在东汉的时候，蔡伦改良造纸术以后，生意兴隆，他赚了不少钱，他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羡慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡伦学造纸。但是蔡莫的恒心不够，工夫还没到家就急急忙忙开了家造纸店。结果造出来的纸品质低劣，乏人问津，两夫妻就对着一屋子的纸张发愁。最后，慧娘想出了一条妙计，便附在蔡莫的耳边，如此这般地教了一遍。
到了这天晚上，邻居们忽然听到蔡莫家传出了嚎啕大哭的声音。大家赶过来一问，才知道慧娘昨天晚上暴毙死了。第二天清晨，蔡莫当着邻居的面，在慧娘的棺材前哭得死去活来。一边哭诉，一边烧纸。烧着烧着，忽然听到棺材里有响声。过了一会儿，又听到慧娘的声音在里面叫着：“开门，快开门，我回来了。”众人都呆了，最后终于鼓起勇气打开棺盖。慧娘就跳了出来，告诉邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦。因为蔡莫烧给她很多纸钱，所以小鬼们都争着为她推磨。她又把钱交给阎王，阎王就放她回来了。
蔡莫故意问：“我没有给你送钱啊？”慧娘就指着燃烧的火堆说：“那就是钱啊！阴间是以纸当钱的”。蔡莫一听，马上就去抱了两大捆的纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。邻居见状，发觉纸钱有这么大的用处，于是个个都掏钱来买蔡莫造的纸。消息传开后，不到几天，蔡莫家的纸全都卖光了。
由于慧娘还阳的这天是农历七月十五日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。这习俗一直流传至今。以后每逢清明，或其它一些死者的纪念日，人们总要为死去的亲人烧纸钱。人们相信，纸钱就是死者另一个世界里的钱，多烧一些纸钱，死者在那个世界里才会有钱用。这是我们民间流传的烧纸钱习俗的由来。
那么不管故事的存在性，那么我们从蔡莫、包括慧娘，他们的故事引发出来，就是民间祭祀亡灵、祭祀祖先烧纸钱、纸衣，以及我们现在有的人买的用纸做的电脑啊、飞机啊、楼房啊、童男童女啊，这些都是有很久的渊源的，其原理是阳间人与阴间鬼众生的诚心相感。那么这里我们要注意的就是，人死后随过去所作业，而在七七四十九天内转生于天、人、阿修罗、恶鬼、畜生、地狱这六道之中。
如果是念佛者的话，则超凡入圣，往生净土。那念佛往生者不需要为这些烧纸钱啊，那普通人不信佛，不信佛的话，那不信佛之人，俗世的这些理念就会烧纸，但是既然未必转生鬼道，那我们就按印光大师所说，当以法力、心力加持，令其变少成多，以遍施自己宗亲与一切孤魂则可。那念佛人不愿意祖先滞留鬼道，那就念佛修持功德回向历代宗亲，求阿弥陀佛加持他们，能够离苦得乐，蒙佛接引，往生西方极乐净土。
那如果是不信仰佛法的人呢，他不知道求生西方，用许多钱财买锡箔烧掉寄库，就是在生前预先焚纸钱、作佛事，寄托冥官，以希望死后取用。这种心行，实在是痴心妄想。世间俗人用自私自利的心，想要作永远做鬼的打算，又刚巧碰到不问是非利害，只期望有佛事可做，以希望获得报酬的庸俗的学佛人，就会随顺俗人的意思去做这种事情。
因此破地狱、破血湖、还寿生的，做这种伪造佛事的人是相当多，所以说如果我们是真正皈依以后是真懂佛法了以后，要知道如是因感得如是果。那我们烧冥纸就是对亡者的一种寄托，一种哀思，但我们作为学佛的人，更应该把放生、持戒、念佛、吃素等种种的修行功德来代替亡者，去忏悔，去为他念经，祝祷，让他能够得到利益。这才是我们学佛人应该要去做的。这个要明白这一点。人死后我们烧纸钱是根本没有用的，我们世俗人以为钱可以通神，有钱处处可以行得通，有钱能使鬼推磨，这是大错特错的想法。
但人一旦死亡以后呢，堕入地狱的话，因为他在世间已经做了违背良心的事，为了设法挽救死后的痛苦，所以大量烧纸钱，准备去给贪官污吏们的红包，买个方便，这种思想是欺骗自己，是多么的可笑。因为在世俗人的心中，钱把世间人支配的颠颠倒倒、胡作非为、六亲不认、互相侵夺，乃至亲人变路人，甚至成仇人，这是多么可怕。因为这个关系，所以修道人要持银钱戒，免去这些麻烦。虽然修道人要为众生做福田僧，为了众生替做福田，而接受供养。
所以说，无论是哪位，凡是持金钱戒者，自己要注意，万分谨慎。手不触钱，心也不要去想钱，这是我们学道之人。
世间当中，人人为钱不知惹出多少麻烦来！可是会用钱的人，若多做些功德福事，比方说做一些慈善、办学校、开医院等等，对人群有利益，利人利己，便能超出三界，不受生死轮回之苦，而得到涅槃的真乐。若是不会用钱的人，只造恶业，这些伤天害理的事难逃出三界呀！所以而堕落地狱。所谓“财色名食睡，地狱五条根”，这里就是说要懂得因果。因果是丝毫不爽的，万古不变的真理。所以错了因果，定要受果报。
我们在这里要明确一点，你的心念的转换，怎样的心念，就得到怎样的果报。如果我们一心念“南无大悲观世音菩萨”，我们得到的是清净、自在、解脱、离苦。如果我们一心念“南无阿弥陀佛”的名号，我们就得到的是无量寿、无量光、清净、庄严、平等。如果我们一心念“般若波罗密多”，我们就得到的是圆满、自在、解脱。
如果一心念“贪嗔痴”三字的话，我们就感得的是地狱、饿鬼、畜生。所以如是因感得如是果，那地狱受苦的众生，烧纸钱能有作用么？不是。如果烧纸钱的话，佛所说的因果定律无从说起。我们既为佛子，当行佛事。我们既然为佛子，就应该懂得佛所说的真实语。要明白因果道理。明白了如是因感得如是果，那我们就明白了我们对亡者烧纸钱能不能起作用、我们纸烧的越多，能不能变为富翁这样一个规律性的问题。我们在世间，要懂得断恶修善，修善得福，明因识果，方成真修行人，真如来佛子。
（周易文摘博客，来自：雁翔BLOG）
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