NASA的卡西尼-惠更斯号太空船在进行每周的掠环轨道(ring-grazing orbits)任务,当它经过土星F环外面时,它在环中追踪到一些体积小且有一贯性、持续性的物体:
NASA在网站上报告:NASA的卡西尼-惠更斯号太空船拍摄的图片显示,有两个奇怪的物体徘徊在土星F环上。它们的非正式名称是F16QA(右图)和F16QB(左图)。 研究人员表示,这些物体偶然撞到土星F环的明亮慧核,产生壮观的撞击结构。它们已经在这种情况下存活很多次,所以科学家相信它们的内部可能含有固体。 根据NASA的说法,这些图片是使用卡西尼-惠更斯号太空船的窄角相机于2017年2月5日拍摄的,并且是从距离土星F环610,000英里(982,000公里,左图)以及556,000英里(894,000公里,右图)的地方拍摄的。这些图片的影像比例尺大约是每像素6公里。 在图片中,周围布满灰尘的环境可以在物体四周看到,这或许是近期碰撞的结果。科学家表示,它们是在月亮普罗米修斯(土卫16,S/1980 S 27, Prometheus)引起扰动后形成的。然而,这只是一个理论,证明我们太阳系的外行星要比我们所想像的更加神秘。专家表示,这些物体在土星F环的核中形成松散的团块。 这些神秘的物体在2016年的春天被第一次侦测到,那时太空船正经过更多环赤道轨道,进入其他轨道,这些轨道中有一个陡坡位在土星赤道上。卡西尼-惠更斯号任务是一个NASA和欧洲太空总署(ESA)、意大利太空总署(ASI)的合作计划。喷射推进实验室(JPL)是位于帕萨迪纳市的加利福尼亚理工学院的一个部门,它为NASA科学任务理事会管理任务,理事会位在华盛顿。 卡西尼-惠更斯号和它搭载的两个摄影机是由喷射推进实验室设计、研发、组装的。图像处理中心则是位在科罗拉多州博尔德的太空科学研究所。 原文:
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