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话说抗金名将袁崇焕大家都应该挺熟悉的了，他炮轰清太祖努尔哈赤使其重伤致死，并且在锦州大败皇太极，如果没有他，大明朝的江山估计早该拱手相让清朝了。然而令人感到无比痛惜的是，他最终却被皇太极施反间计、被魏忠贤的余党构陷之后，被崇祯皇帝判处了凌迟之刑。这凌迟之刑可不得了，刽子手会一刀一刀地将犯人身上的肉给割下来，这期间还不能让犯人死去，不然刽子可是要掉脑袋的。据说，袁崇焕就被活剐了3600刀，他的肉被百姓抢食了去，只剩下一颗头颅，还被悬挂在旗杆上，以示惩戒。
可令人感到疑惑的是，在某一天晚上，袁崇焕的头居然不翼而飞了，崇祯皇帝赶紧派人出去调查，但费尽了力气还是没能找到丢失的头。原来，是袁崇焕家身边的一个佘氏的谋士，他敬佩袁崇焕的爱国精神，故而趁着晚上偷偷地取回了人头，并且埋在了自家的院中。这位佘氏义士在临终前还给后世子孙留下了三条遗训：一，不许再回广东老家；二，不许做官；三，要世世代代为袁大将军守墓。并且他还要求死后将其葬在袁崇焕身旁。这种忠肝义胆、义薄云天实属世间少有！
难能可贵的是，佘氏家族的后人也能谨遵先祖的遗愿，一代传着一代守护着墓地直到现在，自袁崇焕1630年八月被处死至今，佘氏家族十七代人已经忠心护墓386年了，这种一诺千金，忠心报主的精神实在令人敬佩！守墓是非常艰难的，就拿1952年进行北京城改迁毁墓地的事情来说，袁崇焕的墓地就差点被毁掉了，幸得佘氏家人和其他的艺术大家上书毛主席，才让这块墓地保存下来，不被摧毁。
现今的守墓人是佘氏家族第十七代传人佘幼芝，今年78岁了。佘幼芝的丈夫焦立江曾经一度为妻子的执着守墓感到不理解，“以前我也不清楚袁崇焕是什么人，看见她不顾家地东奔西跑的，我也气呀。”但当他读到妻子作的一首诗：“元素舍死保北京，英雄事迹传美名，独守陵园思哀情，代代相传元素情，苦守陵园三百载，谁知我氏心中情”，特别是那句“谁知我氏心中情”之后，他终于理解了。（第十七代守墓人佘幼芝）值得一提的是，由于佘幼芝坚持守墓，为了方便她守护墓地，国家便在金鱼池小区分给了她一套两居室的房子，还给了她30万元的搬迁费以及在袁崇焕祠给她准备了间工作室。
如今，这位七旬老人已经老来患病，经过报道之后，女儿焦颖和儿子焦平都明确表示愿意当第十八代守墓人。提起第十八代守墓人，佘幼芝的眼里含着光，她说道：“因为光守墓仅仅是表面的东西，要把一种精神，一种传统接下去，教育后人”。依她的意思，即使儿子愿意当十八代守墓人，但也要经得起考验才行。不然就不能当这第十八代守墓人。 |
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