西沙群岛的北礁

王岳雷 2017-02-28

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北礁Beijiao，俗称“干豆”，位于南海，西沙群岛西北端，永乐群岛北端的一个椭圆形环礁，赵述岛西北41海里，东南距全富岛30海里，珊瑚环礁的礁圈长约6.5海里，宽2.6海里，低潮时部分露出海面，高潮时也有个别点礁出露，位于北纬17度05分，东经经111度30分。

北礁呈长椭圆形，东西长约4公里，南北宽1.5--3.0公里。四周为潟湖斜坡所环绕，礁内潟湖散布浅滩和点礁，点礁顶部生长着多姿多彩的鹿角珊瑚。低潮时环状礁峰、部分礁盘和点礁出露，高潮时波浪冲击礁缘形成白色花环涌现碧海之上。礁的边缘多陡峭，沿礁周围到处是大珊瑚石块，低潮时露出，高潮时也有部分露出，骇浪有时声闻数里。

礁圈势如盆池，内深外浅，每当大海潮落，举目沧桑，圈外四边浅滩出水，珊瑚曝日，礁盘垒垒，形成数以千计的固如金汤的防堤，它坚强地阻挡着从外海滚入的波涛冲激，发出震耳欲聋的海响。圈之中央，水深千尺，绿水茫茫，海流隐伏，水清如镜，落潮时几露出水，其间，甬道曲径，如在此行舟，须一人立于船头，如交警站岗，举手示势，指挥航行，避开来自对面的礁障。这里鱼虾极丰，渔民喜欢在此作业，鱼、虾、参、贝生态可观，珊瑚堆星罗棋布，状如山峰，环饶着圈内四边生长，还巧妙地划出一道辽阔的雪白海沙，风平浪静时，光天映云，容泊千舟。

礁圈的西南，礁盘裂开一火缺口，约100米宽，水深10米余，高潮时可进十吨级船只，是渔船来往穿梭的门户，门之两边浅滩，多由牛乳石堆积而成，从水底下向上直矗，出水入云之势，煞是壮观。

浅滩西边贴连绿水，从滩上放眼水下，如足立悬崖，面临深渊，望而生畏。此处浪急暗礁多，古今不少船只在此触礁遇难，是西沙群岛北部著名的险区。1980年我国在此建起一座9米高的单闪白光灯桩，能照耀十海里远指示航行。北礁附近有国际航道。

近年来，从此处打捞出大量的铜钱、铜锭、铜镜和铜剑鞘等文物说明我国官、民船只很早就频繁往返此处。我国渔民向称干豆，据考证，外国人音译为Canto，Cantao。1935年、1947年和1983年公布名称均为北礁，因位于永乐群岛北端面得名。北礁附近发现了多处明朝隆庆，万历时期沉船，并有大量中国古代文物出土，已先后打捞出自公元5世纪（南朝）至近代的大量铜钱、铜锭、铜镜、铜剑鞘和陶瓷器等文物。海南渔民过去曾在此拾得不少沉船遗留下的蚕豆，故又称北礁为“干豆”。英文称为North Reef。