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科技日报北京3月30日电 (记者张梦然)据美国太空探索技术公司(SpaceX)官网消息称，该公司将于北京时间3月31日在肯尼迪航天中心LC-39A发射平台执行SES-10任务，这是其首次利用之前回收的'二手火箭'发射卫星，如此次发射成功并再次完成火箭回收，则意味着人类在快速可重复用火箭的道路上树立了一座里程碑，更将被视为航天工业的又一个分水岭。 传统火箭都是一次性使用的，但SpaceX的'猎鹰9号'却在2016年成功实现了火箭海上回收，并在之后数次重复完成这一动作。此次一旦利用'二手火箭'发射成功，便标志着SpaceX已'彻底掌握'火箭重复使用技术，而火箭复用正是降低发射成本最为关键的一步--据SpaceX估算，火箭回收再利用一次，至少能将发射成本降低30%，重复使用10次，则能降低80%左右。 按计划，'二手火箭'定于北京时间3月31日凌晨6时，在佛罗里达州肯尼迪航天中心LC-39A发射平台升空。这枚之前回收的'猎鹰9号'已于3月27日完成了静态点火测试。发射后仍然会再次尝试一级火箭的回收，预备降落在名为'当然我依然爱你'的海上驳船。 SpaceX此次的客户是位于卢森堡的全球最大卫星运营商--SES公司，其在全球提供可靠和安全的卫星通信解决方案。'二手火箭'运送的货物名为SES-10卫星，用于向拉丁美洲提供通信服务。该卫星将在发射后约32分钟部署，最终将在距离地球表面22000英里(35406公里)的地球静止轨道上运行，成为覆盖拉丁美洲的迄今最大的卫星之一。 SpaceX此前拥有卡纳维拉尔角第40号发射台，但其在去年9月1日火箭爆炸事故中受损。自2017年恢复发射以来，该公司启用了改造后的肯尼迪航天中心LC-39A发射复合体。该平台历史悠久，曾经在阿波罗登月时代执行过所有登月任务所用的'土星5号'火箭发射;后又在航天飞机时代执行过多次发射，包括第一次和最后一次的航天飞机升空。 世界上第一个实现'二手火箭'发射再着陆回收的，其实是杰夫·贝索斯的蓝色起源公司。但为什么我们看重SpaceX这次的发射?因为这两家公司的火箭几乎不能称之为是同一类东西--蓝色起源瞄准亚轨道商业旅游，火箭小小的，飞行高度也低低的。但SpaceX要向空间站送货以及发射卫星，火箭高度是前者四倍，升空高度差不多是前者两倍。所以说，一旦成功，'猎鹰9号'将是世界首枚回收并使用的'轨道级火箭'，SES-10任务也将在航天界实现可循环发射的发展之路上，留下浓墨重彩的一笔。 |
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