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京师的春昼，大半总是晴日为多。倘能有纷乱淋漓的细雨，便容易让人想起温润的南方。我已经好些年没回望城老家了。 轿子在门前停下。并不是很大的门楣，却自有静立的古意，小沙弥替我开了门。今天有雨，一柄伞带领着两柄伞，逶迤踱进深院，那里有人等着。 这里是法源寺。离长沙会馆不过四五里地，但彭坚持要在此聚会。这里的丁香花大大有名，尤其是空结雨愁的日子。龚定盦名之为“香雪海”，李越缦说“京师花尚可看”，便是指的此处。 ▲ 法源寺山门 然而今日之会，不是为了看花。 彭、黄、罗都已在。 “诸位都看见昨日的邸抄了吧？”彭的声音低沉，眼晴里满是血丝。 我点点头，从怀里掏出一本册子。“我带来了。岑老五的奏折上说，是因为湖南米价日贵，绅民要求禁运出省，办理平粜。不料三月初四下午，有痞徒煽惑贫民，在省城南门外聚集多人滋闹，并将巡警道赖承裕殴伤，并拥入城内，包围巡抚衙门，不听地方文武开导，将巡抚、臬台衙门两处头门打毁，并乘势冲击西长街大清银行及信义会、福音堂、内陆会三处，打毁、烧毁房屋三间。痞徒迄今未散。我看这里面有文章！” “不错，”黄拊掌表示附和，“我湘澧州去岁水灾，波及全省，米价连日飞涨，这一点我们都是知道的。二月底我收到家书，说三湘各地已有贫民联合闯进大户，俗称‘吃排饭’的情形。湖南民情剽悍，这不假，但若非地方官员赈济不力，激成民变，怎么会闹到烧衙殴吏的地步？” ▲ 长沙饥民 “岑老五这个纨袴！”罗一拍桌边，刚想发作，沙弥进来掺茶续水，大家暂时止住了交谈。 岑老五是指岑春蓂，他做到湖南巡抚，大家都说是靠了父（岑毓英）、兄（岑春煊）、师（张之洞）之功，实则其人骄横跋扈，不通民情，我们在京的湘籍御史早就想弹劾他了。 沙弥一走，罗迫不及待地翻开我带来的邸报，点着岑春蓂奏折的最末一段：“你们看，‘倘敢逞凶抗拒，扰害治安，则是形同叛逆，惟有示以兵威，格杀勿论’！我看事情一时不会了结，还要闹大！” 这个结论似乎大家都承认，但又不大情愿看到。一时间，又陷入静默之中。 “此事并不是湖南方面先报达朝廷的，”一直没说话的彭，用手捻着下巴上的胡须，“三月初四那天深夜，英国大使就找到了我们外务部的堂官，说接到湖南电报，长沙滋事，英国教堂被打毁，大使馆已经电令上海、武汉两地的英国兵舰，开往长沙保护。我们堂官听到这个消息，吓得目瞪口呆，赶紧发电长沙询问，一面又加急禀报军机处。等到长沙方面的电奏到达，已经是初五中午，再根据电文上所述，紧急约见英国大使，说地方情势已在控制之中，希望兵舰不要派往长沙，以免扩大事端……” “英使答应了吗？”罗是湖南人特有的急性子，在工部历练了这许多年，也没有什么改变。 “他们怎么会答应？还不是官样文章，说接长沙、汉口领事电，长沙事态紧急，教士和侨民处境危险，兵轮去，只是预备教士和侨民登船避险，那些船舰停在江心，不至于惊扰地方云云。朝廷……朝廷又有什么法子？只能由外务部发电武汉、长沙，再三要求认真弹压事变，切实保护外人……这两天，部里的人，谁也没能睡上一个囫囵觉……” “这事小不了，”黄望向我，他与我是都察院的同事，“少不得要参几个官绅，如何善后，总也要上个折子，咱们要早作预备。” 我颔首不语。停一歇，方道：“还须了解多一些内情，过几日咱们再聚。此外，朝廷现在很重视舆论，所以要再看看，上海的报纸如何评论此事。” 从法源寺回来，我即刻往长沙、望城、宁乡等地写了六七封信，托当地亲友帮忙访问、打听长沙风潮的内情，尤其是官府在风潮中的作为。 消息还在不断地传来。风潮不仅没有平息，反而来势更凶。初五日，暴民用煤油焚毁了抚台衙门的头二门、大堂、二堂并科房数间。兵队开枪，伤毙数人，人潮才散去。但另一股人群已经将北门外教堂烧毁，日本驻长沙领事的住房也被打坏——外务部的头想必越来越大。受波及损坏的还有中路师范、长沙府中学堂、蒙养院。岑春蓂于初六日拿获了五名暴徒，立即正法。而军机处也在这一天，将这位纨袴巡抚“交部议处”。 ▲ 军机覆岑春蓂湖南被灾摺 彭来过我的寓处一次。他的眼睛似乎熬得更红了，他带来了几份奏折的抄本，还有长沙几个有名士绅如王先谦、叶德辉给他的信。 “事情还没完，官、绅两造，已经在互相攻讦。岑老五一口咬定此次民变，起因在于长沙大户士绅，囤积居奇，藏粮不售，以致粮价飞涨。叶郋园、王葵园他们则反过来指责抚署因循草率，说他们早在二月十七就联名上书，要求粮食禁运，岑老五办事太慢，面对民变，又措置不力，致酿今日之祸。” “你觉得谁的责任大？” “地方有事，主事者肯定难辞其咎。不过军机处也有个拟旨，说湖南绅权一向过重，借此事平抑一下，也未尝不是好事……你那边怎么样？” “我已去信家乡，了解风潮内闻，想来不日会有信。” “好，有信再通声气。”彭伸手去抓大帽子，我端起了茶碗。 “还有一件事，”他临出门又回身，“部里已经发电报给驻比利时的杨大臣，声明在湘洋人，均经保护避开无恙，市面照常贸易，但是西报谬称此次事件起因是民众仇洋，请他转给西洋各报，以正视听。” “这么说，确实有仇洋的关系？” 他意味深长地笑笑，匆匆走进了院子里。 扫码关注“东方历史评论” ID:ohistory
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