Google Play已经5岁了。
2012年3月6日，Google在官方博客上正式宣布，在融合原有的Android Market，Google Music和Google eBookstore等相关产品的基础之上，推出一个全新的数字内容分发系统，命名为Google Play。与此同时，相关的音乐，视频，电子书应用也随之更名为Google Play音乐/电影/书籍。
如今，在经历了五年的发展之后，Google Play已经成长为一颗参天大树。
一切还是要从Android Market谈起
在国内，有不少人对Google Play的认知就是Google官方的Android应用商店;这种看法虽然并不准确，但也是情有可原。毕竟Google Play成立的很大一部分来源，就是Android操作系统的早期应用商店，即Android Market。
Android Market的诞生可以回溯到2008年。当年7月份，苹果为iPhone推出的应用商店App Store问世;一个月后，Google就宣布了推出Android Market的计划。
乔布斯宣布App Store
关于Android Market的得名，当时负责Android项目的一位Google员工说：
与YouTube相似，通过三个简单的步骤就能够将自己的内容呈现在市场中：注册，上传和发布。我们之所以选择用市场而不是店，是因为我们觉得开发者应当拥有一个开放和通畅的开发环境，从而让他们的内容能够为人们所使用。
值得注意的是，当Google宣布Android Market时候，第一台Android设备还没有诞生;后来到了2008年9月22日，HTC G1的发布才正式开启Android智能手机的新纪元。
HTC G1
2008年10月22日，Google宣布Android Market正式在美国运营商T-Mobile推出的HTC G1手机上可用，开发者需要一次性支付25美元的认证费用。
值得一提的是，Android Market在正式上线的当天，就已经拥有了50多个应用。
Android Market的最初界面
当时Google的应用政策比较宽松，而且会付费应用收入的70％提供给开发者，剩下的30％则是留给运营商和账单费用，自己不拿一分钱。这一点得到了开发者的拥有，当然也导致了Android应用生态良莠不齐情况的出现。
在后来的两三年里，Android Market的应用数量在不断增加，自身功能也不断完善，分开规则也在不断调整。比如说，2011年2月2日Googe在Web端推出了Android Market，用户可在电脑上购买应用，然后在联网条件下通过云端就能够直接同步在手机上。
Web端Android Market
2011年5月，在Google I / O大会上，Google 宣布 Android Market拥有的应用数量超过了20万个，下载量则达到了45亿次。
从一个应用商店到一个综合性数字内容平台
在Android Market发展壮大的同时，Google又相继进军电子书，视频及音乐领域。
2010年12月，Google宣布推出一个全新的电子书商店Google eBookstore以及Google电子书应用程序，并表示用户可以购买数十万本电子书，而且由于是基于云端的，用户可以在智能手机，平板电脑和笔记本上同步阅读。
Google进军电子书
次年7月，Google对Android Market了进行重大更新。这个版本的Android Market不仅可以下载Android应用程序，还集成了电子书商店的功能，以及之前在Google视频中已经存在的电影租赁服务。就是说，之前推出的Google电子书商店的功能已经开始被Android Market取代了。
与电子书相比，Google 进军音乐领域又晚了将近一年的时间.2011年11月中旬，Google宣布推出Google音乐服务。这项服务同样是基于云端，能为用户提供数百万首歌曲;用户最多可以上载20000首自己的音乐到云端，也可以购买试听并进行单曲购买。
这一次，Google并没有再为音乐服务建立一个新的应用商店，而是直接将其集成在已经发展起来的Android Market中。
也就是说，在2011年左右，Android Market就已经不只是一个Android应用商店了，它同时也是Google数字生态下包括电子书，视频和音乐自内在的综合服务商店。
到了2012年3月6日，谷歌索性将Android Market整体从品牌上变身为Google Play，而相关的内容依据类别分别拥有了各自的应用，也就是Google Play商店/书籍/电影/音乐，其中Play Store又起到了整体内容分发渠道的作用。
最初的Google Play
根据Google当时在博客中的描述，在Google Play正式成立的时候，它拥有的Android应用数量已经达到了45万个，音乐有数百万首，电子书服务的体量也号称是全球最大的。
Google Play成长过程中的三个着力点
在Google Play这样一个统一的品牌之下，Google的数字内容平台战略也在继续发展。除了继续坚持云端内容同步之外，Google Play也在不断优化调整。
2013年的Google I / O大会，Google在已有应用的基础之上，为Google Play品牌增加了一个新的应用Google Play游戏。
其实Google Play游戏的游戏应用本身依然可以从Play商店应用商店下载，但是作为一个独立应用，它拥有游戏战绩，游戏排名等诸多游戏专属选项。当时有媒体评论称，Google Play游戏的推出是为了对标苹果的游戏中心。
除了功能上的增加，Google Play在自身品牌形塑的上也非常着力。
2013年7月，Google Play Web版的用户界面得到更新，其设计风格和操作方式与Android手机端的Google Play 趋向一致。
一年之后，Google推出了全新的设计语言Material Design，又相继把Google Play下属的所有应用调整为MD设计风格。
另外，Google Play在发展过程中还有一个重要着力点：扩展对众多设备的支持。
起初，Google Play支持的是智能手机和平板电脑; 2014年6月，Android Wear甫一问世，Google Play就开通了智能手表应用专区。
后来到了2016年，Google再宣布Chrome操作系统与Android系统相结合，于是不久之后，Google Play又出现在不同品牌，不同型号下的Chromebook设备上。
Google Play登陆Chromebook
Google Play 5岁了
2017年3月6日，Google在官方博客上庆祝了Google Play的5周岁生日，并公布了一些令人振奋的数字：190个国家和地区，10亿多活跃用户，数百万款应用，4000万首音乐，5百万本电子书，以及越来越多的电影。
为了庆祝这个生日，Google甚至还列出了Google Play在每个数字内容领域的前5名榜单。
截图自Google
但从长远来看，5周年生日对于Google Play不是一个里程碑，最多只能是一个纪念日;毕竟，在除了应用分发之外的其他内容领域，Google还只是一个引人注目的参与者，没有能确立自己的主导地位。
一句话：
Google Play大有可为，但任重而道远。
