省又称“南省”。中书省、门下省、尚书省，简单地说分别司职国家政务或大政方针的决策、审核和执行。在三省之中，中书省和门下省作为“机要之司”，同秉军国要事，中书省草拟制令，门下省批驳审议，它们的长官即所谓的“真宰相”；而尚书省则负责承办，并向中央和地方诸部门落实实施。
（1）中书省、门下省、尚书省
①中书省
中书省，最高长官为中书令（二人），原为正三品（代宗后改为正二品）。中书令下有中书侍郎（二人）、中书舍人（六人）……品阶递减。中书令的职权是“佐天子执大政，而总判省事”；中书侍郎是中书省副职长官，参议朝政，临轩册命，接奏夷表；中书舍人则草拟敕令，进奏和参议表疏。中书省的属官依次还有起居舍人（二人）、通事舍人（16人）、主书（四人）、主事（四人）、右散骑常侍（二人）、右谏议大夫（四人）等。
②门下省
门下省的最高长官为门下侍中（二人），原为正三品（代宗后改为正二品）。门下侍中下有门下侍郎（二人）、左散骑常侍（二人）、左谏议大夫（四人）、给事中（四人）、起居郎（二人）、录事（四人）、主事（四人）等。
③尚书省
尚书省的最高长官为尚书仆射，分左、右两仆射，品阶为从二品，以左仆射为首。不过在唐初高祖李渊武德年间，尚书省最高长官称尚书令（正二品），李渊二子李世民登基前曾经担任过此职，故在李世民继位后尚书令一职虚而不设，以示尊崇，直至后世干脆将尚书令这一官职取消。
尚书省下设六部——吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，每部下设四司，共计24司。
尚书省的六部长官称作某部尚书，品阶为正三品，副长官称侍郎（正四品），各司正、副长官则为郎中、员外郎。
唐代尚书省设有一总负责机构——尚书督省，官员编制有尚书左右丞（正四品）、左右司郎中（从五品）、左右司员外郎（从六品），他们的工作关系分别对应吏部、户部、礼部（俗称“左三部”）和兵部、刑部、工部（俗称“右三部”）。
（2 ）三省名称的演变
有唐一代，三省及职官名称几经更改，尤以高宗李治和武则天统治时期为甚。高宗李治龙朔二年（662年）二月，中书省、门下省、尚书省分别改称西台、东台、中台，中书令、门下侍中、尚书仆射分别改称右相、左相、匡政（咸亨元年又将匡政恢复旧称）；此外，尚书省的左、右丞改称左、右肃机，各部尚书改称太常伯，各部侍郎改称少常伯……
武则天光宅元年（684年），原中书省（西台）和原门下省（东台）分别改称凤阁和鸾台，原中书令（右相）和原门下侍中（左相）分别改称内史和纳言，原尚书省（中台）改称文昌台，原尚书左、右仆射（匡政）改称文昌左、右相……
玄宗李隆基统治初年，原中书省一度改称紫薇省，原中书令则为紫薇令……
大凡此类名称更改，不胜枚举，但中书省、门下省、尚书省三省体制之核心并没有性质上的变化。
唐代中央官制大体沿袭隋代，在隋代基础上进一步发展和成熟。本文通过对唐代宰辅和三省情况的一些粗略介绍，旨在使普通读者对这种上层核心的最基本结构，包括其功能和官职，有一个初步认识。
3、唐代中央官制简表
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