雪茄和切·格瓦拉，除此之外，谈及古巴，大多茫然。虽然近年来，一些中国企业试水古巴，但它们规模有限，又很少见诸国内媒体，对于老百姓来说，古巴依然遥远，它氤氲缠绕，若隐若现，亲切又陌生。 谈论古巴，不能不谈及冷战和美苏博弈，尤其不能不谈及美古两国尚未化解的百年恩怨。在这百余年中，有逾半时间，美国对其近邻实施仍未彻底解除的全面经济封锁，古巴倨傲自守，成为一座兀立的孤岛。 2015年，汤荻古巴之行前四个月，美国与古巴恢复了中断五十余年的外交关系。抱着对岛国即将发生巨变的预感，对菲德尔·卡斯特罗和切·格瓦拉的某种难以释怀的情结，带着自己的文化行装，她匆匆上路。两个多星期中，从哈瓦那到猪湾、从特立尼达到比尼亚莱斯、从切·格瓦拉陵墓到海明威故居、从拉撒路朝圣到唐人街，她走访名镇乡村，下榻民居，邂逅和结交了很多当地人民。一路行来，在浸润着欢笑和忧伤的色彩和歌声中，岛国的历史与现状交织，国际风云与一沙一石融会，个人情怀与一个民族的际遇相撞。 《古巴印象》即为此次旅行的记录。 虽是记录，但《印象》并非通常意义上的游记，绝无浓墨重彩的工笔渲染。以书信形式，佐以作者一路拍摄的照片，《印象》更像是与好友的海聊和抒怀，率性轻快，平实灵动，字里行间透露出“在路上”的那种兴之所至的质地和心绪，并自然牵带出了行囊中的“国货”。 全书收录了24封信笺，它们是作者行后拟定的。在构思这些书信时，汤荻显然已经做了大量功课，阅读了不少有关古巴的资讯书籍，但是，为了挽住行旅的新鲜和发现的喜悦、萍水相逢的欣喜和告别的惆怅、渐行渐深的思索及且走且浓的情感，这些资讯材料给分散到各封长信中，娓娓道来，随着旅程的展开一路铺陈，随着问号的出现不断聚合。对书信体“进行时态”的选择，保证了全书行文的自由酣畅。也许，《印象》的结构乍看有些松散，但读毕掩卷，书中文字犹如作者喜欢的拼图游戏，以印象主义的点彩之笔，轻松自然地镶嵌成了一幅不失完整的画面。 出国远游，开门第一事即换钱。在第一封信中，作者即谈到了扼制古巴社会经济的一大难题：双币制。它反映了一种经济的疲软和商品的匮乏，这在古巴尤为严重。囿于美国禁运和本国生产力低下，古巴的对外贸易额有限，而无法采用美元结算更似雪上加霜，沉重打击了依赖外援的岛国经济。古巴以发行兑换券来获取硬通货，在旅游市场上，它与本地比索的官方价差竟高达25倍。 货币、民生，与双币对应的贫富两极分化，这在随后的来信中还将不时闪现。 怀着困惑，更是怀着解惑的渴求，汤荻在历史和现实中穿行，步履所至，视线所及，无处不发现故事。她以时而诙谐、时而凝重的口吻，以速写或细描的笔墨，引导读者一步步深入古巴。信中，她向我们描述了古巴革命前美国如何将岛国据为后花园；古巴争取独立的历史；古巴革命及美古对峙；岛国的网络通讯、种族版图和宗教信仰；甘蔗这一经济命脉在古巴历史及革命中扮演的角色……自然也谈到了享誉全球的古巴雪茄和朗姆酒；林林总总，不一而足。 走访古迹、寻觅历史，叩问切·格瓦拉以谋制敌、一战定胜负的名城和菲德尔·卡斯特罗投身革命的学府……应该说，在街头巷尾和人民生活中目击古巴的贫困，作者对卡斯特罗的感情是矛盾的，但她参照友好人士对这位古巴领袖直呼其名的习惯，通篇以“菲德尔”称呼。 《印象》是一本关于古巴名胜、古巴经济、古巴历史和古巴先烈的记录，更是一首洋溢着岛国浓郁色彩和欢快音乐的情诗，这首诗的主题是人民。街头巷尾、海滨田间，无论是寄宿民居还是驻足酒吧，是搭乘火车还是参加舞会，作者一一介绍她一路邂逅、有时仅交换了只言片语的古巴人民，相邀读者一起来捕捉古巴的脉动。
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