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唐王朝及阿拉伯帝国几乎同时缔造了盛世。628年灭割据朔方的梁师都而铸就统一的唐王朝，在玄宗秉政时达至极盛，除羁縻府州外，凡有郡府328，县1573。而阿拉伯帝国肇始于受真主安拉启示的穆罕默德，661年，叙利亚总督穆阿维叶篡取哈里发政权，开创倭马亚王朝，因旗帜尚白，中国史籍称“白衣大食”。怛逻斯之战前夕，阿拉伯帝国经历剧变，穆罕默德同族古莱西·哈西姆家族的阿拔斯，借助波斯东部呼罗珊起义攻克大马士革，建立阿拔斯王朝（750?1258），因旗帜尚黑，中国史籍称“黑衣大食”。 怛逻斯之战前，唐阿已在中亚博弈许久。7世纪后期，大食占据唐波斯都督府驻地疾陵城，并臣服康、石诸国，而同吐蕃争夺龟兹qiū cí、疏勒、焉耆、于阗tián安西四镇的唐王朝无暇顾及，似乎对这个遥远西方帝国的征服无可奈何。然715年，吐蕃与大食废黜拔汗那王（拔汗那乃古乌孙也），坚信“不救则无以号令西域”的安西都护屠拔汗那三城，俘斩千余级，传檄诸国后，威振西域。这无疑是大唐对大食等国在葱岭边远地区挑衅的强硬回击。 1．怛逻斯交锋（见下图1） 天宝九年（750），唐帝国安西四镇节度使高仙芝将无番臣之礼的石国血洗劫掠，遁逃的石国王子赴中亚诸国，遍告仙芝欺诱贪暴之状。诸国皆怒，暗中联合大食欲攻安西四镇。高仙芝闻讯，率番汉三万余众长途跋涉七百余里，至怛逻斯城，与大食遇。强盛唐王朝与所向披靡的阿拉伯帝国的正面碰撞即将上演，时为751年七月。 唐王朝无论武备、将帅等均达到了冷兵器时代的高峰，其中威慑敌胆的陌刀（一种双刃的长柄武器）尤为凌厉，列阵时如墙而进，副将李嗣业尤善使之，“挡嗣业陌刀者，人马俱碎”，恐怖战力可见一斑。然劳师远征的唐军与数量占优的阿拉伯军队相持五日后，助战的葛罗禄部却临阵倒戈，腹背受敌的唐军阵脚大乱，士卒伤亡略尽，高仙芝、李嗣业等收拢残部东归龟兹。战后阿拉伯帝国默许了葛逻禄在阿姆河、锡尔河流域的扩张，使之渐次强盛崛起。可知双方早已私下媾和。 2．战后影响 怛罗斯之战后，唐帝国势力并未“遂绝于西方”，亦不能说明唐王朝西域霸权的没落。此等边境稍挫尚不足以撼动帝国根基，其庞大的积蓄惹人垂涎，“四方丰稔rěn，百姓殷富”，粮仓积满甚至“陈腐不可较量”，这些足以支持日益腐朽的统治集团的挥霍靡费，同样供应着频繁不息的对外征讨 。天宝十二年（753），安西副都统封常清攻伐吐蕃附庸大勃律国（今喀喇昆仑山南麓的克什米尔），“大破之，受降而还”，证明唐帝国在西域的实力并未根本动摇。若不是肆虐八载的安史之乱，安西都护府也许会再次同阿拉伯人兵戎相见。 那场持续的帝国内乱，几乎耗尽了先辈百余年而积攒的浩瀚财富，衰落骤然而起，废墟上重建的帝国陷入藩镇割据状态，在西域的霸权随着盛唐的崩溃而随风飘逝。791年后，安西四镇陷于吐蕃。此后中原政权数百年而未踏足西域故地。 |
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