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息字，《说文解字》解释是：“喘也。”清代古文字专家段玉裁认为“喘”是气息急促的意思。这个认识其实值得商榷，虽然《说文解字》里“喘”字的解释就是“疾息”，但是“喘”和“息”是不同的。《说文解字》经常出现“互训”现象，就是用“甲”来解释“乙”，又用“乙”来解释“甲”，这是一个弊端，增加了我们理解的难度，但这也是没有办法的，因为规则背后的规则要展开就太麻烦了，只能靠有心人来深究。 我个人认为，无觉察的呼吸，就是喘气，有觉知的喘气，就是呼吸。 “息”这个字有三个常用的含义，一是呼吸的单位，《康熙字典》引用古籍《增韵》的解释：“一呼一吸为一息”，例如成语“一息尚存”；二是终止、停止，例如“自强不息”；三是生长，例如“休养生息”。还有一个常见的引申出来的用法，利息。其实是生长这个含义来的，专指钱生出的钱。 现在的问题是，这个字的字形和字义之间的关系，就是说为什么要用这个字形来表达这些含义。 “息”字是由自己的“自”加“心”字底构成。 自己的自，是象形字，是鼻子的样子。我们如果要指代我们自己，会用手指着自己的鼻子，骂人时，也会用手指着别人的鼻子，鼻子就代表了自己。 从这个字的字形来看，上面是鼻子，下面是心，可以理解为“自己的心”，也可以理解为“眼观鼻鼻观心”。 如果不了解道家思想，就不能了解这个字的字形和字义之间的关系，了解之后，才明白其中的奥妙。 呼吸是基本的生命体征之一，任何一个活人都习以为常。是的，呼吸对于我们来说实在太平常了，以至于我们很少关注它。 然而呼吸有大奥妙。 古人早就深入探究过呼吸，并且，无论是中国道家，还是印度的瑜伽和佛家，都非常注重对呼吸的训练。没有呼吸训练这个基础，任何高级的功法和深邃的思想都不能产生。 呼吸不是机械的规律的运动，而是会随着身体状况和情绪波动而改变。平静时呼吸深长舒缓，激动时呼吸短促激烈。由于呼吸和情绪关系密切，所以要调节情绪，一定要从调节呼吸入手。 从现代心理学的角度来看，呼吸既不同于完全由意识控制的行为，例如握拳、走路之类，也不同于由副交感神经控制的行为，例如心跳、消化之类，我们可以部分控制呼吸，又不能完全控制，例如我们可以有意识地控制呼吸的频次、强度，但是短暂憋气后必须恢复呼吸。所以，呼吸是连接意识和无意识的桥梁，而一个人的心理健康度，与自身意识和无意识的沟通的通畅程度成正比。因此，呼吸也是心理治疗的重要手段。 通过对呼吸的训练，古人在认识自身和生命科学领域取得了辉煌的成果。可以毫不夸张地说，作为中华文明的根基的道家思想，是发端于对呼吸的研究和训练。阴阳互生的宇宙观、天人合一的生命观，全都由此而来。 用“息”作为呼吸的单位，是对整个修行和养生的理念的高度概括。训练呼吸的目的，是为了深入自己的内心，深入自己内心的目的，一是认识自己，二是提升自己。对自己的真正的认知，要从认知自己的呼吸开始。这就是“息”字的第一个含义。 我们要把注意力从外在世界转移到内在世界，就必须终止与外在世界的互动，让身体安静下来，进而让心安静下来。当一个人打坐的时候，别人看来，就是静止不动，呆若木鸡的状态。这就是“息”字的第二个含义。 身体其实是永远不会停止活动的的，随时都在做事。当针对外在的行为停止后，针对内在的行为就开始了。这就是修复、调节和恢复能量的工作。例如睡眠，就是重要的补充能量的方式。这些工作，只有在身体确认对外的行为都终止之后才会开始。也就是说，只有在静养的状态，细胞的修复、隐疾的治疗和精力的更新等工作才会开始。静养，其实是应对现代社会的压力和改善身心不适的最有效的方法，然而对于很多人来说，静养是很难做到的。这就是“息”字的第三个含义，“息”的状态，是生长的开始。 我们今天说的“休息”，古人说“歇息”、“将息”，“息”字是不变的。所以，休息的重点不是“休”（停止），而是“息”，即安静地调整呼吸。 与大众关系最密切的道家思想的实际应用，应该是《黄帝内经》，其中《素问》第一章上古天真论里面就说道:“黄帝曰：余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生”。 呼吸，往小处说，是维持生命，往大处说，是保养生命，乃至认识宇宙人生，全面提升心智水平和生命品质。呼吸，那么平常、那么不起眼、那么容易被忽略，但是古人认为这是认识“道”的捷径，是开启智慧之门的钥匙，是了解生命奥秘的开始。 “息”字，可以说是汉字造字的内在逻辑的非常典型的代表，也是古人利用极其有限的素材和规则来传递经验和智慧的典型范例。流传到我们面前的每个汉字，都不是简单的符号，而是无数代先人的人生体验和生存智慧的结晶。因为每个字都是被无数代祖先用自己的人生经历验证过的，觉得对的，才会被传承下来。 这个字的启示就是，呼吸的奥妙是观照自己的内心，也包含了“眼观鼻鼻观心”的最基本的摄心方法。所以，呼吸的单位用“息”字来表示，呼吸的功效，用“息”字来表示，呼吸的目的，用“息”字来表示。 |
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