五只猴子分有老大、老二、老三、老四、老五等五个等级。
一天，五只猴子在树上玩，老大的一个苹果掉下去了，老大叫老二下去拿上来，老二自己不想拿，就叫老三拿，就这样，老三叫老四，老四叫老五，老五最小，只好下去拿。
老五拿着苹果直接送给了老大，跟老大悄悄地说：“你直接叫我拿不是更省事吗？”老大说：“我事先是叫老二下去拿，老二偷懒，叫老三拿，老三偷懒，叫老四拿，老四偷懒，所以就落实到你那里去了。”老五说：“是这样的，我越级了，对不起。”
事后，老大批评老二：“你怎么不亲自下去拿！”就这样，老二批评老三，老三批评老四。老四找老五谈话：“我叫你下去拿苹果，你怎么直接交给了老大，你应该交给我，我再交老三，老三再交老二，老二再交老大，这样就好了。你年轻，没有经验，以后注意就是了。”
过了几天，老大在树上又掉了苹果，老大叫老二拿，老二叫老三，老三叫老四，老四叫老五，老五从树上下去拿到苹果后交给了老四，老四交给了老三，老三交给老二，老二交给老大，老大收到掉下去的苹果后，对老二说“谢谢你，把你辛苦了！”
