「英语时态」的时间秘密

在德语里，「动词」叫做Zeitwort，直接翻译过来意思是「time word」，足见动词和时间的亲密关系。汉语动词没有时间的意义，在学习以前一定要在脑海里做好铺垫。

「时间」可以分为两种，一种是「时间点」，比如at 11 o’clock；另一种是「时间段」，比如two hundred years。「时间点」标明了时间轴上的「位置」，「时间段」标明了时间轴上的「长度」。

我们把时间想象成上图首尾无限的时间轴。「时间」可以指在轴上的一个位置，即时间点。例如我们买机票，飞机起飞的时间是15点02分，这就是具体在轴上的一个点，at 15.02。你和朋友约定晚上6点见面吃饭，6点也是时间点，表明了时间轴上的一个位置。

「时间」除了有位置的含义，也可以是长度，也就是时间段。这可以是两秒钟，一分钟，八小时，三个世纪，九万光年等等。这些都是时间段，没有具体的位置。比如你说自己花了一个月写报告，别人除了知道你花费的时间长度外，并不知道具体是哪一个月。当时间段和时间点结合起来的时候，时间段就有了具体的位置。比如明天九点后的八个小时，就是一段位置非常明确的时间段。

再具体细分，「时间段」可以有限，也可以是无限的。聪明的你应该明白，有限时间段可以是如八小时这样无定位的时间段，也可以是明天九点后八小时这样定位的时间段。无限的时间段可以理解为时间轴本身，在实际中的句子中，时间状语可能被完全省略，例如「I love you」就是一种无限的时间段，有forever的意思，当然实际中总是不大可能：）。介于「有限」和「无限」中间的，还有一种半闭合的时段，比如before 2017和after 2017，就是一端无限，另一端有限的情况，类似的例子还有until now，since then等。

有时候，时间段可以被压缩成一个时间点。例如冰川时期，可以指几百万年，但是站在遥远的现在，我们也可以把它当做漫漫历史长河中的一个时间点。比如去年3月我完成了论文，其中last March其实也是一个被压缩的时间点。

总结一下，我们可以把时间总结一下：

1. 没有位置的时间段，如 three hours

2. 有位置的时间段，如 during the 21st century

3. 无限时间段

4. 时间点，这个概念包含被压缩的时间段。如 last March

在英语中，上面不同的时间概念往往和不同的时间状语连用，这里涉及到介词的运用。总结如下：

1. 常见的时间点状语。常用介词at，比如at 9.04 ; at 10 last night；

2. 时间段被压缩成点的情况。常用的介词有in，at。例如：in 2006, in the last ice age, last March等;

3. 没有位置的时间段。最常用的介词就是 for 和 in，例如 for three hours，in three hours。for 和 in 的区别在于：for强调延续，in强调包含。请自己体会，并不复杂。

4. 有位置的时间段。常用的介词有during，until，since等。例如during the 1980s，during the last March，since then，until five years ago等。

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