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人们常常好奇一个问题，宇宙到底是有限还是无限的？如果是有限的，那宇宙的外面又是什么？ 对此，霍金的答案可能最为巧妙：“宇宙是有限而无界的”。 这话眨眼看去似乎充满矛盾，而我们又该如何去理解呢？宇宙不是无限的，这已经被现代物理证明，我们已经明白我们身处的宇宙其实开始于大爆炸的奇点，随后，宇宙在时间中不断膨胀，到目前为止，我们通过观测知道宇宙依然处在膨胀的过程中，并且没有停止和收缩的趋势。由此可见，我们的宇宙并不是无限大的，也不是均匀存在的，事实上他在不断膨胀扩大。他开始的一点并不是物质意义上的一点，而是一个没有空间和时间概念的奇点，在这里，一切我们世界所理解的东西都是毫无意义的。 如何理解这无界呢？这就好像我们处在地球表面，在二维的地球表面，地球是无界的，而在三维空间，地球却是有限的。他有大小体积以及形状。宇宙存在相同的道理，在三维空间，宇宙是无界的，当你自以为奔向遥远的宇宙边界时，其实只不过是在弯曲的时空中兜圈子，因而永远也无法发现宇宙的边界。就好像你沿着弯曲的地表去寻求地之界一样，你是无法找到地球的边缘的。 因此，要想明白所谓宇宙之外，就必须要求人类超越我们目前的宇宙，而这在目前的科技和认识条件下，还无法做到，所以我们都在想象并探索。 这样的解释尽管抽象，但似乎已经给出了答案。然而，稍稍有心的话可能并不会满足于这样的解答。即使站在高维度，仍然可以追问在高维的意义上宇宙是否有限或者是否有边界。 那么该如何理解和回答这一个问题呢？这就涉及哲学上，人类认知的边界问题。 前面说过，按照现有的大爆炸宇宙学模型，宇宙源于137亿年前的那场大爆炸，而宇宙中信息传播的最快速度——光速也是有限的。这就决定了我们能够观测到的宇宙是个有限的球体，在可观测宇宙之外，我们无法了解到那里的任何信息，因为那里的信息还来不及传播到我们这里。 那么在可观测宇宙之外，我们没有看到甚至永远不可能看到的那些地方，宇宙是什么样子呢？没有理由认为那些地方会跟我们的宇宙有任何不同，当然也没有理由认为那里跟我们的宇宙一样。 换句话说，这样的问题毫无意义，因为它超出了人类认识的边界。 总之，在我们的可观测宇宙之内，我们没有看到宇宙的边缘，而可观测宇宙之外，我们甚至永远都观测不到。所以宇宙外面有什么呢？答案是不知道，也无所谓。因为既然那里的信息无论如何无法传播到我们这里，那宇宙这外有什么或者没有什么，都不会跟我们有什么因果关联。即使有，我们也可以当它不存在。 所以，宇宙的外面是什么？这个问题，在科学上是永远没有答案的，在哲学上，却是有答案的。答案就是：这个问题毫无意义，因为超出人类认识边界的问题都是无意义的。 |
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