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来源：亿欧 作者：宋少卿 “优必选机器人他爸”、“兴趣使然”、“放弃高薪选择创业”、“耗尽半亿家产投入研发”，在拜访优必选之前，我对周剑的印象是一位略带浪漫主义色彩的创业者，但是在采访结束后我却有了不同的看法，与其说是周剑是因为热爱机器人而创业，不如说他是渴望看到未来，参与未来。 “人工智能一定是会改变人类生活的技术，我们很可能成为最后一代原装人，也就是没有配备电脑芯片，没有外骨骼辅助”，周剑语速开始变快。“未来的人们根本不用花上人生20年的经历去读书，而是通过其他方式获得知识，节约下的时间可以做更多有意义的事情。” 看《西部世界》，读《未来简史》，周剑对于即将到来的科技生活充满期待，谈到人工智能时，整个人也更加兴奋。看得出，周剑对于自己正在做的这件事是多么激动，不过在2008年选择做机器人的时候，他却没想到要面临几乎倾家荡产的窘境。 5年技术沉淀迎来风口 当谈到早期变卖家产投入机器人研发，周剑直言当时的自己并不了解风险投资这种企业融资方式，而且当时国内风险投资的氛围并没有形成。“当时大量的钱投入研发，越投入越没有钱，又不能扩大团队。”周剑苦笑着说。 不过，功夫不负有心人，经过5年的研发，周剑终于把伺服舵机做出来了。”为什么优必选是2012年3月31日成立，因为就是那一天我们把伺服舵机搞定了！”周剑说。 但是，2012年时机器人并没有处在风险投资的风口，而且团队也没有对未来的盈利模式有一个清楚的方向。因此，虽然优必选有意识地接触投资人，但公司当年并没有得到资本市场的认可。 转机出现在2013年，当年谷歌连续收购了8家机器人公司，在此之后整个机器人市场出现起色，风险投资也开始关注该领域。2013年，国内坚持做机器人的公司并不多，优必选之前5年的技术沉淀终于得到回报，当年公司获得比亚迪联合创始人夏佐全先生和国内一家专注于高科技的风投机构的天使轮融资，优必选真正摆脱了“贫血”。 起风了，唯有努力生存———宫崎骏电影《起风了》 自2014年开始，优必选以每年一轮的速度获得融资，产品线也从一个扩充到三个，公司借助大好形势步入了快速成长阶段。 在2016年540台Alpha 1S机器人亮相猴年春晚后，优必选得到了最大程度的曝光，此后马太效应愈加明显，各种资源纷纷向优必选靠拢：2016年宣布完成B轮1亿美元融资，新款产品Jimu机器人成功入驻全球部分Apple Store零售店，公司入选CB Insights发布的全球独角兽榜单。 机器人是人工智能的最佳载体 虽然所有资源都在帮着优必选走得更快，但是周剑对于行业依旧保持理性的认知。“当前机器人涉及的各项技术都在早期，无论是驱动、运动算法还是人工智能技术，都还有十年、二十年的路要走。在整个行业初期，就不要期待做一款产品便可以成为爆款，除非你是天才。” 作为国内早期的机器人创业者，周剑建议家用机器人创业公司要备好“粮草”，保证公司活下来才是关键，而且在前沿领域创业，找对方向要比努力程度更重要，只有找对了方向，努力才会得到回报。 关于人工智能的平台，周剑坚持看好机器人作为载体：“亚马逊音响目前只是在技术还不成熟的一个过渡品，包括所有的智能家电，都不是最好的人工智能载体。因为人是需要陪伴的，能给人陪伴感的就是人形的机器人。” 除了贴近人类，机器人还有其他平台所不具备的优势，周剑说：“现在人们日常生活数据采集的途径是很窄的，两个人一起吃饭，很可能一晚上什么数据都没有上传，而日常生活的数据大都在家里，只有最亲近的人能看到，这又成为了家用人形机器人的优势。”周剑表示，正如QQ依赖PC端，微信依赖移动端，具备交互能力、移动能力的机器人平台也会出现爆款应用。 并且，当机器人收集到足够多的数据后，可想象的空间又变得巨大，数据所提供的服务可以创造巨大价值。 深挖伺服舵机，发力人工智能 早在2008年决定做机器人的时候，周剑决定做机器人时，他发现当时机器人存在两个问题：第一、价格太贵。第二、不够灵活，不能通过编程自定义动作。其实2014年Alpha 1S量产时，这两个问题都已经解决了，那么优必选接下来的方向是什么呢？ 周剑表示，机器人产品需要驱动、运动算法、人工智能技术的结合，实现多模态交互。 其中，驱动和运动算法是优必选长期专注的，尤其在伺服舵机上公司具有核心竞争力。据了解，优必选正在研发一款500公斤扭矩的大型伺服舵机，用于未来家用双足机器人上。同时，优必选还将研发微型伺服舵机，或将用于Jimu机器人产品。 谈到伺服舵机的技术壁垒，周剑表示，伺服舵机是导致某些运动机器人公司的产品无法实现量产的关键。虽然通过不同的方式可以实现对伺服舵机的特定要求，但商业化才是最关键的一步，他希望未来产品可以实现模块化的组装，用机器人生产机器人，这样既保证了产能，也降低了生产成本，保持了产品价格竞争力。周剑坦言优必选目前在竭尽全力研发这一技术，延续公司在伺服舵机上的领先地位。 在人工智能技术上，优必选从去年开始大力布局该技术领域。周剑告诉亿欧，公司目前在北京、悉尼、美国有超过100名博士研发机器视觉，语音语义技术则由投资方之一的科大讯飞提供。 除了人力物力上的必要投入，优必选还在2016年引入三位重量级科学家：悉尼大学教授陶大程担任优公司的人工智能首席科学家，致力于在基本机器视觉、图像处理、深度学习和统计学习等方面实现突破；清华大学赵明国教授担任优必选科技的人形机器人首席科学家，提供机器人运动控制方面的技术支持；IEEE前主席霍华德·米歇尔出任优必选教育有限公司CTO，负责提供基础技术支持和产品策略的制定。 有了技术大咖的加入，周剑依旧不满足，继续从各个层面引入管理人才：原为国内著名消费电子类品牌公司副总裁的王汝林担任公司COO，负责日常运营工作；前华为全球薪酬激励高级总监刘明加入优必选担任人力资源总监、副总裁；前长江证券承销保荐有限公司总经理曹宁加入优必选团队，担任公司副总裁董事会秘书，负责公司投融资战略和事务及公司上市运作等工作。 周剑表示，此前优必选可以算是一家技术驱动型公司，但现在公司在技术产品、营销能力、渠道能力上都具备足够驱动力。各行业人才的加入，更是让优必选有精力在冲击15亿营收的同时，研发未来产品所需的前沿技术。用周剑的话来说，公司要保持“两条腿走路”：左腿主抓研发，保持技术的竞争力；右腿负责商业化，保证员工和投资人的共同利益。 周剑则像是亲自带兵上阵的领袖，身骑独角兽，心系人工智能，站在风口浪尖上踌躇满志。 本文作者宋少卿，亿欧专栏作者；微信：zzb0930（添加时请注明“姓名-公司-职务”方便备注）；转载请注明作者姓名和“来源：亿欧”；文章内容系作者个人观点，不代表亿欧对观点赞同或支持。 — END —
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