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陈之佛，中国现代工艺美术的开拓者。他的艺术创作有力地推动了中国现代艺术的转型与发展，在中国现代美史上具有里程碑的意义。他开启了中国工笔花鸟画的现代生机，重振迷乱的花鸟画坛 并在美术教育领域有着卓越贡献， 创立了中国第一个图案讲习所——“尚美图案馆”，培养了一大批工艺美术人才 。  陈之佛，浙江余姚人，好雪翁，居江苏南京，从日本东京美术学校图案科毕业后，回国从事工商图案设计，在三十五岁后并致力于国画研究。 他在日本留学期间，深受了许多教授的影响，其影响最深的是一位叫岛田佳矣的教授对他警醒说：我一生酷爱中国艺术，日本的图案就是从中国艺术中发展而来的，中国的固有摸样实在比日本高明得多，希望他在创作中不仅要学习他国艺术，更要吸取、发扬中国的优秀传统艺术”陈之佛对他的告诫感触很深，从而真正悟到学习外国艺术，决非盲目崇外而丢了我国传统中最宝贵的精华。 他回国后便投入了教育事业，曾任上海艺术大学、上海美术专科学校、南京师范大学教授及杭州艺术专科学校校长等。 归国第一年，陈之佛在上海创办尚美图案馆，为各大丝绸厂设计图案纹样。由于当时的中国仍然处在半封建半殖民地的恶劣环境之下，民族工业发展受到压制，尚美图案馆无力维持，并在苦心经营四年之后宣告停业。然而，图案馆的开办是一种设计思想的体现，标志着现代工业生产中设计与制造的分工，它使教学与实际结合，显现了设计的实用性。虽然图案馆存在的时间不算长，但它代表的是一种全新的理念，可以算作是最早的设计公司。 到南京中央大学任教后，陈之佛有机会结识更多画家同仁，像徐悲鸿、傅抱石、黄君璧、张大千、谢稚柳等人，亲见了大量名画珍品，更加触发他对工笔花鸟画的喜爱。中国古代工笔花鸟画从唐、五代至两宋，一直是繁华盛行的景象。五代宫廷画家黄荃、黄居寀父子采用勾勒填彩的绘画技法，将栩栩如生的虫草花鸟形象跃然纸上，他们的绘画风格细致工整，设色富丽典雅,有“黄家富贵”的美誉。宋徽宗赵佶，在他的工笔花鸟画中，技巧与情境融合完美，大自然的真趣形象一览无遗，画史上将这样传神写实的画法称为“宣和体”而享誉后世。元代之后，文人绘画兴起，一批富有创造性的写意花鸟画家将意笔花鸟推向高峰，虽然工笔花鸟画尚有延续，但已不再是画坛主流。勉强发展至明代，边景昭、吕纪虽似灰暗中的零星光亮，却还是难成气候。 进入到20世纪，工笔花鸟画在艺术长河中日趋凋敝，苦苦挣扎。在这样的形势下，陈之佛开始了工笔花鸟画的研究和创作，他曾在一篇文章中回忆写道：“四十岁前我山水花鸟都画，但既无名师指导，也不专攻，主要受宋、元名迹的刺激，才开始专攻花鸟，并决心画工笔。”从文段中我们不难看出，陈之佛痴迷于古代工笔花鸟画，在他的作品中主要承袭了宋人花鸟的绘画风格，这和于非闇是一脉相承的，但于非闇偏重于对宫廷风格的传承，因此画风工丽、色彩浓艳是他所长。而陈之佛是南方人，更偏爱清淡雅逸的气质，所以他笔下的传统工笔花鸟画在学习宋人工致写实的基础上，画风更趋于清新自然，因而观陈之佛花鸟画，没有富丽、奢华的视觉刺激，一切似乎都是静静的、轻轻的，仿佛是在蕉叶秀竹的江南轩窗前，淡淡地品茗一杯清香的绿茶，味道虽不浓烈，但回味悠长，让人领悟到的是一种文人悠然自得的天性中那份“清净随意”或“低调隐逸”。 陈之佛先生的花鸟画中，既有宋画的栩栩如生，也有元代花鸟绘画的淡逸雅趣，加上长于对图案装饰的把握和运用，他将这两者完美结合，形成了陈之佛自己独特的绘画风貌。 在构图上，陈之佛很是注重画面的装饰美感。图案设计专家出身的陈之佛，在处理创作的主要部分与次要部分之间关系上很是讲究，包括宾主大小、多少、轻重、疏密、虚实、隐显、偃仰、参差等，都要经过悉心考虑。作品《玉兰群鹊》采用传统竖式构图，繁盛的玉兰花穿插整幅画面，姿态各异的喜鹊三两聚集，俯瞰下方、仰首回应、凝神倾听，它们神情迥异，扭转姿态各不相同，玉兰丛中轻轻探出几枝桃花，红白相衬，簇簇绿叶点缀其中，整幅作品春意盎然，活泼喜人。画家苦心经营，内容布置参差错落，画面丰富却整体而和谐，这是陈之佛将宋人折枝花画法与图案构图法完美融合、灵活创作的典范之作。 在造型上，画家重视观察体会花鸟的形态习性，通过写生的方式将对象记录在画稿，经由反复推敲、修改和整理，最终勾勒出成熟的形态。陈之佛在日本求学期间养成了对景物写生的习惯，打下了扎实的造型基本功，他的作品中展现出非常广泛丰富的内容，各种禽鸟走兽、各色花卉树木，多样却不雷同。然而他并没有将日常写生直接照搬到画面上，而是运用所学，融合自己的理解和感悟，将对象进行艺术再加工。陈之佛对于图案研究深谙其道，他所塑造的花鸟形象带有明显的装饰意味，这点从线条上便可看出端倪。现代装饰画一般只是对线条的匀整程度有所要求，并不讲究传达“笔意”，在线条的组织排列上，装饰画更要求处理好线与面的“等同”和比例关系。陈之佛利用自己所长，将装饰性的线条运用到自己的绘画中，以平实、匀称、流畅的线条勾勒对象，大大突出了画面造型的整体性和装饰性。
陈之佛一生创作五百余幅工笔花鸟画，他将图案法则中的处理方法引入中国传统工笔花鸟画创作，作品中带有浓厚的装饰审美趣味，体现出前所未见的现代感，具有独创意义，为后人留下一大笔宝贵的精神遗产。
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