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在德国历史上，军队的军官可以说是一个特殊的群体。自从18世纪后期，德国紧紧跟随时代潮流，开始资产阶级改革。进入20世纪初时，完成现代化改造的德军，形成了一个以容克贵族为主体的高素质的军官体系。这个优秀的群体也保证了德国在一战中的良好表现，然而当希特勒成为国家元首时，他也因此遇到了一个棘手的问题。 原来，德军军官团体拥有一定程度上相对独立的权力，他们甚至可以据此反抗国王。希特勒上台后，虽然身兼德国总理和总统二职，但军队并非完全掌握在他的手中。对于一个法西斯主义国家来说，不能完全掌握军队，可谓是一道硬伤。因此，希特勒希望挖掘出更多非贵族出身的高级军官为自己服务，此时，一个人进入了他的视野，这个人就是威廉·凯特尔。 凯特尔于1882年出生在甘德斯海姆的一个平民家庭中，当时德国正在扩充军队，德国皇帝以“大德意志”为口号号召青年人入伍参军，为国效力。凯特尔作为一名典型的德国式爱国青年，高中刚刚毕业就参加了军队。1901年，他在德军野炮团第46团中担任中尉副官，并在一战中因战功而获得一级、二级铁十字勋章各一枚。1914年，凯特尔升任炮兵连长，仅数月之后，他又晋升到上尉军衔，并调任到第10预备军军部。1916年，凯特尔随军参加了举世瞩目的凡尔登战役，随后又获得霍亨索伦皇家勋章。 凯特尔军人生涯早期可谓是履历满满，战功累累，但在重视出身的德军中，他一直没能获得更高的职位。1933年，在朋友的推荐下，凯特尔面见希特勒。后者对其非常欣赏，鉴于凯特尔在以往作战中表现出的英勇，希特勒立马对其进行提拔。1935年，凯特尔就已经晋升为少将军衔，奉命在不莱梅组建第22师；1938年2月，凯特尔升任德军最高统帅部的参谋长，成为希特勒的左膀右臂。 1939年9月，德国闪击波兰，在随后不到一年的时间里，德军在欧洲大陆上所向披靡。1940年6月22日，号称拥有“世界最强陆军”的法国宣布投降，兼并了法国的德国，国力上升到顶点。随着德军在二战初期的连连取胜，身为参谋长的凯特尔自然是功不可没，理所应当地晋升为元帅。从校官到元帅，凯特尔仅用了6年，这在整个世界历史上也不多见。 1941年6月，希特勒认为英国已经丧失了反攻的能力，于是将矛头对准东线强国苏联。凯特尔为此专门提交了一份意见书，劝阻希特勒进攻苏联，但却遭到无视。在这个过程中，希特勒多少表达出对凯特尔的不满，后者担心自己的地位受影响，从此之后，他开始彻底转变态度，处处迎合希特勒。1941年7月25日，德国海军元帅埃里希·雷德尔建议希特勒加强德军在地中海和北非的军事实力，凯特尔为了取悦希特勒，大肆修改了这份意见书。 随着战局逐渐扭转，希特勒开始将更多的责任甩到将领身上。斯大林格勒战役后，希特勒开始大量裁撤东线将领，实际上这些经验丰富、战功显赫的将领是德军坚挺的关键所在。然而凯特尔并非不了解这点，他却举双手赞成希特勒的决定。1944年2月，在戈林的支持下，凯特尔强行审判并处死了罗夫诺（乌克兰西北部城市）守军司令，随后又要处死该地区的一名师长，不过在曼施坦因元帅的阻止下未能进行。 1944年6月，盟军于法国诺曼底登陆，西线开始加速崩溃。希特勒于当年7月29日召见龙德施泰特、隆美尔、柯兰克、古德里安等高级将领召开作战会议，龙德施泰特和隆美尔强烈要求希特勒停止战争，然而在凯特尔和戈林等人的鼓吹下，希特勒却坚持认为自己的总体作战计划是可行的，德军一定会坚持到胜利的那一天。会后，隆美尔还专门找到凯特尔，希望他能够劝说希特勒，让元首终止这场必败的战争。然而凯特尔却坚信希特勒的“天才”，必会引到德军走向胜利。 凯特尔的无条件迎合让不少德国军官将其称作“走狗”，甚至曼施坦因等一批真正的军事家曾公开表现出对其不屑。但是凯特尔对希特勒的追随是绝对忠诚的。德国投降后，凯特尔经审判被判处绞刑，并于1946年10月16日执行，一个充满争议的德军元帅，复杂的一生就此走向终结。 |
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