地图为什么总是“上北下南”？

知道我们当前所处的相对位置，是一项基本的生存和生活技能。正是这项技能，让我们和许多物种一样，大脑中有与生俱来的专门区域，让我们可以创造一幅感知上的地图，用来感受周边的环境。而人类的独特之处在于我们有高级自我意识并且我们更频繁的尝试与其他人交流我们对于世界的理解和感受。

那么你有没有想过，为什么我们常见的地图方位是“上北下南”呢？上和下是指的什么？上下是依据什么原则划分的呢？

其实文明最开始“北”很少被当做是地图的顶端，因为北方是无人区、更是黑暗的象征。“西”也很少被当作地图的顶端，因为那里是太阳消失的地方。

中国地图在制图上，其实是南方更为人神往的，就连早期的中国司南就是指南而非指北，但帝皇之家生活在国家的北部地区。皇帝为了满足自己的恶趣味，为了让四海万民都仰视自己，因此皇帝会规定北方是地图的上方。在中华传统法文化中，皇帝坐北而望南，因为南方是暖风吹来的方向，是阳光普照的方向，是吉祥的方向。尽管北方不是一个很好的方向，然而因为特权阶级的恶趣味，我们必须以北为尊。

由于文明不同，历史不一，我们很容易发现早期的地图指向并不一统一。但是随着大探险时代的到来，人们的探索的是未知的领域，常规地图根本不能满足探险需求，当时人们辨别方向依靠只有北极星，大概从这里开始人们绘制新地图开始就以北为上了。         

科学告诉我们在宇宙中，地球没有真正意义上的“上”和“下”的区分。

所以，对于地球哪端在上的问题，答案很简单：没有任何一个方向，是地球的上方 。

我们把北方当成是世界的上方，则完全出于人们的一种历史优越感和文化的统一性。其实现在你用心去找也可以找到以南为上的地图。发展到现在只是为了适应人们习惯看以北为上的地图而已。