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君士坦丁堡 1202年，罗马教皇英诺森三世发动第四次十字军东征。这次东征的目的本来是进攻埃及的阿尤布王朝，以解救被穆斯林控制的圣地耶路撒冷。十字军委托威尼斯人造船。然而十字军集结后，发现砸锅卖铁也无法支付威尼斯人的费用。于是，威尼斯人就趁此机会提出了要十字军进攻萨拉城，来抵偿造船费用。萨拉也是天主教的城市。十字军攻打下萨拉城，并劫掠一空。听闻此事，教皇极端震怒，将威尼斯人与参与攻打萨拉城的十字军处以绝罚！就是开除教籍。 英诺森三世 为了恢复教籍，威尼斯人与十字军向教皇上交“悔罪书”，提出以攻占拜占庭来获得教皇的宽恕。原来，在皇位争夺战中失败的东罗马帝国皇子阿列克修斯前来向威尼斯人求救，许诺若帮他获得皇位，将向十字军支付巨额酬金。而且，事成之后，所有拜占庭的东正教会都将听命于罗马教皇，东正教将就此消失，天主教一统欧洲。 对教会的重新统一(或者说，兼并东正教)，教皇有非常浓厚的兴趣。英诺森三世批准了新的战争计划，而且赦免了十字军和威尼斯人在萨拉的犯下的重罪，这些人终于又重新成为了基督徒。有了教皇的认可，十字军彻底放开了手脚。最终于1204年4月13日攻陷君士坦丁堡。并在君士坦丁堡烧杀抢掠。 十字军 据记载，这些占领者对自己的基督教兄弟毫无怜悯之情。他们到处搜刮财宝，屠杀平民，甚至将圣索菲亚大教堂洗劫一空，纵火烧毁了皇家图书馆，暴行持续了三天三夜。这场悲剧让东西两大教会基本丧失了和解的可能。不久后东罗马帝国将十字军驱逐出君士坦丁堡，但这段血仇让东罗马帝国的臣民刻骨铭心，一名军事统帅曾公开声称：“宁见苏丹的头巾，不见教皇三重冕！” 圣索菲亚大教堂 经过十字军的蹂躏，东罗马帝国彻底走向衰落。1453年，奥斯曼土耳其大军攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国宣告灭亡。尽管东正教仍得以保存，但作为其象征的圣索菲亚大教堂被改为清真寺。于是，一部分东正教教徒转而北上，寻求新的发展空间。1472年，莫斯科公国的伊凡三世迎娶了末代东罗马帝国皇帝君士坦丁十一世的侄女，自视为罗马帝国的继承者，俄罗斯东正教会的地位随之不断上升，逐渐取代希腊东正教会的地位。 |
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