壹
啥也不说，先上图。
步辇图
绢本
纵38.5厘米、横139厘米
此图描绘贞观十五年，唐太宗李世民接见来迎娶文成公主的吐蕃使者禄东赞的情景。
藏于故宫博物院
历代帝王图绢本
纵51.3厘米、横531厘米
全图共描绘了十三位帝王形象，分别是前汉昭文帝刘弗陵、汉光武帝刘秀、魏文帝曹丕、蜀主刘备、吴主孙权、晋武帝司马炎、陈文帝陈蒨、陈宣帝陈顼、陈废帝陈伯宗、陈后主陈叔宝、北周武帝宇文邕、隋文帝杨坚、隋炀帝杨广。
藏于美国波士顿美术馆
萧翼赚兰亭图
绢本
纵28厘米、横65厘米
图中描绘御史萧翼从王羲之第七代传人的弟子袁辩才手中，将“天下第一行书”《兰亭集序》骗取到手，献给唐太宗的故事。
此图有两卷，一藏台北故宫博物院，一藏辽宁省博物馆
职贡图图中描绘唐太宗时，南洋的婆利、罗刹、林邑等国前来中国朝贡，进奉各式珍奇物品的景象。
绢本
纵61.5厘米、横191.5厘米
藏于台北故宫博物院
这些画的作者都是唐朝画家兼宰相阎立本。
贰
“学而优则仕”很平常，“画而优则仕”比较少见。
靠着画画官越做越大，最后做到宰相的大概只有阎立本了。
但是，宰相和画家，主业和副业，傻傻地分不清，这个就尴尬了。
叁
阎 立本的家世了不得。
他的妈妈是北周的公主，他的外公是北周武帝宇文邕。
因为隋文帝杨坚和宇文邕是亲家的关系，隋炀帝杨广不但是唐太宗李世民的表叔，还是李世民的老丈人，所以，阎立本和隋唐的皇帝都沾亲带故。
阎家本身也是大家族，从阎立本的爸爸阎毗开始，阎家子弟有不少精于书法、绘画、建筑。
对于阎立本来说，家世是助力，画画才是他真正的立身之本。
肆
张僧繇是南朝著名画家，“画龙点睛”的传说就是出自他手。
据传，阎立本第一次看到张僧繇的作品时，觉得不过尔尔，多少有些浪得虚名，可是，第二天再去看时，发现还是很不错的，毕竟是“近代佳手”。到了第三天，他又才真正领悟到张僧繇作品的妙处，感慨地说：“名下定无虚士。”于是他在那里继续停留了十多天，朝夕揣摩，“坐卧观之”，不忍离去。
张僧繇曾经画过一幅《醉僧图》，道士们常常用这幅画来嘲笑和尚。和尚们感到受了莫大的侮辱，想出了个以其人之道还治其人之身的法子，大家凑钱，请阎立本画了一幅《醉道士图》。
《醉僧图》和《醉道士图》相得益彰，相映成趣。
阎立本除了家传的绘画技艺之外，广泛学习，兼收并蓄。
在绘画方面，阎立本尤其精于写真，他的作品《太宗真容》、《秦府十八学士图》、《凌烟阁功臣二十四人图》，形象逼真传神，在当时被人称为“丹青神化”。
伍
在画坛上挣得偌大名声的阎立本，对自己画师的身份，却丝毫不引以为傲，反而引以为耻，甚至告诫子孙，不要学习绘画。
这和阎立本所受的一次“屈辱”有关。
有一次，李世民带着一帮文人游园，偶然见到水面上有一只稀有的水鸟，李世民来了兴致，让手下作诗吟咏，还让太监紧急传召阎立本前来画画。
时任中央组织部司级干部（吏部主爵郎中）的阎立本正在处理公务，太监尖细的嗓音响起：“画师阎立本，皇上命你前去画鸟”。
虽说这口谕听起来实在有些别扭，但阎立本也来不及想那么多了，一路小跑，气喘吁吁赶到李世民身边，也顾不得擦汗歇息，埋首作画。
周围作诗的文官们看着低头作画的阎立本，很是不屑的样子。
阎立本受了刺激。
回家后，阎立本把儿子孙子都叫来，留下家训——“吾少好读书，幸免面墙，缘情染翰，颇及侪流。唯以丹青见知，躬厮役之务，辱莫大焉！汝宜深诫，勿习此末伎。'”。
陆
在唐代，画家的社会地位还是挺高的。
如果说，阎立本单纯以画家的身份出现，应该也会获得不错的声望和口碑。
但是，官场里混进一个画家，这话说起来就不好听了。大多数人就算是嘴上不说，心里也会认为，阎立本是靠旁门左道获得升迁，从而不屑与之为伍。
试想，如果李白靠着写诗当了大官，人们还会那么喜爱他吗？
话说回来，阎立本还是有能力的，他和他的哥哥阎立德先后出任将作大匠，正是靠着兄弟俩在建筑方面的才华，而不单纯靠家世。
如果说，后来从将作大匠升任工部尚书还算专业对口的话，再升任宰相就有些尴尬了。
《旧唐书》评价阎立本“既辅政，但以应务俗材，无宰相器。”
柒
官场是官场，艺术是艺术。
鱼和熊掌不可兼得。
及为右相，与左相姜恪对掌枢密。恪既历任将军，立功塞外；立本唯善于图画，非宰辅之器。故时人以《千字文》为语曰：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”——《旧唐书·阎立本传》
等到当上了右丞相，和左丞相姜恪一起掌握大政。姜恪是带兵出身，在塞外立功无数；阎立本只是擅长画画，不是宰相的材料。所以，当时人们模仿《千字文》说“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”
