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和珅出身穷苦，有一弟和琳，兄弟二人三岁丧母，九岁丧父。幸得家丁和父亲的一位偏房保护才免于被赶出家门的命运。但少年和珅不曾被困难打败，他沉下心来刻苦学习，精通满、汉、蒙、藏四种语言，顺利考上当时的优等学府咸安宫。19岁的和珅科举未中，承袭了父亲的世爵，历练四年，终于在23岁时得到了在乾隆皇帝面前展现才学的机会，这是他一生官场浮沉的起点。 乾隆三十八年，23岁的和珅就任管库大臣，管理布库。在他的勤勉下，布匹的存量大大增加，得到了乾隆的赏识。两年管库为官，和珅不仅从中学会如何有效理财，更是为之后的大力敛财打下了基础。正当和珅的仕途扶摇直上之时，一个突发事件减缓了和珅的脚步。
和珅 安明案 乾隆四十二年，27岁的和珅任命户部左侍郎，兼署吏部右侍郎。此时，有位名叫安明的笔帖式向和珅行贿，想让和珅帮自己升为司务。和珅为官前期十分清廉，断然拒绝了贿赂，向安明保证会在尚书丰升额前举荐他。等安明成功就任司务一职，却收到了父亲过世的家书。按清朝体制，父母过世要回家守三年丧，安明不想放弃刚到手的官职，便把这件事隐瞒了下来。 不久，尚书丰升额查出了此事，连同当时朝中权臣永贵一同弹劾和珅包庇安明。却不料和珅早就得到消息，连忙写了两份奏折，一份送交军机处，一份自己留下来。 次日，永贵上奏指和珅包庇安明。和珅立刻上奏折，指出安明不回家奔丧，是为不孝，自己失察，亦应处罚。永贵大惊，忙指责和珅徇私舞弊，弃属下于不顾，有违人伦，理应处罚。乾隆皇帝表明自己已收到军机处呈交和珅弹劾安明的奏折，从而证明和珅并不是蓄意包庇安明。故乾隆认为和珅被安明蒙蔽，将安明凌迟处死。而和珅则因失察降两级留用。
和珅 安明案后，和珅得罪了当朝权臣永贵，这使他的仕途不再一帆风顺。三年后，终于迎来了转机。 李世尧案 乾隆四十五年，云南按察使海宁揭发大学士兼云贵总督李侍尧涉嫌贪污，乾隆下御旨命刑部侍郎喀宁阿、和珅和钱沣远赴云南查办李侍尧。案件起初毫无进展，后来和珅拘审李侍尧的管家赵一恒，向赵一恒严刑逼供，赵一恒奈不住痛楚，把李侍尧的所作所为一一向和珅作了交待。有了供词，和珅顺藤摸瓜，取得实据，迫使李世尧低头认罪。由此，30岁的和珅被提升为户部尚书，在议政大臣处行走。 李世尧案不仅是和珅仕途由低到高的转折点，也是其转变为官性格的重要节点。案件结审后，李侍尧及其党羽的一大份财产被和珅私吞，再加上乾隆的赏赐，和珅初尝掌握大权大财的滋味。起初不受贿赂的和珅也渐渐经受不住诱惑，贪污、结党随之并行。
和珅 被贴上“贪官”标签后的和珅逐渐在朝中形成自己的势力。由于之前对乾隆的巴结逢迎，以及安明案受到众多文人弹劾，和珅就任四库全书馆正总裁后大兴文字狱，把反对他的一部分文人派一律诬陷为“私藏逆书”、“禁逆不力”或针对作者本身的“多含反意”、“诋讪怨望”等作为谋反的罪证，对文人进行报复。 在经营自身势力的同时，和珅也十分懂得如何维持住乾隆面前自己宠臣的地位。第一次千叟宴失败后，和珅一改小火锅的冷清，发明了大火锅加烟囱，千叟宴大获成功。和珅熟读四书五经，精研乾隆喜爱的诗词格律，总能投其所好。 随着权势的扩大，接下来的十多年中，和珅控制了商贾、创立议罪银制度，一步步走向权倾朝野。甚至乾隆垂暮之年，命和珅上朝时站在他和嘉庆的旁边，传达政令，嘉庆在和珅面前不得不装傻扮昏。当时，嘉庆甚至令和珅除了公开场合外，不需行三跪九叩之礼。以至于英国使臣马戛尔尼于回忆录写：“许多中国人私下称和珅为二皇帝”。
和珅 嘉庆四年正月，乾隆皇帝驾崩，正月十三，嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪，下旨抄家，抄得白银八亿两，实为18世纪世界首富。正月十八，在乾隆帝死后的第十五天，和珅被嘉庆帝赐死。当他看到白练后，又提笔写下了一首绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”赋诗完毕，和珅拿起白练套在自己的脖子上，悬梁自尽，结束了自己的一生，终年50岁。 |
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