从新民桥到阊门的山塘老街全长360米。虽仅有七里山塘的十分之一，却是山塘的精华所在，被称之为“老苏州的缩影、吴文化的窗口”。老街重现了当年山塘的繁盛，店肆林立、会馆齐聚。既有苏州老字号采芝斋、五芳斋、乾生元等小吃店；也有吴韵茶庄、苏州桃花坞木刻年画、紫檀木雕、石雕、刺绣等特色商铺。 横跨在山塘河的通贵桥桥孔与水中的倒影，浑然一圆，曾让建筑大师贝聿铭为此击节叫好。乘一叶画舫，听一曲丝竹，真可谓“一声柔橹一销魂”。
通贵桥下塘是苏州的时尚之都，一系列风格各异的茶馆、酒吧、西餐厅等，一到晚间便热闹非凡。
在山塘街通贵桥西侧，有一座“易地移建”的古戏台。 阊门是苏州城八门之一，位于城西北。 “阊”是通天气之意，表示吴国将得到天神保佑，日臻强盛。又因吴欲灭楚，该门方位朝对楚国，故亦名破楚门。因昌姓人家在此居住而得名，是昌姓兴旺之地。 西邻护城河，东抵城墙遗址，南起阊门城楼，北至北码头桥北，长达700米的阊门北码头地带已面目一新。这条具有民国风情的商业街区已初现芳容，将为阊门繁华地再增亮色。 旅游购物，乘坐游船，观赏美丽的夜景，心旷神怡，流连忘返…… 御碑亭里乾隆皇帝的“山塘寻胜”四个字体苍劲有力。 七里塘河晨色美。 |
