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谈马，必须要谈到骑兵，说到骑兵，就不能不说到中国北方的游牧民族，匈奴，鲜卑，突厥，回纥，契丹，蒙古，女真，党项，无一不是以骑立国，以骑兵为国家根本。 而中原骑兵最早大概是出现在公元前400－500年间，也就是中国的战国初期，也就是说，中国骑兵的历史几乎有3000年。中国最早使用骑兵的可能是北方的中山国，中山国是一个小国，相对于它的近邻赵，韩而言在以战车为主战兵器的当时，它仅仅是一个千乘之国而已，他不可能有多大的财力，人力去发展战车。其君主又有北狄血统，所以很自然的就想到了发展骑兵。这样，中国的第一支骑兵部队出现了。 伴随骑兵的发展，中国有数千年的养马历史，现在却没能产出一款像样的本土良种马；即使是知名度较高的蒙古马，也很难像国外的高头大马一样驰骋在赛马场上，或者在骑乘、挽车领域大展身手。 蒙古马的标准 中国马为什么这么惨？难道中国人养了这麼多年马，都没学会培育马种吗？ 据传言，即使是铁木真的子孙们骑着蒙古马横扫欧亚大陆的时代，欧洲的高头大马也会让蒙古人目瞪口呆。 但是，近年来兴起的家马遗传研究，证实了包括设得兰马、冰岛马、峡湾马等在内的北欧诸马种，都与蒙古马有较为密切的亲缘关系。据分析，最初可能是瑞典商人从俄罗斯进口了蒙古马，继而传播到北欧各地的。而矮墩墩的北欧马，早在17世纪就遭到过欧洲人的嘲笑。 矮墩墩的冰岛马 据1622年到1623年的一份瑞典骑兵档案记载，当时瑞典骑兵军官的用马只有大约140cm的高度，胸甲骑兵用马与军官相当，号手更是只能骑乘高度在110到130cm之间的侏儒小马。而在拿破仑或腓特烈大帝的部队中，骠骑军（轻骑兵）的用马高度普遍在140cm以上，胸甲骑兵（重骑兵）的用马高度更是达到157cm。 尽管欧洲的高头大马令他们骄傲。不过，蒙古马水准低下倒没有难住草原上的游牧骑兵，草原蒙古马数量庞大，将士出征动辄人均三、五匹马，足以抵消质量上的不足。但蒙古人走后，明朝产出的马匹依然不堪，军马标准低到了骇人的121.6cm，真正比肩矮小的设得兰马。 元顺帝收到法国巨马，正是在朱元璋等人起事前不久。当时的中原官僚被迫作诗之余，可能也会觉得惊讶：佛郎国人凭什么能养出这么大的马？ 法国马比蒙古马大，并非偶然，所谓高头大马都是人工育种的结果。但相比蒙古人这样的游牧民，定居农民对马匹的性能更挑剔，因此选育工作也更有成效。 哪有人可能问了，中国的中原地区也是定居农耕啊，为什么差距这么大？其实作为老牌农耕社会的中国，华夏民族也和世界其他定居民族一样，早就开展了持续的家畜育种实践，并掌握了一些基本的马种培育和改良技术。中原马种也不至于像后来英法联军见到的那样不堪，宋代群牧司的买马标准在体高133—149cm之间，绝不至于搞得法国军队没有马用。 让中国马的体格彻底沉沦的，是中国各个朝代逐步加剧的养马国营化。宋代以前，中国各个朝代君王还是十分重视马种的培育的，比如我们耳熟能详的汗血宝马，就是汉武帝痴迷中亚马种，为了得到大宛天马（费尔干纳马）马种，不惜动员巨大的人力物力，发动军事远征。 欧洲中世纪的马种大型化 马业命运的转折点发生在宋朝。强敌的环绕使得宋朝建立了完善的马政制度和巨额的财政投入，不仅大办国有马场，还严令民间马匹只能由官府收购，不得自由交易，民间养马业遭受重挫。 国营自然要付出高昂的代价，当时一匹国有马的成本高达500贯，是西北边贸马价的20倍，财政压力巨大。结果宋辽一停战，马匹数量锐减，甚至有的骑兵部队只有1/10的人配有马。除了数量短缺，马种品质也每况愈下。宋真宗时期，十二个官营马场每年只能出产1600匹马，堪为军马的，只有260匹，合格率仅有16.25％。 不幸的是，蒙古灭宋后，经汉臣撺掇，竟也搞起了官营马政。结果官营马场凋零，元廷只能公开抢劫民间马匹，几乎摧毁了民间养马业。元朝末期，军队几乎凑不出整支的骑兵部队。到明成祖朱棣登基时，问天下还有多少马，兵部尚书何俊回答，只有劫后余生的糟马23000匹。 明清两代，中国只能依靠蒙古草原提供马种，以填补国营化灾难留下的养马业空白。自此，就出现了开篇所说的的情况，外国人的眼中中国不产好马，但是事实上好马早已做了政治的牺牲品。 |
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