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就在徐阶和严嵩的决战进入攻坚阶段的嘉靖四十三年（1564）,张居正被提升为右春坊右谕德。这是个从五品官，其职务，是为嘉靖皇帝的儿子裕王朱载垕当老师。 裕王，是嘉靖皇帝当时尚存的两个儿子之一，而且比他的弟弟大一个月。虽然嘉靖拖着不立太子，但裕王至少有一多半概率成为未来的皇帝吧。 显然，徐阶这时候把张居正往裕王府那边安插，是在为未来做准备，下一盘很大的棋。 不过，下这盘大棋的，也不止徐阶一个人。 在裕王府中，张居正遇上了好几位熟人。给裕王讲课的，除张居正自己外，其他几个，一个是他的房师陈以勤（张居正会试是他阅卷），一个是同年殷士儋。 还有一个是当年翰林院的老同事——高拱。 而高拱，才是这时候裕王府的真正当家人。 高拱和徐阶、张居正一样，都有经世济国的才华和雄心。但与徐阶的圆滑不同，高拱自恃才高，性格非常高傲，也不大喜欢和那些他看不上的同事与上司交往。他的当官处世原则，更像一块石头，任你东风西风，我自巍然不动。 所以毫不奇怪，高拱自从嘉靖二十年进入翰林院，就一直默默地担任编修，冷眼旁观朝廷中夏言、严嵩、徐阶的明争暗斗，丝毫不去参合。一半是因为客观环境，一半也是主观原因。他宁可积蓄力量，等待自己真正能打响了再加进去。 到了嘉靖三十一年，高拱被任命为裕王府的首席讲官。机遇来了。 当时，嘉靖的太子已经去世。而皇帝却听信了道士的鬼话，不新立太子。剩下两个儿子裕王和景王，在担惊受怕中期盼着未来皇帝的名分。 裕王朱载垕尤其郁闷。早生一个月，按理太子该是自己的，可老爸就是不肯开口，而弟弟景王也赖在京城不走。生性懦弱的朱载垕面对着争位夺嫡的斗争风云，成天提心吊胆，简直要崩溃了。 幸好，高拱老师来了。这位旷世奇才仿佛天神下凡，守护着无助的王子。他不但给朱载垕讲经授课，还保护他避开外来的政治侵扰，替他排除那些不安好心的陷阱。 在高先生的保护下，裕王安心多了，耐心地等待着父亲驾崩，自己登基继位的一天。 显然，高拱也在等待这一天。在严嵩和徐阶逐渐升级的斗争中，高拱像石板一样，只是紧紧堵住裕王府的大门，丝毫不去参合他们的是非。他心里明白，只要能保住裕王，日后嘉靖皇帝一翘辫子，裕王成了皇帝，那俺老高还用得着跟谁斗？ 高拱抱着这种心态中立，严嵩一党却不肯放过他。严世蕃发觉了高拱的厉害，也清楚他的打算。要是高拱和徐阶站到一起去，那可不妙了！于是严世蕃找到高拱，问道：“听说裕王殿下对我老爹严嵩有点不满啊，真的还是假的呢？” 面对严世蕃挑衅般的询问，高拱不卑不亢：“谣言，绝对是谣言！严嵩大人是国家的顶梁柱啊，裕王殿下跟随皇上多年，怎么会不知道这个道理？他对严嵩大人敬重得很的，您别误会。” 这话说得很得体，表面是向严世蕃澄清误会，暗地里也亮了下刀子：裕王毕竟是皇帝的亲儿子，您也适可而止！ 人不犯我，我不犯人。严世蕃是聪明人，自然不会来平白增加强敌了。 这么着，靠着高拱的保驾护航，裕王一路平安，眼看继位的希望越来越大，他对于高拱，自然是又信任又感激；而靠着裕王越来越硬的牌子，高拱的地位也逐渐提高。尤其是从嘉靖三十七年徐阶对严嵩发动试探性攻击以来，两派对峙越来越厉害。这个时侯，从不参合他们斗争，又手握裕王这支潜力股的高拱，自然就成为两边拉拢的对象。 首先开始拉拢的是严嵩。嘉靖三十九年，他任命高拱为太常寺卿掌国子监祭酒事，即文化部部长兼中央党校校长。高拱就此一步登天成为高级官员，他大摇大摆自去上任，理都不理严嵩。严嵩也不敢因此得罪他：高大兄弟，老汉我也不指望您承我的情，只要您别帮徐阶就对了。 图：高拱 高拱也没帮徐阶，自管自管理着国子监的学生。副校长张居正本是翰林院的老同事，但高拱本着他又臭又硬的脾气，对张居正看不太上眼——你是徐阶的学生，又跟严嵩眉来眼去，中途还请了几年病假，真是个墙头草啊。他就把这位小老弟完全当做手下一样呼来喝去，有时候还给他脸色。 换做当年血气方刚的张居正，大概该掀桌子了。然而如今的他早已学会了包容。所以，他不急不躁，一面干高拱安排的活，一面按自己的设想整顿国子监。在他的勤勉工作下，国子监很快风生水起，焕然一新。这下，高拱也不禁对张居正刮目相看了。 两人在国子监配合了几年，高拱越来越喜欢张居正的才华和韧性，张居正也从高拱那一贯冷漠的言行下面，看出他火热的肝胆。翰林院开始的惺惺相惜，发展成为两个超级人才的深厚友谊。高拱甚至对人说，满朝文武，除张居正之外，尽为无能之辈！ 嘉靖四十年，裕王的弟弟景王终于离开京城，回自己的藩国去了。裕王朱载垕未来皇帝的地位渐渐清晰，欣喜之余，他更加感谢帮助自己度过最危难时期的高拱老师。虽然高拱已经不在王府了，裕王还是经常去向高拱请教，这无形中也抬高了高拱的地位。
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