康熙为什么要把帮助自己“除鳌拜平三藩”的一代功臣活活饿死？

索额图（1636年－1703年），赫舍里氏，清代康熙年间权臣，满洲正黄旗人，大学士索尼第三子，孝诚仁皇后叔父，世袭一等公。出生年代推算当在崇德元年（1636年）前后，生于盛京。康熙八年（1669）至四十年，先后任国史院大学士、保和殿大学士、议政大臣、领侍卫内大臣等职，索额图的历史评价得分阶段，他的出身其实颇有可玩味之处，其父索尼不必说，顾命四大臣之首，但是以索尼二子、四子早夭，长子授一等公，五子一等伯，六子一等公来看，唯独没有三子索额图的份，兴许也是索额图身世所累。猜想索额图应不是嫡出。 所以早年索额图虽然是由恩萌入仕，但多半还是靠个人才干奋斗上来的。因为孝诚仁皇后 　　的缘故，所以康熙初年的时候索额图代表赫舍利家族坚定的站在康熙这一边，当时他已经是吏部右侍郎，但出于这种目的辞去侍郎职务，任一等侍卫。帮助康熙平了鳌拜。此后十年可以说是索额图最辉煌的十年，在平定“三藩之乱”，稳定全国动荡的局面中，发挥了重大的作用。

索额图晚年以辅佐太子为主，而纳兰明珠则辅佐大阿哥，两人一直明争暗斗了好多年。明珠是康熙朝的重臣之一，曾名噪一时，权倾朝野，人以“相国”荣称。他官居内阁13年，“掌仪天下之政”，但是在康熙二十七年（1688年）的时候，却因“贪污受贿”被弹劾下狱。明珠没有什么显赫的家族背景，全凭自己的聪明干练获得了皇帝的重用。索额图也做着与明珠几乎一样的事情。索额图他的侄女是皇太子胤礽的生母。皇太子胤礽是康熙的第二个儿子，也是索额图的外孙。明珠希望把他撤下来，将来让自己的外甥、康熙皇帝的长子胤禔继承皇位。索额图自然极力反对。

康熙可以容忍他们贪污受贿、卖官鬻爵，却无法容忍他们动摇国本。在当时，康熙对皇太子还是颇为看重的，因此首先拿攻击太子的明珠开刀，指使一名御史弹劾明珠贪污。 弹劾明珠贪污，是有原因的。因为明珠当时党羽已成，如果直接弹劾他结党营私、动摇国本，那么必然会牵扯到明珠的党羽，而那些党羽为了自保，也必然会想方设法保住明珠。这样一来，康熙就很难办了，而如果只弹劾明珠一人，不牵扯到他人，那么明珠的党羽也就不会出头，朝政也就不会发生大的骚乱。结果，明珠以“贪污受贿”的罪名被捕下狱，等待他的将是身首异处、家破人亡。但同时，明珠想到了一个能够救自己的人，就是他的政敌索额图。怎么才能让自己的政治对手“救”自己一命呢？明珠要把事情搞大！他让一个名为索党实际却是明党的官员上书弹劾自己结党营私、图谋造反。这听起来匪夷所思，因为贪污只是死罪，谋反却要诛九族。

其实这是一步深谙政治奥妙的险棋。索党以为这是一个可以一举消灭明党的机会，纷纷附和上书攻击明珠。可是康熙皇帝此时却犯了难：谋反可不是一两个人的事情，必然会牵扯到明党其他人身上，人多势众的明党人为了保住自己，必然要下死力保住明珠，这样一来就不是明珠一个人在面对康熙，而是整个明党在与皇帝对抗；另一方面，在索额图和明珠两党相争的关键时刻，如果再处罚明珠，那就证明索党获胜了，必然造成索党一党独大的局面，这是康熙无法接受的结果。所以，他必须保住明珠，以保持明党与索党的力量平衡。 之后的事情果然如明珠所料。明珠一党为了保住自己纷纷上书为其辩护，康熙迫于形势，不得不对明珠高高拿起轻轻放下，只免去了明珠的大学士之位，依旧留在身边，直到去世。

康熙四十年，索额图以年老乞求退休，是年皇帝巡视河南，皇太子随行病在了山东德州，康熙命索额图前往侍奉，太子病愈后皇帝发现了太子与索额图密谋篡位的证据，于是命宗人府于康熙四十二年（1703年）五月，以清朝第一罪人之名将索额图拘禁，9月21日因饥饿而死。在一个政治集团中，只能有一个一号人物和许多三号人物，绝不能在中间有一个二号人物。对于上位者来讲，维持权力平衡非常重要，不能让一种势力独大。而对下位者来说，敌对势力的存在同样也很重要，因为有了敌对势力，自己的存在才有价值。所以，明珠和索额图都是康熙用来制衡朝野权利的棋子罢了！